Te Keepa Te Rangihiwinui NZC (fallecido el 15 de abril de 1898) fue un comandante militar maorí y destacado aliado de las fuerzas gubernamentales durante las Guerras de Nueva Zelanda . Conocido primero como Te Rangihiwinui, más tarde fue conocido como Te Keepa , Meiha Keepa , Major Keepa o Major Kemp .
El padre de Te Rangihiwinui era Mahuera Paki Tanguru-o-te-rangi, líder de la Muaūpoko iwi (tribu). Su madre era Rere-ō-maki , hermana de Te Anaua , líder de Ngāti Ruaka, una subtribu de Te Āti Haunui-a-Pāpārangi . Te Rangihiwinui probablemente nació a principios de la década de 1820 cerca de Opiki en Horowhenua . Sus primeros años los pasó bajo la amenaza de una guerra tribal resultante de la invasión de sus tierras tribales por parte de los Ngāti Toa , liderados por Te Rauparaha , y los aliados Ngāti Raukawa y Te Āti Awa. [1] El padre de Keepa fue uno de los primeros partidarios del asentamiento de la Compañía de Nueva Zelanda establecido en Whanganui y sirvió como agente en la Fuerza de Policía Armada.
En 1848, Te Keepa era un agente de policía de la Fuerza Armada y probablemente prestaba servicio en Waikane bajo el mando del mayor, pero unos años más tarde fue destinado a Whanganui. Junto con otros agentes de policía, transportaba el correo entre Wellington y la región de Taranaki, trabajo que se sumaba a su función de policía. [1]
En 1864, las tribus maoríes del curso superior del río Whanganui se convirtieron a la religión Pai Mārire y amenazaron con invadir la ciudad de Whanganui. Te Keepa lideró a las tribus del curso inferior del río para defender la ciudad. El resultado fue la batalla de la isla Moutoa y una derrota sustancial para las fuerzas Pai Mārire el 14 de mayo de 1864. [1]
Este fue el comienzo de seis años de guerra para Te Keepa, siempre luchando del lado del gobierno Pākehā , generalmente trabajando en estrecha colaboración con el capitán Thomas McDonnell . En febrero de 1865, Te Keepa y su fuerza de guerreros maoríes de Whanganui participaron en el ataque a Ohoutahi Pa, un importante bastión de Pai Mārire. Después del asesinato del misionero Volkner , fueron enviados al otro lado del país, a Ōpōtiki . Sin embargo, pronto regresaron a Taranaki y participaron en la captura de Wereroa Pa y luego en el alivio de Pipiriki .
Te Keepa gradualmente construyó un contingente personal de entre cien y doscientos guerreros, hombres que eran pagados por el gobierno pero cuya lealtad era hacia él y su mana como jefe combatiente. En 1868, él y sus hombres estuvieron involucrados en la insurgencia de Titokowaru . Te Keepa comandó la retaguardia durante la retirada de Te Ngutu o Te Manu después de que las fuerzas gubernamentales habían sido derrotadas y nuevamente en circunstancias similares después de la Batalla de Moturoa. Te Keepa comandó la fuerza que perseguía a Tītokowaru después de que abandonara a su padre en Tauranga Ika . Era la primera vez que soldados, oficiales y hombres británicos habían servido bajo un comandante maorí. Para entonces, Te Keepa había sido ascendido al rango de mayor . [1]
Tan pronto como Titokowaru dejó de ser una amenaza, Te Keepa y sus hombres fueron transportados a la costa este para unirse a la persecución de Te Kooti . Tal era su reputación que la batalla de Te Pōrere cerca de Tongariro se retrasó hasta que llegaron Te Keepa y sus hombres; marchaban río arriba Whanganui frente a tormentas de nieve y erupciones volcánicas.
La persecución final de Te Kooti a través de Ureweras quedó en manos de Te Keepa y otro líder de guerra maorí, Ropata Wahawaha . Él y sus hombres regresaron a Whanganui en 1871. Durante los años siguientes fue honrado con la Espada de Honor de la Reina en 1870, la Cruz de Nueva Zelanda en 1874 y la Medalla de Guerra de Nueva Zelanda en 1876. [1]
En 1871, Te Keepa fue designado oficial de adquisiciones de tierras en Whanganui. Consideró que se trataba de una oportunidad para corregir algunos de los males que se habían cometido contra su pueblo durante su infancia, una oportunidad de recuperar parte de las tierras que habían perdido ante los Ngati Raukawa por conquista. Esto casi llevó a las tribus a la guerra; Te Keepa amenazó con recurrir a su séquito personal de guerreros si el gobierno no respaldaba sus decisiones. Hubo algunos enfrentamientos violentos antes de que la cuestión se decantara a su favor. [1]
Ese mismo año se presentó a las elecciones de 1871 , la segunda vez que se celebraban elecciones en el electorado maorí occidental . De los tres candidatos, quedó en segundo lugar, con Wiremu Parata ganando las elecciones y el titular, Mete Kīngi Paetahi , en último lugar. [2] Fue uno de los tres candidatos en el electorado maorí occidental en las elecciones de 1876 , cuando quedó en segundo lugar. Fue derrotado por Hoani Nahe y quedó por delante del titular, Wiremu Parata. [3] [4] [5]
En 1880, Te Keepa creó un fideicomiso maorí para proteger las tierras maoríes de los compradores europeos. Una gran zona del interior de Wanganui fue declarada fuera del alcance de todos los europeos. Esto provocó al gobierno, pero el gran número de guerreros que lo seguían personalmente hizo que fueran muy cautelosos al tratar con él. Además, tenía el apoyo de algunos miembros del gobierno, incluido el ministro nativo, John Ballance . [1] Se presentó sin éxito al electorado maorí occidental en las elecciones de 1884. De ocho candidatos, quedó en segundo lugar con el 20,1% de los votos. [6]
En sus últimos años, las transacciones de tierras le añadieron tensiones y le provocaron deudas. Intentó unificar a las tribus maoríes en el movimiento Te Kotahitanga (unidad de propósitos) y obligar al gobierno a adherirse a los principios del Tratado de Waitangi. En un discurso que pronunció en marzo de 1889 en Ōrākei, instó al gobierno a colaborar con Te Kotahitanga, pero su propuesta fue rechazada. Te Keepa Te Rangihiwinui murió en Putiki, cerca de Whanganui, el 15 de abril de 1898. [1]