El mausoleo de Darnley , o mausoleo de Cobham como se lo conoce ahora, es un edificio catalogado de grado I , ahora propiedad del National Trust y situado en Cobham Woods, Kent ( referencia de cuadrícula OS: TQ694684). [1] [2] Fue diseñado por James Wyatt para el cuarto conde de Darnley de Cobham Hall según instrucciones detalladas en el testamento del tercer conde de Darnley . [3] Nunca se utilizó para entierros. El bosque es parte del parque diseñado por Humphry Repton y está a 1,6 km de North Downs Way .
Los condes de Darnley habían sido enterrados en la Abadía de Westminster , pero después de la muerte en 1781 de John Bligh, el tercer conde, los espacios en la Abadía ya no estaban disponibles. James Wyatt (1746-1813), un arquitecto de moda y extremadamente prolífico [4] de la época, recibió el encargo de diseñar un mausoleo para albergar los ataúdes de los condes y sus familiares. Wyatt exhibió el diseño en la Royal Academy en 1783. Un diseño ligeramente modificado se completó en 1786 bajo la supervisión de George Dance el Joven (1741-1825), ya que Wyatt tenía una mala reputación por supervisar la ejecución de su trabajo. [5] Por razones oscuras, el mausoleo nunca fue consagrado, por lo que no se enterraron cuerpos allí. Sin embargo, poco después de su finalización, Humphry Repton (1752-1818) comenzó a rediseñar los paisajes alrededor de Cobham Hall para el cuarto conde en la década de 1790 y, posteriormente, durante casi 30 años. Como resultado, el mausoleo se convirtió en un elemento paisajístico importante, ubicado en el punto más alto de la finca Darnley. [6]
El mausoleo está construido con ladrillos revestidos con piedra de Portland , es cuadrado con esquinas biseladas salientes y está coronado por una pirámide. La forma es la de un templo clásico inusualmente grande, que utiliza el orden dórico romano , columnas estriadas en antis en la cara y próstilo en los ángulos. El mausoleo es un punto culminante del período neoclásico en Gran Bretaña, que estaba mucho más preocupado que el período barroco anterior por que la arquitectura clásica se utilizara correctamente de acuerdo con los precedentes griegos y romanos antiguos. Sin embargo, el techo en forma de pirámide, la característica más distintiva del mausoleo, aunque es habitual en la arquitectura clásica, puede haber sido derivado por Wyatt de una pintura de Nicolas Poussin en lugar de directamente de precedentes antiguos. Hay una escalera voladiza hasta el piano nobile . Hay aberturas de luneta sobre la cornisa llenas de vidrio ámbar para crear una luz etérea en el interior. Los cofres de las tumbas están sobre los arquitrabes de los ángulos. En la planta noble hay una capilla circular con columnas de mármol rosa de estilo corintio de la variante Tivoli y una cúpula artesonada de piedra. A la cripta del nivel inferior se accede por unas escaleras en la parte trasera y está revestida de piedra. Tiene 32 estantes para ataúdes bajo una cúpula de piedra poco profunda. [1] El mausoleo es importante por su arquitecto, su ubicación en un parque en una posición predominante en North Downs y como demostración de la "preocupación de la Era de la Ilustración por una 'forma clásica de morir'". [6]
La familia Darnley vendió la mansión en los años 50, aunque conservó el mausoleo y parte del terreno. Sin el guardabosques encargado de la seguridad, el edificio se volvió propenso al vandalismo . El 5 de noviembre de 1980, un incendio provocado en la cripta derribó el piso de la capilla. Continuó deteriorándose y se propusieron planes que incluían trasladarla a Shorne Woods Country Park o a los Estados Unidos, o realizar ampliaciones importantes para formar una gran casa clásica. Estas propuestas no dieron resultado. En el mismo período, el vandalismo y la conducción de coches robados se volvieron endémicos en el bosque, lo que lo convirtió en un lugar prácticamente fuera del alcance de los usuarios habituales.
En 2001, el Ayuntamiento de Gravesham compró el mausoleo y los bosques que lo rodean a los liquidadores con financiación de Union Railways, que construyó el ferrocarril High Speed One en las cercanías, como parte del programa de remediación ambiental para la nueva línea. El Cobham Ashenbank Management Scheme, conocido como CAMS, se formó como un consorcio que incluía al National Trust , English Heritage , Cobham Hall , Natural England , Kent County Council y Gravesham Council. CAMS llevó a cabo la restauración del mausoleo y el parque que lo rodea con la ayuda de una subvención de 6 millones de libras del Heritage Lottery Fund . Existen algunos dibujos originales [7] y en 1946, James Wraight RIBA fotografió e hizo dibujos completos y medidos del edificio, lo que facilitó la restauración a su estado anterior antes de cualquier vandalismo. En 2013, al finalizar la restauración del mausoleo, fue transferido al National Trust, junto con el área de pastos históricos y bosques de pastoreo que lo rodeaban. El mausoleo ahora está abierto al público con instalaciones para visitantes en un granero cercano. La restauración del mausoleo es parte de un plan más amplio para restaurar Cobham Park y sus paisajes para que se acerquen a los diseñados por Humphry Repton, y devolver a Cobham Woods un entorno gestionado por pastizales forestales . [6] Los arquitectos de la restauración fueron Purcell Miller Tritton . El edificio ganó el Premio de Diseño de Kent 2010 en la Categoría de Conservación y Artesanía y también el premio al Proyecto del Año. [8]
51°23′21″N 0°26′02″E / 51.3891°N 0.4340°E / 51.3891; 0.4340