En zoología, una maza de cola es una masa ósea al final de la cola de algunos dinosaurios y de algunos mamíferos, más notablemente los anquilosáuridos y los gliptodontes , así como las tortugas meiolánidas . Se cree que esta era una forma de armadura defensiva o arma que se usaba para defenderse de los depredadores , de la misma manera que un thagomizador , poseído por los estegosáuridos , aunque al menos en los gliptodontes se plantea la hipótesis de que se usaba en la lucha por los derechos de apareamiento . [ cita requerida ] Entre los dinosaurios, la maza estaba presente principalmente en los anquilosáuridos, aunque los saurópodos como Shunosaurus también poseían una maza de cola. Victoria Arbour ha establecido que las colas de los anquilosáuridos podían generar suficiente fuerza para romper huesos durante los impactos. [1] En un estudio independiente, Arbour sugirió que las mazas de cola, así como los grandes herbívoros acorazados en su conjunto, evolucionan cuando los animales son demasiado grandes para esconderse y demasiado pequeños para evitar la depredación solo por el tamaño. [2]
En los dinosaurios, la cola está formada por osteodermos agrandados y fusionados , y en los anquilosáuridos esta (llamada perilla) está sostenida por un "mango" de las vértebras distales que son rígidas y utilizan las precigapófisis para encajarse, asegurando la rigidez. [3]