Una descripción general de las condecoraciones y medallas militares sudafricanas , que forman parte del sistema de honores sudafricano .
Las fuerzas militares coloniales recibieron condecoraciones militares británicas en tiempos de guerra. A partir de 1894, los gobiernos coloniales otorgaron medallas por conducta distinguida y por servicio prolongado. Esta era la práctica general en el Imperio Británico en ese momento. Las medallas coloniales eran:
Las fuerzas coloniales fueron reemplazadas en 1912 por las Fuerzas de Defensa de la Unión , que continuaron con el sistema. Las condecoraciones británicas por valentía y servicio distinguido se otorgaron durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , y el gobierno sudafricano otorgó las otras categorías de condecoraciones. Fueron:
En 1920, el gobierno sudafricano instituyó un conjunto de premios independientes para los veteranos bóeres de la guerra anglo-bóer de 1899-1902 (ninguna de las repúblicas bóer por las que habían luchado había tenido su propio sistema de honores). Los premios eran:
Sudáfrica introdujo su propio sistema de honores en 1952. Su componente más importante fue una serie de condecoraciones y medallas militares, que no sólo reemplazaron las medallas por largos servicios existentes, sino que proporcionaron sustitutos de las condecoraciones que el gobierno británico había otorgado en tiempos de guerra:
En 1975 se introdujo un nuevo sistema que conservaba siete de las condecoraciones y medallas existentes. Entre las innovaciones se incluían una jerarquía de premios al mérito, medallas acumulativas por largos períodos de servicio y cintas con códigos de colores. A medida que la Fuerza de Defensa de Sudáfrica participaba en operaciones militares en el Sudoeste de África y Angola durante los años 1970 y 1980, el número de condecoraciones otorgadas cada año aumentó significativamente. Entre 1987 y 1991 se instituyeron condecoraciones adicionales.
En 1996, se instituyeron dos conjuntos separados de condecoraciones para los veteranos que habían servido en el Ejército Popular de Liberación de Azania y en Umkhonto we Sizwe durante la campaña armada contra el gobierno anterior.
La Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica , que se formó en 1994 fusionando la SADF, los ejércitos de liberación y las fuerzas militares de los antiguos países de origen, utilizó las condecoraciones y medallas de la SADF hasta 2003, cuando se instituyó una nueva serie de condecoraciones: