Un mecánico de automóviles [1] es un mecánico que realiza el mantenimiento y la reparación de automóviles , a veces se especializa en una o más marcas de automóviles o, a veces, trabaja con cualquier marca. Al reparar automóviles, su función principal es diagnosticar y reparar el problema con precisión y rapidez. Los talleres de reparación de automóviles experimentados comienzan con una inspección (digital) para determinar las condiciones del vehículo, independientemente de la preocupación del cliente. Según la preocupación, los resultados de la inspección y las necesidades de mantenimiento preventivo, el mecánico/técnico devuelve los hallazgos al asesor de servicio, quien luego obtiene la aprobación para alguno o todos los trabajos propuestos. El trabajo aprobado se asignará al mecánico en una orden de trabajo. Su trabajo puede implicar la reparación de una pieza específica o el reemplazo de una o más piezas como conjuntos. El mantenimiento básico del vehículo es una parte fundamental del trabajo de un mecánico en los países industrializados modernos, mientras que en otros solo se los consulta cuando un vehículo ya muestra signos de mal funcionamiento.
Los conocimientos de reparación de automóviles se pueden adquirir mediante capacitación en el trabajo , un programa de aprendizaje , una escuela vocacional o una universidad .
Los aprendices de mecánica trabajan con maestros mecánicos durante un número determinado de años antes de trabajar por su cuenta. Algunas zonas tienen programas de aprendizaje formales, sin embargo, muchos talleres de reparación de automóviles utilizan un sistema de aprendizaje informal dentro de sus instalaciones. A menudo, se incentiva a un maestro mecánico para que capacite a un aprendiz al ganar un salario adicional por el trabajo realizado por este. [2]
En los Estados Unidos , muchos programas y escuelas ofrecen capacitación para aquellos interesados en adquirir competencias como mecánicos o técnicos automotrices. Las áreas de capacitación incluyen reparación y mantenimiento de automóviles, reparación de colisiones, pintura y restauración, electrónica, sistemas de aire acondicionado y calefacción, y mecánica de camiones y diésel. La National Automotive Technicians Education Foundation (NATEF) es responsable de evaluar los programas de capacitación en función de los estándares desarrollados por la industria automotriz. NATEF acredita programas en cuatro categorías diferentes: automotriz, colisión, camiones (tecnología diésel) y combustibles alternativos. Los mecánicos diésel se han convertido en un oficio algo distinto de los mecánicos de motores de gasolina. NATEF enumera las escuelas secundarias y postsecundarias con programas acreditados en su sitio web.
Es habitual que las empresas de reparación de automóviles asignen niveles de habilidad a sus profesionales empleados para que cada reparación pueda corresponderse adecuadamente con un profesional calificado. Algunas utilizan un sistema de clasificación alfabético en el que un nivel superior se denomina "técnico A" y un nivel inferior, "técnico C". Los problemas de diagnóstico y conducción tienden a ser trabajos de nivel superior, mientras que el mantenimiento y el reemplazo de componentes son trabajos de nivel inferior. El nivel de habilidad de un profesional generalmente se determina por años de experiencia y certificaciones:
El Instituto Nacional para la Excelencia en el Servicio Automotriz (ASE) es una organización sin fines de lucro que evalúa y certifica a los profesionales de la industria automotriz para que los dueños de los talleres y los clientes de servicios puedan evaluar mejor el nivel de experiencia de un profesional antes de contratar sus servicios. Además de aprobar una prueba de certificación ASE, los profesionales de la industria automotriz deben tener dos años de capacitación en el trabajo o un año de capacitación en el trabajo y un título de dos años en reparación automotriz para calificar para la certificación. [3] El estado de profesional ASE Master se obtiene cuando una persona logra la certificación en todas las áreas de prueba requeridas para esa serie. Las credenciales de certificación solo son válidas por cinco años. Cada certificación de la serie debe mantenerse actualizada para mantener el estado de profesional ASE Master. [4] Si bien la ley no exige que un mecánico esté certificado, algunas empresas solo contratan o promueven a los empleados que han aprobado las pruebas ASE.
El fabricante de equipos originales (OEM) de un vehículo suele proporcionar y exigir formación adicional como parte del contrato de franquicia del concesionario. De este modo, los profesionales se especializan y se certifican para esa marca de vehículo en particular. [2] Algunas escuelas o colegios vocacionales ofrecen programas de formación de fabricantes con determinadas marcas de vehículos, como BMW, Ford, GM, Mercedes-Benz, Mopar, Porsche, Toyota y Volvo, que pueden proporcionar a un profesional formación de OEM antes de entrar en el entorno del concesionario. Este tipo de programas pueden ser pagados por un estudiante sin obligación, o por el fabricante con un contrato que requiere que un profesional trabaje para el OEM durante un tiempo determinado tras graduarse. [5] Un OEM suele tener varios niveles de habilidades profesionales que se pueden alcanzar, pero el estado de Máster suele ser uno de ellos.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) exige que toda persona que repare o preste servicio a un sistema de aire acondicionado de un vehículo motorizado a cambio de un pago o trueque esté debidamente capacitada y certificada de conformidad con la sección 609 de la Ley de Aire Limpio . Para obtener la certificación, los profesionales deben recibir capacitación de un programa aprobado por la EPA y aprobar un examen que demuestre sus conocimientos en estas áreas. Esta certificación no caduca. [6]
Un técnico de carrocería repara el exterior de un vehículo, principalmente la carrocería y la pintura. Esto incluye la reparación de daños menores como rayones, raspaduras y abolladuras, así como daños importantes causados por colisiones de vehículos . [2] Algunos técnicos de carrocería especializados también pueden ofrecer reparación de abolladuras sin pintura , reemplazo de vidrios y enderezamiento de chasis .
Un vidrio para autos repara astillas, grietas y vidrios rotos en parabrisas , lunas laterales , ventanas traseras y vidrios traseros. Los daños en los vidrios suelen ser causados por granizo , piedras, animales salvajes, árboles caídos, robo de automóviles y vandalismo . Dependiendo del tipo y la gravedad del daño, un vidrio para autos puede reparar o reemplazar el vidrio afectado.
Un mecánico diésel repara motores diésel , que suelen encontrarse en camiones y equipos pesados . [7] [8]
Un especialista en sistemas de escape realiza reparaciones en el sistema de escape del motor . Estos mecánicos utilizan grandes dobladoras de tubos y soldadoras para fabricar un nuevo sistema de escape a partir de tramos de tubos que normalmente son rectos. [2]
Un mecánico de flotas se encarga del mantenimiento de un grupo particular de vehículos denominado flota . Algunos ejemplos comunes de flotas son los taxis , los coches de policía , los camiones de correo y los vehículos de alquiler . Al igual que un profesional de la lubricación, un mecánico de flotas se centra principalmente en el mantenimiento preventivo y las inspecciones de seguridad, y a menudo subcontratará las reparaciones más grandes o más complejas a otro taller de reparación. [2]
Un profesional de reparaciones generales diagnostica y repara los sistemas eléctricos y mecánicos del vehículo, incluidos (entre otros) los frenos, la transmisión, el arranque, la carga, la iluminación, el motor, el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), los sistemas de sujeción suplementarios, la suspensión y los sistemas de transmisión. Algunos profesionales de reparaciones generales solo son capaces o están certificados para sistemas selectos, mientras que los profesionales expertos (en términos generales) son capaces o están certificados para todos los sistemas del vehículo.
Un mecánico de líneas pesadas realiza reparaciones mecánicas importantes, como el reemplazo del motor o la transmisión. Algunos mecánicos de líneas pesadas también realizan procedimientos de revisión general de estos componentes.
Un profesional de la lubricación, a menudo abreviado como técnico de lubricación, es un puesto de nivel inicial que se centra en servicios básicos de mantenimiento preventivo en lugar de reparaciones. Las tareas que se pueden realizar se limitan normalmente al reemplazo de fluidos, filtros, correas y mangueras del automóvil. [2] Los técnicos de lubricación son empleados por casi todo tipo de taller de reparación de automóviles, sin embargo, son más frecuentes en los talleres de lubricación rápida o de servicio exprés porque reducen los gastos generales de la empresa, lo que resulta en un servicio menos costoso en comparación con los talleres de automóviles tradicionales. [9]
Un profesional móvil realiza la mayoría de las mismas reparaciones que un profesional de reparaciones generales, excepto que lo hace en la ubicación del cliente en lugar de dentro de una instalación física . [ cita requerida ]
Un mecánico de boxes realiza una tarea de mantenimiento o reparación asignada a un coche de carreras durante una parada en boxes en una pista de carreras. Las tareas del equipo de boxes incluyen elevar y bajar el vehículo con un gato, llenar el coche con gasolina, cambiar los neumáticos y limpiar el parabrisas. [10] Aunque se trata de tareas básicas, deben realizarse de forma extremadamente rápida y precisa.
El mecánico de automóviles tiene un trabajo físicamente exigente, a menudo expuesto a temperaturas extremas, a levantar objetos pesados y a permanecer en posiciones incómodas durante períodos prolongados. También puede estar expuesto a sustancias químicas tóxicas.
Con el rápido avance de la tecnología, el trabajo del mecánico ha evolucionado desde lo puramente mecánico hasta incluir la tecnología electrónica. Debido a que los vehículos de hoy poseen sistemas informáticos y electrónicos complejos, los mecánicos necesitan tener una base de conocimientos más amplia que en el pasado y deben estar preparados para aprender estas nuevas tecnologías y sistemas.
Los profesionales del sector automotor utilizan muchas herramientas, equipos y material de referencia para realizar sus tareas. Si bien el equipo y los materiales de referencia suelen ser proporcionados por el empleador, el resto de las herramientas las compra, posee y proporciona el profesional.
Debido a la naturaleza cada vez más laberíntica de la tecnología que ahora se incorpora a los automóviles, la mayoría de los concesionarios de automóviles y talleres independientes ahora proporcionan computadoras de diagnóstico sofisticadas a cada profesional, sin las cuales no podrían diagnosticar o reparar un vehículo.
Internet se está aplicando cada vez más en este campo, y los mecánicos ofrecen asesoramiento en línea. Los propios mecánicos utilizan ahora Internet con regularidad para obtener información que les ayude a diagnosticar o reparar vehículos. Los manuales de servicio de vehículos en papel se han vuelto mucho menos habituales y ahora los ordenadores conectados a Internet ocupan su lugar, lo que permite un acceso rápido a una gran cantidad de manuales e información técnicos.
Han surgido plataformas de citas en línea que permiten a los clientes programar reparaciones de vehículos mediante citas. Ha surgido un método más nuevo de servicios de mecánica móvil en el que la cita en línea que hace una persona que busca reparaciones se convierte en una llamada de despacho y los mecánicos viajan a la ubicación del cliente para realizar los servicios. [11]
El mecánico suele trabajar desde un taller, en el que el mecánico (bien equipado) tiene acceso a un elevador de vehículos para acceder a zonas de difícil acceso cuando el coche está en el suelo. Además del mecánico que trabaja en un taller, existen mecánicos móviles como los de la Asociación Automovilística del Reino Unido (AA), que permiten al propietario del vehículo recibir asistencia sin tener que llevar necesariamente el coche a un taller. [12]
Un mecánico puede optar por dedicarse a otras carreras relacionadas con su campo. La enseñanza de cursos de oficios automotrices, por ejemplo, está a cargo casi exclusivamente de mecánicos calificados en muchos países.
Existen otras cualificaciones profesionales para trabajar en vehículos de motor, como chapista , pintor , carrocero y mecánico de motocicletas . En la mayoría de los países desarrollados, se trata de cursos profesionales independientes, pero un profesional cualificado de un sector puede pasar a trabajar en otro. Por lo general, esto requiere que trabajen con otro profesional de forma muy similar a un aprendiz.
La reparación de carrocerías de automóviles implica menos trabajo con partes aceitosas y grasientas de los vehículos, pero implica exposición al polvo de partículas proveniente del lijado de la carrocería y a los vapores químicos potencialmente tóxicos de la pintura y productos relacionados. Los vendedores y concesionarios también suelen tener que adquirir un conocimiento profundo de los automóviles, y algunos mecánicos tienen éxito en estas funciones gracias a sus conocimientos. Los mecánicos de automóviles también deben mantenerse actualizados con las principales compañías automovilísticas, así como con los nuevos modelos que se lanzan al mercado. Los mecánicos tienen que estudiar continuamente sobre las nuevas tecnologías de los motores y sus sistemas de trabajo.
