Majorat ( en francés: [maʒɔʁa] ) es un término francés para un acuerdo que otorga el derecho de sucesión a una parcela específica de propiedad asociada con un título nobiliario a un solo heredero, basado en la primogenitura masculina . Un majorat ( fideicommis ) sería heredado por el hijo mayor, o si no había hijo, el pariente masculino más cercano. Esta ley existía en algunos países europeos y fue diseñada para evitar la distribución de propiedades ricas entre muchos miembros de la familia, debilitando así su posición. Los majorats fueron uno de los factores que facilitaron la evolución de la aristocracia . El término no se usa para referirse a las herencias en Inglaterra, donde la práctica era la norma, en forma de mayorazgos (también conocidos como fee tails ). Los majorats estaban regulados explícitamente por la ley francesa . En Francia, era un título de propiedad, territorial o financiado, adjunto a un título instituido por Napoleón I y abolido en 1848. [1]
En muchos casos, el título no podía heredarse si la propiedad asociada a él no pasaba a la misma persona. [2] Al igual que los vínculos ingleses, las consecuencias de los mayorazgos se utilizaban a menudo en la ficción para añadir complejidad a las tramas; Honoré de Balzac estaba especialmente interesado en ellas. [3]
En la Mancomunidad de Polonia y Lituania , el mayorazgo se conocía como ordynacja y fue introducido a finales del siglo XVI por el rey Esteban Báthory . La fortuna de un par de magnates polacos se basaba en la ordynacja : en concreto, las de los Radziwiłł , los Zamoyski y los Wielopolski . La ordynacja fue abolida por la institución de la reforma agraria en la República Popular de Polonia .
En Portugal, existía un sistema similar llamado morgadio , cuyo titular se denominaba morgado (o morgada si era mujer). Cada morgadio se establecía mediante una escritura específica sobre la base de un patrimonio indivisible e incluía reglas de sucesión. En muchos casos, uno de los requisitos para la herencia era que el heredero debía tomar el apellido (y ocasionalmente el escudo de armas) del fundador del morgadio . Tanto los hombres como las mujeres podían instituir y heredar uno, aunque en la mayoría de los casos la sucesión se hacía preferentemente por primogenitura masculina. En algunas familias se acumulaban muchos morgadios como resultado de alianzas matrimoniales, lo que dio lugar a una tradición de apellidos muy largos entre la nobleza portuguesa. Los morgadios se abolieron en 1863.
En España la práctica se conocía como mayorazgo , y fue parte de la ley castellana desde 1505 ( Leyes de Toro ) hasta 1820. Los mayorazgos vascos podían ser heredados por el hijo o hija mayor.