Un medimnos ( griego : μέδιμνος , médimnos , plural μέδιμνοι, médimnoi ) era una unidad de volumen de la Antigua Grecia, que generalmente se usaba para medir granos alimenticios secos . [nota 1] En Ática , equivalía aproximadamente a 51,84 litros, aunque este volumen estaba sujeto con frecuencia a variaciones regionales. [1] [2] Por ejemplo, el medimnos espartano equivalía aproximadamente a 71,16 litros. Un medimnos podía dividirse en varias unidades más pequeñas: el tritaios (un tercio), el hekteus (un sexto), el hemiektos (un doceavo), el choinix (un cuadragésimo octavo) y el kotyle (0,27 L.) [3]
El medimnos se originó en Corinto y fue adoptado como unidad de medida por la Atenas clásica y Megara , así como por varias otras polis griegas .
Fue la medida utilizada por Solón para establecer una Constitución Timocrática en Atenas alrededor del 595 a. C. Según esta constitución, se debían pagar diversas cantidades de grano como impuesto para asegurar ciertos rangos o estatus sociales (por ejemplo, un pago de 500 medimnoi para convertirse en comandante militar, pero solo 200 o menos para convertirse en trabajador agrícola). Dado que los impuestos podían pagarse en cualquiera de los productos alimenticios comunes en ese momento ( cultivos agrícolas , vino , carne , pescado , etc.), era necesario ajustar el volumen real que se pagaba según su valor relativo en el momento del pago.
Tras las reformas introducidas en el siglo II a. C., el medimnos se fijó en 58,92 litros. Las unidades de división más pequeñas se mantuvieron iguales, con excepción del kotyle, que equivalía a 1/238 de un medimnos.
Resulta difícil determinar cuánto habría pesado un medimnos. Actualmente se cree que el peso de un medimnos era de 40 kilogramos de trigo o 31 kilogramos de cebada . Esta diferencia es muy significativa para intentar calcular cuánto tributo se habría pagado en esa época. [4]
Se cree que un hombre adulto activo en el siglo VI a. C. habría necesitado consumir unos ocho medimnos al año, mientras que una mujer normal consumía una cantidad ligeramente inferior. A partir de estas cifras, se puede estimar que una familia joven formada por un padre, una madre y tres hijos habría consumido aproximadamente 25 medimnos al año. Por tanto, el pago necesario para recibir un rango muy alto alimentaría a unas 20 familias.
Según Heródoto , durante el reinado de Jerjes II de Persia , el sátrapa de Asiria ( Tritantaecmes , hijo de Artabazos I de Frigia ) recibía unos ingresos de poco más de un medimnos de plata cada día. [5] Esto equivalía aproximadamente a 55 litros.
Según Polibio , en el ejército romano en la época de las guerras púnicas “los soldados de infantería reciben dos tercios de un medimnos ático de trigo cada mes; la caballería recibe siete medimnos de cebada y dos de trigo. En el ejército de los aliados, la infantería recibe lo mismo, mientras que la caballería recibe uno y un medimnos y un tercio de trigo y cinco medimnos de cebada”. [6]
El historiador Josefo menciona que durante el año 13 del reinado de Herodes el Grande , el país había sufrido una sequía prolongada y la tierra estaba estéril e incapaz de producir frutos por esa razón. Entonces solicitó al hombre que había sido nombrado prefecto de Egipto por César , quien permitió a los compatriotas de Herodes comprar grano y exportarlo, en la medida en que "el número de cori de trigo, de diez medimnos áticos por cabeza, que se dieron a los extranjeros, ascendió a diez mil; y el número que se dio en su propio reino fue ochenta mil". [7]
Epifanio de Salamina también mencionó el medimnos , diciendo: "El m e nasis y el medimnos se toman, creo, del idioma de los romanos, pues en ese idioma medio se interpreta 'medio'. ... Pero el medimnos varía entre los chipriotas ; pues la gente de Salamina , es decir, de Constanza, tiene un medimnos de 5 modii , mientras que los de Pafos y los sicilianos lo miden como 4½ modii ". [8]