El lago Bosumtwi es el único lago natural de Ghana . Está situado dentro de un antiguo cráter de impacto de unos 10,5 kilómetros (6,5 millas) de diámetro. [2] Está a unos 30 kilómetros (19 millas) al sureste de Kumasi , la capital de Ashanti , y es una zona recreativa popular. Hay alrededor de 30 aldeas cerca del lago del cráter del lago Bosumtwi, con una población combinada de unos 70.000 habitantes. [3] El más popular entre los pueblos donde suelen establecerse los turistas es Abono. [4]
Los ashanti consideran a Bosumtwi un lago sagrado. Según la creencia tradicional, las almas de los muertos vienen aquí para despedirse de la diosa Asase Ya . Por ello, se considera que está permitido pescar en el lago solo desde tablones de madera . Entre las especies de peces del lago se encuentra el cíclido endémico Hemichromis frempongi y los cíclidos casi endémicos Tilapia busumana y T. discolor . [5] [6] [7]
El cráter de impacto del lago Bosumtwi tiene un diámetro de 10,5 km (6,5 mi), un poco más grande que el lago actual, que tiene aproximadamente 8 km (5,0 mi) de ancho, y se estima que tiene 1,07 millones de años ( período Pleistoceno ). [1] [9]
La profundidad del cráter es de aproximadamente 380 m (1250 pies), pero, si se cuenta junto con la profundidad de los sedimentos del lago, es de 750 m (2460 pies). [10]
El cráter ha sido parcialmente erosionado y está situado en una densa selva tropical , lo que dificulta el estudio y la confirmación de su origen por impacto de meteorito. Las características de choque, como los conos de fragmentación, están en gran parte cubiertas por la vegetación o por el lago. Sin embargo, la perforación de la elevación central del cráter debajo del fondo del lago ha proporcionado recientemente una gran cantidad de materiales impactados para el estudio científico. [9] Las tectitas , que se cree que son de este impacto, se encuentran en el país vecino de Costa de Marfil , y se han encontrado microtectitas relacionadas en sedimentos de aguas profundas al oeste del continente africano. [9]
Un trabajo basado en un estudio estadístico de simulaciones numéricas orbitales pasadas del evento de impacto [11] afirma que el posible origen del impactador es un asteroide proveniente del cinturón principal medio con una inclinación alta (>17 grados). [12]
Antes del impacto del asteroide, la zona era una exuberante selva tropical llena de animales. Tras el impacto, el cráter resultante se llenó de agua y formó el lago Bosumtwi. [13]
Los períodos de fuertes lluvias llenaron el cráter de agua, lo que provocó que el nivel del lago subiera por encima de los puntos más bajos del borde . Dichos períodos están evidenciados por fósiles de peces encontrados en las cimas de las colinas. El agua incluso fluía desde la cuenca a través de un canal de desbordamiento. Sin embargo, también hubo momentos en que el nivel del agua era tan bajo que la selva tropical entró en la cuenca convirtiendo el lago en solo un pequeño estanque . Tal período, según la leyenda y ahora probado por los registros paleoclimáticos , duró hasta hace unos 300 años. [14] [15]
Según la leyenda, en 1648 un cazador ashanti llamado Akora Bompe, de la ciudad de Asaman , perseguía a un antílope herido por la selva tropical. De repente, el animal desapareció en un pequeño estanque. Era como si ese cuerpo de agua quisiera salvarle la vida. El cazador nunca consiguió atrapar al antílope, pero se instaló cerca del agua y comenzó a pescar. A ese lugar lo llamó "Bosomtwe", que significa "dios antílope". Esta historia sugiere que en esa época el nivel del lago era muy bajo. Los grandes árboles muertos que se encuentran en la costa del lago también lo demuestran, ya que tienen más de 300 años.
En los siglos siguientes se produjeron varias guerras por el lago, en las que se enfrentaron los ashanti y los akim, cada uno reclamando la zona. Los ashanti prevalecieron. Cada aldea de la zona del lago tiene su propio santuario o bosque de fetiches. Con la llegada del cristianismo , algunas personas abandonaron sus antiguas creencias, aunque muchas siguen buscando ayuda tradicional en tiempos difíciles o contra enfermedades .
La piedra Abrodwum se considera el centro espiritual del lago. Cuando la pesca es tan mala que se considera un mal augurio, la gente del lago sacrifica una vaca . Este acto se celebra en presencia del rey ashanti, el Asantehene . En la ceremonia, las entrañas de la vaca se entregan a la piedra y el resto se arroja al lago. La multitud se precipita al agua con machetes y hachas para tomar su parte de la carne.
Existe un tabú tradicional que prohíbe tocar el agua con hierro y las embarcaciones modernas no se consideran apropiadas. La padua, una tabla de madera que requiere una habilidad considerable para maniobrarla, es el método legítimo. Otros tabúes, como no lavarse, bañarse o arrojar efluentes al lago, que antes se observaban estrictamente, ayudaron a mantener la pureza y la salud del lago. [4] Sin embargo, estos tabúes no son observados por los residentes ni los visitantes debido a su débil implementación por parte del Consejo Tradicional de Abono.
Existen problemas medioambientales, como la sobrepesca y los métodos agrícolas inadecuados. El crecimiento de la población ha aumentado la demanda de pescado. La pesca excesiva ha provocado una reducción constante de las capturas, lo que ha obligado a una mayor dependencia de la agricultura. A medida que más colinas se convierten en tierras de cultivo, lo que expone la superficie a las fuertes lluvias, la erosión del suelo se convierte en un problema cada vez mayor. Además, está el cambio del nivel del lago. Muchos pueblos han quedado sumergidos varias veces, lo que ha obligado a la gente a trasladarse a las laderas o fuera de la cuenca. Ése es el origen de nombres dobles como Pipie No. 1 y Pipie No. 2. [4]
El lago es una zona turística popular entre los habitantes locales para nadar , pescar y hacer excursiones en barco . El pueblo de Amakom, a orillas del lago, tiene un pequeño hospital con un médico que reside en las instalaciones, llamado Lake Bosumtwi Methodist Clinic, que ofrece servicios de emergencia en barco y ambulancia 4x4.
