El megaesófago , también conocido como dilatación esofágica , es un trastorno del esófago en los seres humanos y otros mamíferos , por el cual el esófago se agranda de manera anormal. El megaesófago puede ser causado por cualquier enfermedad que haga que los músculos del esófago no puedan impulsar adecuadamente los alimentos y líquidos desde la boca hasta el estómago (es decir, una falla de la peristalsis ). Los alimentos pueden alojarse en el esófago flácido, donde pueden descomponerse, regurgitarse o tal vez inhalarse hacia los pulmones (lo que provoca neumonía por aspiración ). [1]
El megaesófago puede presentarse como consecuencia de enfermedades como la acalasia o la enfermedad de Chagas . La acalasia es causada por una pérdida de células ganglionares en el plexo mientérico . Hay una marcada falta de contracción dentro de los músculos involucrados en la peristalsis con una contracción constante del esfínter esofágico inferior . La dilatación del esófago produce dificultad para tragar. También se observa retención del bolo alimenticio. [2]
El megaesófago también puede ser un síntoma de la enfermedad miastenia gravis . La miastenia gravis es una enfermedad neuromuscular cuyo síntoma principal es la debilidad en varias partes del cuerpo del perro. Sin embargo, cuando la miastenia gravis se presenta en perros mayores, se piensa que es una enfermedad inmunomediada . A menudo, cuando se diagnostica miastenia gravis en perros mayores, el primer síntoma que puede manifestar el perro es el megaesófago. [3]
La miastenia gravis se produce cuando los receptores de acetilcolina (receptores nicotínicos de acetilcolina) no funcionan correctamente, por lo que el músculo no se estimula para contraerse. Existe un invento conocido como "silla Bailey" que utiliza la fuerza de la gravedad para empujar los líquidos y la comida hacia el estómago del perro. Por lo general, se sabe que los perros entienden cuándo es el momento de comer en su silla Bailey, y esto ayuda a prevenir problemas. Se pueden fabricar sillas Bailey y se venden. [4] También se puede utilizar con éxito una simple silla al revés para este propósito.
En dos incidentes no relacionados ocurridos en Letonia y Australia, se desarrolló megaesófago en perros que habían comido ciertas marcas de comida para perros; sin embargo, no se ha encontrado ningún agente que pudiera haber causado el trastorno en las pruebas de laboratorio de la comida. [5] [6] [7]
Una distinción importante para reconocer el megaesófago es la diferencia entre cuando un perro regurgita o vomita. Cuando un perro regurgita, por lo general no se requiere tanto esfuerzo como cuando vomita. A menudo, cuando regurgita, el perro inclina la cabeza hacia abajo y el líquido o la comida casi parecerá "derramarse" por la garganta. [ cita requerida ]
Uno de los principales peligros para un perro con megaesófago es la neumonía por aspiración . Debido a que la comida se queda alojada en la garganta, a menudo puede ser inhalada hacia los pulmones y causar neumonía por aspiración. Una forma de evitar esto es asegurarse de que cada vez que el perro coma o beba algo, se siente durante al menos 10 minutos después o se lo sostenga en posición sentada o de mendicidad. Este trastorno tiene un pronóstico reservado, sin embargo, una técnica de manejo exitosa es la alimentación vertical en una silla Bailey. [8]
Razas afectadas:
El megaesófago es poco frecuente en los caballos. [9] Se informa con más frecuencia en caballos frisones que en otras razas. [10] El megaesófago congénito generalmente se identifica cuando un potro comienza a comer alimentos sólidos del suelo; antes de esto, mientras el potro se alimenta de la leche de su madre, la leche pasa fácilmente al estómago. [11] Los signos más comunes son dificultad para tragar ( disfagia ) y neumonía por inhalación. [11]