La medalla nórdico-americana fue acuñada en la Casa de la Moneda de Filadelfia en 1925, de conformidad con una ley del Congreso de los Estados Unidos . Se emitió con motivo del centenario del viaje del barco Restauration , que trajo a los primeros inmigrantes noruegos a los Estados Unidos.
El representante estadounidense por Minnesota, Ole Juulson Kvale , un noruego-estadounidense , quería un monumento conmemorativo para las celebraciones del centenario del viaje de la Restauración . Rechazado por el Departamento del Tesoro cuando solicitó la emisión de una moneda especial, se conformó con una medalla. Esculpidas por el diseñador de níquel de Buffalo, James Earle Fraser , las medallas reconocen la herencia vikinga de esos inmigrantes y representan a un guerrero de esa cultura en el anverso y su embarcación en el reverso. Las medallas también recuerdan las primeras exploraciones vikingas de América del Norte .
Una vez autorizados por el Congreso, se produjeron en diversos metales y tamaños, en su mayor parte antes de las celebraciones cerca de Minneapolis en junio de 1925. Sólo 53 se emitieron en oro, y hoy en día son raros y valiosos; los acuñados en plata o bronce se han revalorizado mucho menos. A veces se coleccionan como parte de la serie de monedas conmemorativas de EE. UU .
El 4 o 5 de julio de 1825, el buque Restauration zarpó de Stavanger , Noruega, rumbo a Estados Unidos, con 45 emigrantes a bordo. [2] Según lo que The New York Times consideró leyendas " bacanales " sobre su paso, la expedición ancló frente a un pueblo costero inglés y comerció en tierra algo de su ron, sólo para partir apresuradamente cuando los funcionarios locales se interesaron. [3] Se dice que frente a Madeira , el líder de la expedición, Lars Larsen, pescó un barril del mar, que resultó estar lleno de un vino raro que los que estaban a bordo disfrutaron muchísimo. [3] Después de llegar a Nueva York el 9 de octubre, el barco fue incautado conforme a una orden judicial, ya que los pasajeros excedían en 21 el número permitido para un barco de su tamaño, contando a una niña nacida en el camino de los Larsen. Además, se iba a imponer una multa, pero como los inmigrantes no hablaban inglés y no tenían conocimiento de las leyes estadounidenses, el presidente John Quincy Adams concedió el indulto, liberó el barco y condonó la multa. [4] Al establecerse inicialmente en un terreno que compraron cerca de la orilla del lago Ontario , a unas 35 millas (56 km) de Rochester, Nueva York , los pasajeros fueron los primeros de muchos grupos organizados de noruegos estadounidenses que cruzaron el Atlántico , especialmente hacia el norte. y el oeste de Estados Unidos. [3] [5]
Ole Juulson Kvale era un congresista del Partido Laborista-Campesino de Minnesota , [6] y un orgulloso nórdico-estadounidense. Kvale era miembro de la Comisión del Centenario Noruego-Americana, que debía organizar la celebración del centenario del viaje de la Restauración . [7] Esta celebración fue importante para una comunidad nórdica-estadounidense que había sido percibida como pacifista durante la Primera Guerra Mundial y que intentaba mostrar tanto orgullo étnico como asimilación. [8] Kvale, un ministro luterano , también fue miembro del Comité de la Cámara de Acuñación, Pesos y Medidas , [9] y en enero de 1925 se acercó al Departamento del Tesoro , buscando su apoyo para una moneda conmemorativa en honor del aniversario; le dijeron que el Tesoro se opondría. [10] Era poco probable que las monedas conmemorativas para grupos de herencia étnica fueran aprobadas por el Congreso en ese momento debido a la controversia causada por el medio dólar del tricentenario hugonote-valón de 1924 , visto por algunos como propaganda protestante. [11]
El 30 de enero de 1925, Kvale asistió a una reunión del Comité de Acuñación, en la que se consideró la propuesta que se convertiría en el medio dólar del Sesquicentenario de Vermont . Los funcionarios del Tesoro estuvieron presentes en oposición, sugiriendo que en su lugar se emitiera una medalla, y Kvale hizo varias preguntas sobre la emisión de medallas por parte de la Casa de la Moneda. [12] El 3 de febrero, Kvale y su hijo Paul se reunieron con funcionarios del Tesoro y les presentaron un proyecto de ley que autorizaba a la Oficina de la Casa de la Moneda a acuñar medallas conmemorativas para el aniversario de la Restauración . La directora interina de la Casa de la Moneda, Mary M. O'Reilly , y el subsecretario del Tesoro, Garrard Winston, tenían dudas sobre la idea de acuñar medallas de plata que tuvieran un tamaño de entre un cuarto y medio dólar . Para compensar esta preocupación, Paul Kvale sugirió hacer la medalla octogonal o hexagonal. O'Reilly y Winston apoyaron la idea, y después de que el congresista Kvale se reuniera con los asesores legales del Tesoro y otros funcionarios, se le aseguró el pleno apoyo del departamento. [7] Kvale también presionó con éxito al Departamento de Correos para la emisión de sellos conmemorativos ; le dijo al tercer subdirector general de correos, Warren I. Glover, que, en un sentido más amplio, la medalla reconocía las exploraciones norteamericanas de los vikingos alrededor del año 1000. [13] Kvale declaró que al buscar la medalla de recuerdo y los sellos, estaba contribuyendo a el "crecimiento de la herencia noruega al 'conservarla en metal' y en ' cápsulas del tiempo de papel '". [11]
Kvale presentó un proyecto de ley para una medalla nórdico-americana en la Cámara de Representantes el 4 de febrero de 1925. [6] Fue remitido al Comité de Acuñación, Pesos y Medidas. [14] En nombre de ese comité, Kvale lo informó favorablemente al pleno de la Cámara el 10 de febrero. En el informe, Kvale afirmó que las 40.000 medallas se acuñarían sin gastos para el gobierno, y que los funcionarios del Tesoro apoyaron el proyecto de ley. "En vista de la importancia de esta celebración para los muchos descendientes de los inmigrantes nórdicos en este país y, a través de ellos, para el estado de Minnesota, que patrocina oficialmente el evento, y para el gran noroeste, donde han sido un gran factor en el desarrollo, el comité cree que tal medalla es adecuada y adecuada y que este proyecto de ley debería convertirse en ley". [15]
El senador de Dakota del Sur, Peter Norbeck, también presentó una legislación para una medalla nórdica-estadounidense el 5 de febrero de 1925. Fue remitida al Comité de Biblioteca . El día 6, ese comité fue relevado de la responsabilidad del proyecto de ley y, en cambio, fue remitido al Comité de Banca y Moneda . Norbeck, en nombre del Comité Bancario, informó favorablemente el proyecto de ley y sin enmiendas al Senado el 13 de febrero. [16] Fue aprobado por el Senado sin objeciones ni enmiendas el día 18. [17]
El proyecto de ley aprobado por el Senado fue luego transmitido a la Cámara de Representantes y remitido al Comité de Acuñación el 20 de febrero. [18] Fue presentado el 27 de febrero de 1925. Cuando el Portavoz , Frederick H. Gillett , preguntó si había Si había alguna objeción a la consideración del proyecto de ley, James T. Begg de Ohio quería saber si había alguien presente que pudiera darle información al respecto, y si no la había, se opondría. Kvale afirmó que podía, y cuando Begg preguntó si el secretario del Tesoro, Andrew W. Mellon, estaba a favor del proyecto de ley, le aseguró al ciudadano de Ohio que así era. Kvale hizo sustituir el proyecto de ley aprobado por el Senado por el que había presentado y recibió el respaldo de la Cámara sin objeciones ni enmiendas. [19] Se convirtió en ley con la firma del presidente Calvin Coolidge el 2 de marzo de 1925. [6]
La ley preveía un máximo de 40.000 medallas, que se acuñarían en la Casa de la Moneda de Filadelfia , a partir de modelos de diseño preparados por la Comisión del Centenario Norse-American. Las medallas se entregarían a un agente designado de la comisión previo pago del costo de producirlas. Debían estar sujetos a las disposiciones del artículo 52 de la Ley de acuñación de 1873 . [20] Esa sección permitía que se acuñaran medallas de carácter nacional en la Casa de la Moneda de Filadelfia, pero prohibía al personal de la Casa de la Moneda fabricar troqueles para medallas privadas, [21] y se promulgó después de que el acuñador jefe de la Casa de la Moneda de Filadelfia, Franklin Peale, dirigiera durante algunos años una empresa privada. negocio de medallas en las instalaciones de Mint, antes de su despido en 1854. [22]
Kvale esperaba que su amigo y compañero de Minnesota, el senador Henrik Shipstead , pudiera persuadir al escultor Gutzon Borglum para que diseñara la medalla sin costo alguno o simbólico. Borglum, que estaba ocupado con la construcción en Stone Mountain en Georgia (más tarde esculpiría el Monte Rushmore ), había diseñado el medio dólar Stone Mountain Memorial ; no tuvo tiempo de aceptar el trabajo. El diseñador de níquel de Buffalo, James Earle Fraser , miembro de la Comisión de Bellas Artes , fue contratado por una tarifa de 1.500 dólares, aproximadamente lo habitual para una moneda conmemorativa. [23]
Fraser preparó diseños y los presentó a la Casa de la Moneda; O'Reilly los envió a la Comisión de Bellas Artes el 14 de abril de 1925. La comisión los aprobó; su única sugerencia fue que se eliminara el primer "el" de la inscripción del reverso, " AUTORIZADO POR EL CONGRESO DE LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA ", y así se hizo. [24] Se habían impreso bocetos en el Minneapolis Journal el 29 de marzo, provocando cierta reacción por parte de quienes sentían que el diseño implicaba que los noruegos todavía vestían como vikingos en 1825, y que la fecha, 1000, debería moverse del reverso al anverso para eliminar la confusión. Las objeciones públicas no tuvieron ningún efecto sobre los acontecimientos. [23]
El anverso de la medalla muestra a un jefe vikingo noruego que acaba de desembarcar de su barco (visto detrás de él) y está armado para la guerra, con casco con cuernos , escudo, espada y svard (daga). Se pretende que aterrice en Vinland , las tierras de América exploradas y hasta cierto punto colonizadas por los vikingos alrededor del año 1000. Lo más probable es que el casco sea un anacronismo, ya que no se cree que se haya utilizado durante dos milenios antes de el desembarco de Vinland, y probablemente eran ceremoniales, más que destinados a la batalla. En el anverso se reconoce el centenario y los años. El reverso muestra un barco vikingo, junto con la autorización del Congreso y el año aproximado en el que se estableció Vinland. "OPUS FRASER" (obra de Fraser), la firma del artista, está a la izquierda del barco. [5]
El numismático Anthony Swiatek, en su volumen sobre conmemoraciones, se pregunta si Leif Erikson , el famoso explorador de ese período, no habría sido una elección superior. Concluye que Kvale no habría apoyado tal descripción, porque "estaba interesado en la romantización pura. Vio un barco vikingo y su jefe con todos sus atributos". [5]
Julie Shultz, en su artículo de diario sobre la celebración de 1925, considera significativo que la medalla no tenga nada que ver con la llegada de la Restauración a unos Estados Unidos ya formados, sino que simboliza el orgullo étnico de los primeros exploradores. Observando que uno de los sellos representa un barco vikingo y el otro la Restauración , concluye sobre estos tres temas gubernamentales para la celebración: "Aunque exteriormente, estos souvenirs debían simbolizar la herencia inmigrante noruega que comenzó en 1825, en realidad invierten el sello dominante narrativa utilizando una forma estadounidense para proclamar que los noruegos fueron los primeros europeos en desembarcar en suelo americano". [25]
Entre el 21 y el 23 de mayo de 1925 se acuñaron seis mil medallas de plata en una delgada plancha (1,6 mm) en la Casa de la Moneda de Filadelfia. Fueron manipuladas como monedas ordinarias: fueron contadas, embolsadas y transportadas al Fourth Street National Bank de Filadelfia para uso de la comisión del centenario. Entre el 29 de mayo y el 13 de junio, se acuñaron un total de 33.750 piezas en una plancha de plata de espesor (2 mm). El motivo de las dos variedades es incierto; Swiatek teoriza que a la Comisión del Centenario Noruego-Americano quizás no le hubiera gustado el aspecto de las delgadas, o podría haber querido que los coleccionistas compraran dos medallas. Se acuñaron cien en oro los días 3 y 4 de junio; Kvale recibió el segundo. Las medallas le costaron a la comisión 30 centavos cada una por las delgadas, 45 centavos por las gruesas y 10,14 dólares por las de oro. El precio de venta al por menor de las piezas delgadas es incierto (Swiatek estima 1,75 dólares), se sabe que las gruesas costaron 1,25 dólares y las piezas de oro alrededor de 20 dólares. Se vendieron por correo; ninguno fue vendido en las celebraciones ni en persona. Había un límite de ventas de uno por persona, pero los compradores podían comprar en nombre de tantos miembros de la familia como quisieran. Las finas piezas no se pusieron a la venta hasta noviembre o diciembre de 1925, y se vendieron principalmente a numismáticos; el secretario de la comisión, JA Horvik, se sintió frustrado porque más "escandinavos" no compraban la medalla. [26] Después de las celebraciones, Kvale llevó 5.000 medallas a Nueva York, con la esperanza de venderlas, pero no tuvo éxito. [27] De las 100 piezas de oro acuñadas, 47 finalmente fueron devueltas al Tesoro cuando no pudieron venderse, y algunas de las piezas de plata (probablemente gruesas) también lo fueron. [26]
La celebración del centenario de la inmigración nórdico-estadounidense se llevó a cabo en el recinto ferial del estado de Minnesota, cerca de Minneapolis, del 6 al 9 de junio de 1925. Se organizaron caravanas de automóviles para traer a los asistentes del valle del Río Rojo , con el lema "¡Vienen los nórdicos!". [3] El presidente Coolidge estuvo presente; Llamó a los exploradores vikingos "estos hijos de Thor y Odín ", y dijo a los asistentes, "la promesa del pueblo noruego nunca ha quedado sin cumplir. Tengo plena fe en que a través del desempeño vigoroso de sus deberes agregará nuevo brillo a su glorias en los días venideros." [28] El New York Times señaló que para la celebración se habían emitido sellos conmemorativos y una medalla autorizada por el Congreso. "Pocas veces la celebración de un evento similar ha sido tan honrada por el Gobierno como este centenario". [28]
El Times había descrito incorrectamente la medalla como "la primera medalla conmemorativa emitida en la historia de la casa de la moneda". [3] [29] La gente de publicidad de la celebración la había anunciado como la primera medalla que se emitiría de conformidad con una ley del Congreso, pero en octubre de 1925, el director de la Casa de la Moneda, Robert J. Grant, se enteró de que el Congreso había autorizado una medalla para el centenario de la independencia estadounidense en 1876, y se había emitido en diferentes tamaños. Informó a Kvale, quien estaba intrigado por el hecho de que la medalla de la independencia se hubiera emitido en un tamaño de 76 mm (3 pulgadas). El congresista consideró que el tamaño más grande permitiría mostrar mejor el detalle de su medalla, lo que ayudaría cuando se exhibiera en una vitrina de museo. No todos los miembros de su junta estaban entusiasmados con la idea, pero se acuñaron entre 60 y 75 de estas medallas más grandes, probablemente en diciembre en la Casa de la Moneda de Filadelfia, y Kvale se comprometió a comprar las que no se vendieran. Fueron bañados en plata por una empresa privada en Washington, DC, y alrededor de 30 fueron presentados o enviados por correo a dignatarios, incluido uno al presidente Coolidge. [29]
La medalla nórdico-americana no es una moneda y no es de curso legal . Debido a su similitud con una moneda y al hecho de que fue autorizada por el Congreso, a veces se colecciona como parte de la serie de monedas conmemorativas de EE. UU. Aunque los de plata se pueden comprar por menos de 100 dólares hasta 500 dólares, y el plateado por entre 500 y 3.500 dólares, el espécimen de oro se ha vendido hasta por 40.000 dólares. Algunas medallas se usaron como piezas de bolsillo o se usaron en montajes en la feria y muestran daños o desgaste. [30]
