En California , donde en 2022 se produjo su peor megasequía en 1200 años, se puede ver un típico lecho de lago seco . La sequía fue provocada por el cambio climático y California racionó el agua como respuesta. [1]
Una megasequía es una sequía excepcionalmente grave , que dura muchos años y abarca una zona extensa.
Definición
No existe una definición exacta de megasequía. [2] El término fue utilizado por primera vez por Connie Woodhouse y Jonathan Overpeck en su artículo de 1998, 2000 Years of Drought Variability in the Central United States [ 2] [3] En este, se refería a dos períodos de sequía severa en los EE. UU.: uno a fines del siglo XIII y el otro a mediados del siglo XVI. [3] El término luego se popularizó cuando una sequía severa similar afectó al suroeste de los EE. UU . a partir del año 2000. [2]
Benjamin Cook sugirió que la definición fuera una sequía excepcionalmente severa en comparación con el clima durante los 2000 años anteriores. [2] Esto todavía era bastante impreciso y por eso la investigación ha sugerido medidas cuantitativas basadas en un índice de precipitación estándar. [4]
La región africana del Sahel en particular ha sufrido múltiples megasequías a lo largo de la historia, siendo la más reciente la que duró aproximadamente entre 1400 d. C. y 1750 d. C. [11] América del Norte experimentó al menos cuatro megasequías durante el Período Cálido Medieval . [12]
Evidencia histórica
Ciprés calvo de Montezuma, 900 años
Existen varias fuentes para establecer la ocurrencia y frecuencia pasadas de megasequías, entre ellas:
Cuando se producen megasequías, los lagos se secan y en sus lechos secos crecen árboles y otras plantas. Cuando la sequía termina, los lagos se vuelven a llenar; cuando esto sucede, los árboles se sumergen y mueren. En algunos lugares, estos árboles se han conservado y se pueden estudiar, lo que proporciona fechas precisas de radiocarbono , y se pueden estudiar los anillos de los árboles de los mismos árboles muertos hace mucho tiempo. Se han encontrado árboles de este tipo en los lagos Mono y Tenaya en California, el lago Bosumtwi en Ghana y varios otros lagos. [13]
Dendrocronología , la datación y el estudio de los anillos anuales de los árboles. Los datos de los anillos de los árboles indican que los estados occidentales de los EE. UU. han experimentado sequías que duraron diez veces más que cualquier otra sequía que haya experimentado el país moderno. Basándose en los datos derivados de los anillos anuales de los árboles, la NOAA ha registrado patrones de sequía que abarcan la mayor parte de los EE. UU. todos los años desde 1700. Ciertas especies de árboles han dado evidencia de sequías durante un período más largo, en particular el ciprés de Moctezuma y los pinos Bristlecone . La Universidad de Arkansas ha producido una cronología de 1238 años basada en los anillos de los árboles de las condiciones climáticas en el centro de México examinando muestras de núcleos tomadas de árboles vivos de ciprés de Moctezuma. [ cita requerida ]
Muestras de sedimentos extraídas de la caldera volcánica de Valles Caldera , Nuevo México y otros lugares. Las muestras de Valles Caldera se remontan a 550.000 años y muestran evidencia de megasequías que duraron hasta 1.000 años durante la época del Pleistoceno medio , durante la cual las lluvias de verano eran casi inexistentes. También se han estudiado y agregado al registro restos de plantas y polen encontrados en muestras de sedimentos del fondo de lagos. [ cita requerida ]
Corales fósiles en el atolón Palmyra . Utilización de la relación entre las temperaturas superficiales del mar del Pacífico tropical y la proporción de isótopos de oxígeno en corales vivos para convertir los registros de corales fósiles en temperaturas superficiales del mar. Esto se ha utilizado para establecer la ocurrencia y frecuencia de las condiciones de La Niña. [14]
Durante una megasequía de 200 años en Sierra Nevada que duró desde el siglo IX al XII, los árboles crecieron en la costa recién expuesta en Fallen Leaf Lake , luego, cuando el lago creció una vez más, los árboles se preservaron bajo agua fría. [15] Sin embargo, una expedición de 2016-2017 del Proyecto Undersea Voyager encontró evidencia de que los árboles antiguos no crecieron allí durante una sequía antigua, sino que se deslizaron hacia el lago durante uno de los muchos eventos sísmicos que han ocurrido en la cuenca de Tahoe desde que se formó. [16] [17]
La megasequía que afectó al suroeste de América del Norte desde 2000 hasta la actualidad fue el período de 22 años más seco en la región desde al menos 800. Tanto 2002 como 2021 fueron más secos que cualquier otro año en casi 300 años y fueron, respectivamente, el undécimo y duodécimo año más seco entre 800 y 2021. [18] Los ríos atmosféricos de 2024 generaron uno de los climas más húmedos desde 2004. [19]
Referencias
^ Irina Ivanova (2 de junio de 2022). "California está racionando el agua en medio de su peor sequía en 1200 años". CBS News . Consultado el 4 de junio de 2022 .
^ abcd James Dinneen (7 de octubre de 2022), "¿Qué es la megasequía? Cómo definen los científicos la escasez extrema de agua", New Scientist
^ ab Woodhouse, Connie A.; Overpeck, Jonathan T. (1 de diciembre de 1998), "2000 años de variabilidad de la sequía en el centro de los Estados Unidos", Boletín de la Sociedad Meteorológica Estadounidense , 79 (12): 2693–2714, Bibcode :1998BAMS...79.2693W, doi : 10.1175/1520-0477(1998)079<2693:YODVIT>2.0.CO;2 , ISSN 0003-0007
^ Kim, Youngkyu; Kim, Sunmin; Jeong, Hoseong; An, Hyunuk (31 de diciembre de 2022), "Definición cuantitativa de la megasequía en función de los eventos de sequía en el centro de Chile", Geomatics, Natural Hazards and Risk , 13 (1): 975–992, doi : 10.1080/19475705.2022.2060763 , ISSN 1947-5705, S2CID 248073159
^ Richard Seager, Celine Herweijer y Ed Cook (2011). "Las características y las posibles causas de las megasequías medievales en América del Norte". Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia . Consultado el 15 de agosto de 2011. En consecuencia, a pesar de las considerables limitaciones de la evidencia indirecta, hasta la fecha respalda la idea de que, durante la época medieval, el hidroclima global tendió hacia lo que hoy llamaríamos un estado similar a La Niña.
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^ Edward R. Cook; Richard Seager; Richard R. Heim, Jr.; Russell S. Vose; Celine Herweijer; Connie Woodhouse . "Megasequías en América del Norte: situar las proyecciones del IPCC sobre el cambio hidroclimático en un contexto paleoclimático a largo plazo" (PDF) . Observatorio Terrestre Lamont–Doherty de la Universidad de Columbia / Journal of Quaternary Science . Consultado el 15 de agosto de 2011 . Los registros de corales marinos de la región central del ENSO del Pacífico tropical también respaldan el concepto de variabilidad decenal y más prolongada del ENSO durante el último milenio (Cobb et al., 2003), con algunos indicios de que el período MCA experimentó condiciones persistentes de TSM similares a La Niña que inducirían sequías en América del Norte.
^ Perrin Ireland (13 de febrero de 2013). "El mundo alienígena de la investigación en aguas profundas".
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Enlaces externos
Sistema mundial de información sobre sequías Condiciones actuales de sequía en todo el mundo
Monitor de sequía de EE. UU. Condiciones actuales de sequía en EE. UU.
Sequía persistente en América del Norte: una perspectiva desde el modelado climático y el paleoclima Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia
