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Las medallas de la paz indias son medallas ovaladas o circulares otorgadas a los líderes tribales durante la América colonial y la historia temprana de los Estados Unidos, hechas principalmente de plata o latón y con un diámetro de aproximadamente una a seis pulgadas. [1] Las medallas a menudo estaban perforadas y se usaban colgadas alrededor del cuello del destinatario. [1] Sigue habiendo controversia en torno al uso y el impacto de las medallas de la paz en el fomento de las relaciones diplomáticas entre los nativos americanos y el gobierno federal. Hoy en día, muchas medallas de la paz indias están archivadas en museos, bibliotecas y centros culturales. [2]
Durante la colonización de América, las naciones europeas emitieron las primeras medallas de la paz para construir alianzas y negociar con las tribus, que datan del siglo XVII. [1] Los británicos, franceses y españoles entregaron medallas a los indios norteamericanos en el siglo XVIII como símbolo de paz, a menudo junto con banderas nacionales y otros obsequios. [1] Se han excavado en Pensilvania varias medallas de plata emitidas bajo los reyes Jorge I y Jorge II, cuyo reverso muestra una figura de un indio americano ofreciendo una pipa de la paz a un cuáquero . [4] Las naciones europeas también utilizaron medallas para ganarse el favor y asegurar alianzas militares con las tribus durante la guerra. [4] Para los nativos americanos, las primeras medallas representaban una promesa de suministrar e intercambiar productos básicos como teteras, cuentas, adornos, ropa y armas. [1] A cambio, suministrarían gran parte de las materias primas de las que dependía el comercio exterior de los europeos, incluidas pieles de animales, pieles y plumas. [1]
Al igual que muchas medallas europeas, las primeras medallas estadounidenses incorporaron figuras indias en su diseño. Las que se cree que son las primeras medallas de la paz emitidas por el gobierno de los EE. UU. llevan la fecha de 1789, el año de la toma de posesión del presidente Washington, junto con la inscripción G. WASHINGTON. PRESIDENT arriba. [5] Las medallas muestran a un hombre indio con un tocado , envuelto en una manta. Con su mano derecha deja caer su hacha mientras simultáneamente recibe una pipa de la paz con su izquierda de una figura de Minerva , que simboliza a la joven América. En el reverso hay un águila con las alas extendidas y trece estrellas sobre su cabeza, el escudo de los Estados Unidos. [5] Las medallas estadounidenses emitidas entre 1792 y 1795 tienen un diseño similar, pero reemplazan la figura de Minerva con el propio George Washington . [5]
Las medallas eran una expresión de promesa: que Estados Unidos estaba comprometido con la promoción de la paz y la diplomacia con los indios que llamaban a esta tierra su hogar. En consecuencia, la concesión de medallas de la paz a menudo acompañaba un tratado o negociación formal. Uno de los primeros usos conocidos de las medallas de la paz por parte del gobierno de los EE. UU. se remonta al Tratado de Hopewell , la culminación de la misión del coronel Joseph Martin a la nación Cherokee en 1785. [6] Si bien las medallas se emitieron de acuerdo con el tratado, los registros no confirman si realmente se distribuyeron o no a los líderes Cherokee. [6]
No se conoce el origen de las medallas de la paz indias. El propio Thomas Jefferson señaló que el uso de las medallas es "una antigua costumbre desde tiempos inmemoriales". [7]
Si bien las primeras medallas de la paz emitidas por las naciones europeas y el gobierno de los EE. UU. con frecuencia incorporan imágenes de figuras europeas y tribales en el intercambio cultural, las medallas de la paz emitidas durante y después de la presidencia de Thomas Jefferson (1801-1809) son casi exclusivamente medallas presidenciales, que muestran el busto del presidente en el cargo en el momento en que fueron emitidas. [7] Las medallas de Jefferson fueron las primeras de su tipo e inspiraron una larga serie de medallas presidenciales que continuaron hasta la presidencia de Benjamin Harrison (1889-1893). [5] Las medallas presidenciales se acuñaron en masa utilizando troqueles grabados, reemplazando la práctica de grabar medallas individuales. [7]
Las medallas de Jefferson, emitidas por primera vez en 1801, muestran en un lado un busto de Thomas Jefferson y en el otro, las manos entrelazadas de un indio y un soldado estadounidense. La de la derecha lleva una muñequera de metal usada por los jefes nativos americanos, y la de la izquierda lleva el puño trenzado de un oficial militar estadounidense. [8] Sobre las manos hay un hacha de guerra y una pipa superpuestas , con la leyenda "Paz y Amistad". [9] Sobre el perfil de Jefferson está su nombre, título y fecha en la que asumió el cargo, 1801. Las medallas de Jefferson consisten en dos discos delgados de plata unidos por un borde de plata y un núcleo de madera. Las medallas se emitieron en tres tamaños estándar: 55 mm, 75 mm y 105 mm de diámetro. [9]
La distribución de medallas presidenciales acompañó prácticamente todas las interacciones formales entre los nativos americanos y el gobierno federal de los Estados Unidos. La práctica estaba tan arraigada que Thomas L. McKenney , el Comisionado de Asuntos Indígenas, escribió en 1829: "Sin medallas, cualquier plan de acción entre los indios, sea cual sea, se ve esencialmente debilitado". [7] En una breve serie de correspondencia entre el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y el Departamento del Interior en 1865, se solicitó una asignación "para prever la distribución habitual de medallas a jefes importantes e influyentes", ya que los fondos previstos en 1861 para el mismo propósito se habían agotado. [10]
La creciente popularidad de las medallas de la paz obligó a su regulación y, como resultado, las medallas presidenciales, en comparación con las primeras medallas de la paz entregadas junto con los tratados, se otorgaron cada vez más a individuos selectos. [7] Un informe emitido en 1908 por el Comité Senatorial de Asuntos Indígenas , por ejemplo, recomendó la aprobación de un proyecto de ley que otorga medallas a un grupo de policías indios que arrestaron a Toro Sentado, el jefe sioux, cerca de Fort Yates en 1890. [11] Además, Meriwether Lewis y William Clark distribuyeron alrededor de ochenta y siete medallas de la paz, muchas de las cuales fueron emitidas bajo Jefferson, a líderes indios durante su expedición de 1803-1806 a través de los Estados Unidos como demostraciones de buena voluntad del gobierno. [12] En la década de 1960, una de las cinco medallas de la paz de Jefferson supervivientes distribuidas por Lewis y Clark se encontró asociada a restos humanos descubiertos en el Marmes Rockshelter en el sureste del estado de Washington.
En 1829, Lewis Cass , gobernador del territorio de Michigan , y William Clark , superintendente de asuntos indígenas en St. Louis, emitieron una propuesta al gobierno de los Estados Unidos: "Reglamento para el gobierno del Departamento Indio". [13] El reglamento que establecieron nunca se adoptó formalmente, pero sí representa las normas establecidas para la distribución de medallas presidenciales. Entre otras reglas, las medallas debían "darse solo a personas influyentes". [7] Las medallas más grandes estaban reservadas para los jefes, mientras que las de tamaño mediano se entregarían a los jefes de guerra. Las medallas más pequeñas se entregaban a los jefes y guerreros menos distinguidos. La concesión de las medallas de la paz requería "formalidades adecuadas", y cualquier medalla extranjera usada previamente sería reemplazada por una medalla estadounidense si el destinatario era merecedor de una medalla. [7]
Las medallas de la paz tenían un gran valor y debían ser enterradas con su propietario o transmitidas de generación en generación. [14] Una cantidad considerable de retratos de figuras nativas americanas que acentúan las medallas que llevaban colgadas del cuello sirven como testimonio de su importancia. [13]
Las medallas de la paz asumieron un papel en muchas etnias nativas similar al de las gorgueras de concha que se usaban anteriormente , asociando al portador de la medalla con el individuo grabado en su superficie. [15] Las imágenes presentadas en las medallas, tanto de figuras reales como políticas, se entendían como un símbolo de acceso al mundo del hombre blanco. Este mundo trajo consigo nuevos bienes comerciales y tecnologías de Europa y más tarde de los Estados Unidos, en particular el rifle. [15] Las medallas se convirtieron en una representación física de una dimensión espiritual que vinculaba al portador de la medalla con una fuente de poder, por ejemplo, el "Gran Padre", como se referían al presidente Washington los destinatarios de las medallas. [16] La distribución de medallas de la paz reforzó y promovió un orden político dentro de las tribus. [16]
Black Hawk , un jefe sauk, representa a varios líderes tribales que criticaron las medallas de la paz de los EE. UU. y su uso real para promover las relaciones entre el gobierno federal y los nativos americanos. Black Hawk escribió en su autobiografía, " Life of Ma-Ka-Tai-Me-She-Kia-Kiak " (1833), que nunca acepta ni usa una medalla de la paz de los EE. UU., aunque usó abiertamente las que le dieron los británicos, particularmente durante la Guerra de 1812. [ 17] Black Hawk escribe: "Si bien los británicos hicieron pocas [promesas], siempre pudimos confiar en su palabra". [17] Hacia el final de su narrativa, Black Hawk reflexiona sobre su recorrido por la Casa de la Moneda federal en Filadelfia, la fuente de las "medallas y el dinero" de los Estados Unidos. [18] Relaciona las monedas con las medallas de la paz de los EE. UU.; ambas son "muy hermosas" y ambas son poco confiables. [18]
Otras críticas contemporáneas a las medallas de la paz indias exigen una reconsideración de lo que implica el mantenimiento de la paz y a quién pertenece la paz mantenida. En su análisis de las medallas de la paz emitidas por el gobierno de los Estados Unidos entre 1789 y 1889, el historiador de arte Klaus Lubbers describe la composición cambiante de los grabados de las medallas y cómo esos cambios reflejan la política cada vez más asimilacionista del gobierno hacia los indios. [19] En comparación con las primeras medallas de la paz que muestran figuras indias completas y poco en el fondo, Lubbers señala que las medallas de la paz posteriores incorporan fondos agrícolas típicos con una casa, bueyes y tierras de cultivo. [20] Con el tiempo, las figuras indias ocupan menos espacio en las composiciones, lo que Lubbers atribuye a una disminución de la igualdad en el rango entre el hombre blanco y el indio. [16] La emisión de la medalla Rutherford B. Hayes en 1877 coincidió con los esfuerzos finales respaldados por la Ley de Remoción de los Indios y, como era de esperar para Lubbers, la medalla Hayes ofrece poco espacio a la figura de un nativo americano. Su fondo muestra el mundo del hombre blanco, que se encuentra en el centro de la composición apoyado en un hacha con un árbol talado a sus pies. Detrás de las figuras aparece una cabaña de troncos y allí se sientan una mujer y un bebé mientras un hombre ara. [21]
En la década de 1840, las medallas de la paz indias se habían convertido en una "serie presidencial" por la que había un creciente interés. [22] La Casa de la Moneda federal de Filadelfia comenzó a coleccionar troqueles para las medallas emitidas anteriormente. Esto inició la práctica de acuñar réplicas de bronce de medallas para presentarlas a funcionarios gubernamentales o sociedades históricas. [22] La producción de medallas de bronce comenzó en 1842 con la medalla de Jefferson. Sin embargo, los troqueles de las medallas de Washington y John Adams faltaban durante la producción inicial. [22] El troquel de John Adams no se coleccionó hasta 1878, y el troquel de George Washington se reprodujo finalmente en 1903, completando la serie. [23]
La Sociedad Numismática Americana de Nueva York posee la colección más extensa de medallas de la paz indias, que contiene un ejemplo de casi todas las medallas emitidas. El Instituto Smithsoniano en Washington, DC tiene una colección igualmente grande. [2] Se pueden encontrar colecciones de medallas importantes en el Museo de Historia Natural de Denver, el Instituto Gilcrease de Historia y Arte Estadounidense , el Museo Henry Ford y la Sociedad Histórica de Massachusetts . [2] Otros lugares, como la Sociedad Histórica de los Pioneros de Arizona, el Museo de Bellas Artes de Boston , el Museo de Brooklyn y la Sociedad Histórica de Chicago , tienen colecciones más pequeñas. Varias medallas de la paz también pertenecen a coleccionistas privados. [2]
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