Aunque a menudo se utiliza el nombre de "mejillón perla de agua dulce" para esta especie, otras especies de mejillón de agua dulce (por ejemplo, Margaritifera auricularia ) también pueden crear perlas y algunas también pueden usarse como fuente de nácar . La mayoría de las perlas cultivadas en la actualidad provienen de especies de Hyriopsis en Asia o de especies de Amblema en América del Norte, ambas miembros de la familia relacionada Unionidae ; también se encuentran perlas en especies del género Unio .
El interior de la concha de Margaritifera margaritifera tiene una gruesa capa de nácar (la capa interior de nácar de la concha). Esta especie es capaz de producir perlas de gran calidad y fue explotada históricamente en la búsqueda de perlas de fuentes silvestres. En tiempos recientes, el malacólogo ruso Valeriy Zyuganov recibió reputación mundial después de descubrir que el mejillón perla exhibía una senescencia insignificante y determinó que tenía una vida útil máxima de 210 a 250 años. [2] [3] Los datos de VV Zyuganov han sido confirmados por malacólogos finlandeses [4] y obtuvieron una aceptación general. [ cita requerida ]
Subespecie
Las subespecies dentro de la especie Margaritifera magaritifera incluyen:
Margaritifera margaritifera durrovensis Phillips, 1928 – subespecie en peligro crítico de extinción en Irlanda. [5] Sinónimo: Margaritifera durrovensis . Esta subespecie se menciona en los anexos II y V de la Directiva de Hábitats como Margaritifera durrovensis .
Descripción
La anatomía de Margaritifera margaritifera.
Músculo aductor posterior
Músculo aductor anterior
Branquia frontal
Branquia posterior
Abertura de exhalación
Abertura de inhalación
Pie
Pseudodiente
La línea de bisagra y el ligamento
Manto
La parte más gruesa de la concha, el umbo.
El mejillón perla de agua dulce es uno de los invertebrados más longevos que existen. [6] El ejemplar más antiguo conocido en Europa fue capturado en 1993 en Estonia, cuando tenía 134 años. [7]
Como todos los moluscos bivalvos, el mejillón perla de agua dulce tiene una concha que consta de dos partes que están unidas entre sí, que se pueden cerrar para proteger el cuerpo blando del animal en su interior. [8] La concha es grande, pesada y alargada, [9] [10] típicamente de color marrón amarillento cuando es joven y se vuelve más oscura con la edad. [6] Las partes más viejas de la concha a menudo parecen corroídas, una característica distintiva de esta especie de mejillón. [11] La superficie interna de la concha es de color blanco perla, a veces teñida con atractivos colores iridiscentes. [9] Como todos los moluscos, el mejillón perla de agua dulce tiene un "pie" muscular; [8] este pie blanco muy grande le permite al mejillón moverse lentamente y enterrarse dentro del sustrato del fondo de su hábitat de agua dulce. [9] [10]
Distribución
Grupo de Margaritifera margaritifera vivas en el lecho de un río en Suecia
La distribución nativa de esta especie es holártica . El mejillón perla de agua dulce se puede encontrar en ambos lados del Atlántico, [9] desde el Ártico y las regiones templadas del oeste de Rusia, a través de Europa hasta el noreste de América del Norte. [6]
América del Norte: este de Canadá y Nueva Inglaterra en el noreste de los Estados Unidos. [12] [13]
Europa, incluyendo:
Austria: población total estimada de 70 000 individuos en Mühlviertel (en descenso) y en Waldviertel (algún reclutamiento), en los estados de Alta y Baja Austria , respectivamente. [14]
Bélgica
República Checa – en peligro crítico (CR). [15] [16] En Bohemia, probablemente extinta localmente en Moravia. [17] Incluida en el Decreto de implementación, No. 395/1992 Sb. (código checo) (en checo: Vyhláška 395/1992 Sb. ve znění vyhl. 175/2006 Sb.) como especie críticamente amenazada. Su estado de conservación en 2004-2006 fue malo (U2) en un informe para la Comisión Europea de acuerdo con la Directiva de Hábitats. [18]
Serbia : se encuentra más comúnmente a lo largo de las orillas del río Danubio y sus lagos, así como en algunos otros ríos y áreas de agua dulce en la cuenca de Panonia.
Dinamarca: solo se la conoce en el río Varde (nunca se la registró en ningún otro lugar del país en tiempos históricos o recientes). [19] Aunque a veces se ha sugerido que se extinguió en el período inmediatamente posterior a 1970, [1] se la ha documentado en el río en años recientes y la evidencia indirecta sugiere que el tamaño de la población es significativo. [19]
Estonia
Fennoscandia – vulnerable en Noruega, en peligro en Finlandia y Suecia. [20] [21] [22] Muy rara en el sur de Finlandia, más común en el norte. Extendida pero no común en Noruega; se considera que Noruega alberga una gran proporción de la población europea. Rara en Suecia . [23] También en la península de Kola y Karelia (Rusia) (véase más abajo).
Francia [24]
Alemania : en peligro crítico de extinción ( vom Aussterben bedroht ). [25] Incluida como especie estrictamente protegida en el anexo 1 del Bundesartenschutzverordnung .
Gran Bretaña . Más de la mitad de la población de cría del mundo se encuentra en Escocia, con poblaciones en más de 50 ríos, principalmente en las Tierras Altas , aunque la recolección ilegal ha afectado gravemente a su supervivencia. El 75% de los sitios examinados en 2010 habían sufrido "daños criminales significativos y duraderos" y, en respuesta, la policía y Scottish Natural Heritage han lanzado una campaña para proteger a la especie. [26] [27] Esta especie ha estado totalmente protegida en el Reino Unido bajo la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 desde 1998 y parcialmente protegida de acuerdo con la sección 9(1) desde 1991. [28]
Península Ibérica (Portugal y España)
Irlanda . El río Cladagh (Swanlinbar) contiene una de las poblaciones más grandes que sobreviven en Irlanda del Norte, con un mínimo estimado de 10.000 ejemplares, confinados en un tramo de 6 km de río intacto en la sección media. [29]
El mejillón de agua dulce necesita arroyos y ríos limpios y de corriente rápida, [6] [9] donde vive enterrado o parcialmente enterrado en grava fina y arena gruesa, [6] generalmente en agua a profundidades entre 0,5 y 2 metros, pero a veces a profundidades mayores. [9] La grava y la arena limpias son esenciales, en particular para los mejillones de agua dulce juveniles, ya que si el fondo del arroyo o del río se obstruye con limo, no pueden obtener oxígeno y morirán. [9] También es esencial la presencia de una población saludable de salmónidos, un grupo de peces que incluye al salmón y la trucha , de los que depende el mejillón de agua dulce durante parte de su ciclo de vida. [9]
Ciclo vital
ciclo vital
El mejillón perla de agua dulce , capaz de vivir hasta 130 años, [32] comienza su vida como una larva diminuta, que mide solo 0,6 a 0,7 milímetros de largo, que es expulsada al agua desde un mejillón adulto en una masa de uno a cuatro millones de otras larvas. Este notable evento tiene lugar en solo uno o dos días, en algún momento entre julio y septiembre. [6] Las larvas, conocidas como glochidias, se parecen a mejillones diminutos, pero sus diminutas conchas se mantienen abiertas hasta que se cierran de golpe sobre un huésped adecuado. El huésped de las larvas del mejillón perla de agua dulce son peces juveniles de la familia de los salmónidos, que incluye el salmón del Atlántico y la trucha marina. [6] Las probabilidades de que una larva se encuentre con un pez adecuado son muy bajas, [11] y, por lo tanto, casi todas son arrastradas y mueren; solo unas pocas son inhaladas por un salmón del Atlántico o una trucha marina , donde se cierran de golpe sobre las branquias del pez. [6]
Los gloquidios, adheridos a las branquias de un pez, viven y crecen en este ambiente rico en oxígeno hasta mayo o junio del año siguiente, cuando se caen. Los juveniles deben posarse sobre sustratos limpios de grava o arena para poder crecer con éxito. [6] Los mejillones de agua dulce juveniles, adheridos al sustrato, suelen enterrarse completamente en la arena o la grava, mientras que los adultos suelen tener un tercio de su concha expuesta. [6] Si se desprendieran, los mejillones de agua dulce pueden volver a enterrarse y también son capaces de moverse lentamente por sedimentos arenosos, utilizando su pie grande y musculoso. [6]
El mejillón de agua dulce crece de forma extremadamente lenta, [11] inhalando agua a través de sifones expuestos y filtrando diminutas partículas orgánicas de las que se alimenta. [6] Se cree que en las zonas donde esta especie alguna vez fue abundante, esta alimentación por filtración actuó para clarificar el agua, beneficiando a otras especies que habitaban los ríos y arroyos. [6] La madurez se alcanza a una edad de 10 a 15 años, [6] seguida de un período reproductivo de más de 75 años en el que se pueden producir alrededor de 200 millones de larvas. [11] A principios del verano de cada año, alrededor de junio y julio, los mejillones de agua dulce macho liberan esperma en el agua, donde son inhalados por los mejillones hembra. Dentro de la hembra, los huevos fertilizados se desarrollan en una bolsa en las branquias durante varias semanas, hasta que la temperatura u otras señales ambientales hacen que la hembra libere las larvas en el agua circundante. [6]
El interior de la concha de Margaritifera margaritifera , mostrando el nácar.
Amenazas y conservación
El mejillón perla de agua dulce, que en el pasado fue el molusco bivalvo más abundante en los antiguos ríos del mundo, ahora está disminuyendo en todos los países y esta especie está casi extinta en muchas áreas. [9] Las causas de este declive no se comprenden completamente, pero la alteración y degradación de su hábitat de agua dulce sin duda juega un papel central. [9] Los impactos negativos que los humanos tienen sobre los ríos y arroyos provienen de una amplia gama de actividades como la regulación de los ríos, el drenaje, la eliminación de aguas residuales, el dragado y la contaminación del agua, incluida la introducción de un exceso de nutrientes. [9] Cualquier cosa que afecte la abundancia de los peces hospedantes también afectará al mejillón perla de agua dulce; por ejemplo, la introducción de especies de peces exóticos, como la trucha arcoíris , reduce el número de peces hospedantes nativos. [9] Las especies introducidas también están afectando directamente al mejillón perla de agua dulce; La invasión del mejillón cebra ( Dreissena polymorpha ), que se ha propagado a nuevas zonas al ser transportado en el fondo de los barcos o en aguas de lastre, ha afectado a las poblaciones de mejillón perla de agua dulce en todos los países que ha invadido. [9]
El mejillón de agua dulce, que está completamente protegido en todos los países europeos, [33] [34] ha sido el foco de una cantidad significativa de esfuerzos de conservación. [35] Las medidas han incluido el traslado de mejillones adultos a áreas donde se habían extinguido, [35] [36] el cultivo de mejillones juveniles y la liberación de truchas juveniles, que han sido infectadas con glochidia, en pequeños ríos, pero principalmente el mejillón de agua dulce se ha beneficiado de proyectos de restauración del hábitat en algunas áreas. [36] Debido al papel esencial que juegan los peces salmónidos en la vida del mejillón de agua dulce, la conservación del salmón y la trucha también es central en la supervivencia de este mejillón de agua dulce en peligro de extinción. [9]
Esfuerzos de conservación
El proyecto LIFE R4ever Kent es un proyecto de 5 años por un valor de 3,8 millones de libras, liderado por Natural England , que comenzó en enero de 2022. Su objetivo es salvar y restaurar la población de mejillones perla de agua dulce del río Kent , así como mejorar las áreas de reproducción existentes para asegurar el futuro a largo plazo de la población. [37] La población de mejillones perla de agua dulce del río Kent se vio gravemente dañada por la contaminación, los hábitats degradados, la baja diversidad genética y la falta de supervivencia natural de los mejillones perla juveniles. [38] El proyecto se desarrolló en conjunto con la Agencia Ambiental, la Asociación Biológica de Agua Dulce y el South Cumbria Rivers Trust. La zona de captación del río Kent es el único río del Reino Unido donde el mejillón perla de agua dulce y el cangrejo de río de pinzas blancas se encuentran en el mismo hábitat. [39] El objetivo es aumentar la población de mejillones perla de agua dulce en 4.000 individuos y ampliar su área de distribución dentro del Área Especial de Conservación (SAC) del río Kent. La población del sitio se reforzará utilizando poblaciones de donantes de otros sitios de mejillón perla de agua dulce, al mismo tiempo que se mejoran las instalaciones de cría en Inglaterra. Louise Lavictoire, directora científica de la Asociación Biológica de Agua Dulce, afirmó que las poblaciones remanentes en el río Kent y los afluentes circundantes son demasiado pequeñas para mantener una población en el futuro, y el mantenimiento de una población autosuficiente tendría que complementarse con la cría en cautiverio. El objetivo de las mejoras del criadero es criar más de 4.000 juveniles para su liberación; liberar 3.000 de los 4.000 como juveniles; y retener 1.000 para reintroducirlos en el SAC una vez que hayan alcanzado un tamaño mayor.
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Una visión crítica de los intentos de proteger la población de mejillones en Cumbria, desde [1]
Enlaces externos
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mejillón perla de agua dulce/margaritifera-margaritifera Medios para mejillón perla de agua dulce de ARKive
Universidad de Helsinki - Ciencia del mejillón perla de río
Plan de acción para la biodiversidad del Reino Unido
