El matrimonio infantil en la India , según la ley india , es un matrimonio en el que la mujer y el hombre son menores de 21 años respectivamente. La mayoría de los matrimonios infantiles involucran a mujeres, muchas de las cuales son de condición socioeconómica pobre .
Los matrimonios infantiles son frecuentes en la India . Las estimaciones varían ampliamente entre las fuentes en cuanto a la extensión y la escala de los matrimonios infantiles. Un informe de UNICEF de 2015-2016 estimó que la tasa de matrimonio infantil de la India es del 27%. [1] El Censo de la India ha contado e informado a las mujeres casadas por edad, y la proporción de mujeres en matrimonio infantil ha disminuido en cada período censal de 10 años desde 1981. En su informe del censo de 2001, la India declaró al menos unas pocas niñas casadas menores de 10 años, 1,4 millones de niñas casadas de 59,2 millones de niñas de 10 a 14 años y 11,3 millones de niñas casadas de 46,3 millones de niñas de 15 a 19 años. [2] El Times of India informó que "desde 2001, las tasas de matrimonio infantil en la India han caído un 46% entre 2005 y 2009. [3] Jharkhand es el estado con las tasas más altas de matrimonio infantil en la India (14,1%), mientras que Kerala es el único estado donde las tasas de matrimonio infantil han aumentado en los últimos años. [3] [4] Se informó que Jammu y Cachemira fue el único estado con los casos de matrimonio infantil más bajos, con un 0,4% en 2009. [3] Las tasas rurales de matrimonios infantiles fueron tres veces más altas que las tasas de la India urbana en 2009. [3]
El matrimonio infantil fue ilegalizado en 1929, bajo la ley india. Sin embargo, en la época colonial británica, la edad mínima legal para contraer matrimonio se fijó en 14 años para las niñas y 18 para los niños. Ante las protestas de las organizaciones musulmanas en la India británica indivisa, se aprobó una ley personal, la Sharia, en 1937, que permitía los matrimonios infantiles con el consentimiento del tutor de la niña. [5] Después de la independencia de la India en 1947, la ley sufrió dos revisiones. La edad mínima legal para contraer matrimonio se aumentó a 15 años para las niñas en 1949, y a 18 años para las mujeres y 21 años para los hombres en 1978. [6] Las leyes de prevención del matrimonio infantil han sido impugnadas en los tribunales indios, [5] y algunas organizaciones musulmanas indias piden que no haya una edad mínima y que la cuestión de la edad se deje a su ley personal. [7] [8] El matrimonio infantil es un tema político activo, así como un tema de casos continuos bajo revisión en los tribunales más altos de la India. [7]
Varios estados de la India han introducido incentivos para retrasar los matrimonios. Por ejemplo, el estado de Haryana introdujo en 1994 el programa Apni Beti, Apna Dhan , que se traduce como "Mi hija, mi riqueza". Se trata de un programa de transferencia condicional de efectivo destinado a retrasar los matrimonios de las jóvenes mediante la entrega de un bono pagado por el gobierno a nombre de la mujer, pagadero a sus padres, por un monto de 25.000 rupias (300 dólares estadounidenses), después de que cumpla los 18 años si no está casada.
El matrimonio infantil es un tema complejo en la legislación india . Fue definido por la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil de 1929 [9] , que fijó la edad mínima para contraer matrimonio en 14 años para las mujeres y 18 años para los hombres. Los musulmanes se opusieron a la ley y posteriormente fue reemplazada para los musulmanes de la India británica por la Ley de Aplicación de la Ley Personal Musulmana (Shariat) de 1937 [5] , que no implicaba un límite mínimo y permitía el consentimiento de los padres o tutores en caso de matrimonios musulmanes.
La ley de 1929 para los no musulmanes fue enmendada dos veces después de que la India obtuviera la independencia en 1947. En 1949, la edad mínima para las niñas se aumentó a 15 años, y en 1978 la edad mínima se aumentó para ambos sexos: a 18 años para las mujeres y 21 años para los hombres. [6] [10] La aplicabilidad y permisibilidad del matrimonio infantil entre musulmanes bajo la Ley de 1937, según la Constitución de la India adoptada en 1950, sigue siendo un tema controvertido, con una serie de casos y fallos de la Corte Suprema. [5]
La definición de matrimonio infantil fue actualizada por última vez por la India con su Ley de Prohibición del Matrimonio Infantil de 2006 , que se aplica a todos los indios excepto al estado de Jammu y Cachemira y a los renunciantes del territorio de la unión de Puducherry. Para los musulmanes de la India, la definición y las regulaciones del matrimonio infantil basadas en la Sharia y la Nikah han sido reclamadas por algunos como un tema de derecho personal, pero varios tribunales han dictaminado que también se aplica a los musulmanes. [5] [7] Para todos los demás, la Ley de Prohibición del Matrimonio Infantil de 2006 define "matrimonio infantil" como un matrimonio, o un matrimonio a punto de ser solemnizado, en el que cualquiera de las partes contratantes es un niño; y el niño a los efectos del matrimonio se define en función del género de la persona: si es un hombre, tiene 21 años de edad, y si es una mujer, 18 años de edad. [11]
UNICEF define el matrimonio infantil como un matrimonio formal o unión informal antes de los 18 años de edad, [12] [13] porque puede llevar a una vida de sufrimiento para las niñas, que tienen más probabilidades de sufrir violencia doméstica o morir debido a complicaciones en el embarazo y el parto. [12] [14] ONU Mujeres propone que el matrimonio infantil se defina como un matrimonio forzado porque cree que los niños menores de edad son incapaces de dar un consentimiento legalmente válido. [15]
Las estimaciones de la tasa de matrimonio infantil en la India varían significativamente según las fuentes.
Las encuestas de muestras pequeñas utilizan distintos métodos para estimar el número total de matrimonios infantiles en la India, y algunas utilizan datos de varios años. Por ejemplo, los datos de la NFHS-3 y la NFHS-4 para 2005 mencionados en la tabla anterior utilizaron una encuesta de mujeres de 20 a 24 años, en la que se les preguntó si se habían casado antes de los 18 años. [18] La NFHS-3 también encuestó a mujeres mayores, de hasta 49 años, a las que se les hizo la misma pregunta. La encuesta encontró que muchas más mujeres de 40 a 49 años se habían casado antes de cumplir los 18 años que las mujeres de 20 a 24 años que fueron entrevistadas. En la década de 1970, la edad mínima legal para contraer matrimonio en la India para las mujeres era de 15 años. [10]
Según un informe de UNICEF publicado en 2005-2006, se estima que las tasas de matrimonio infantil en la India rondan el 47 %. Esta cifra se redujo al 27 % en 2015-2016, según un nuevo informe publicado por UNICEF. UNICEF también informó que el matrimonio infantil está muy extendido en tres estados de la India ( Jharkhand , Bihar y Bengala Occidental ) y que la prevalencia del matrimonio infantil en estos estados es del 40 %. [20]
Javier Aguilar, jefe de protección infantil de UNICEF, afirmó que la India representa el mayor número de matrimonios infantiles en el sur de Asia dado su tamaño y población. [22]
Según un informe del Registro General de la India, en 2009 los estados con las tasas de matrimonio más altas observadas entre niñas menores de 18 años fueron Jharkhand (14,1%), Bengala Occidental (13,6%), Bihar (9,3%), Uttar Pradesh (8,9%) y Assam (8,8%). [3] Según este informe, a pesar de las marcadas reducciones en las tasas de matrimonio infantil desde 1991, todavía el 7% de las mujeres que pasaban de los 18 años en la India estaban casadas en 2009. UNICEF India ha desempeñado un papel importante al destacar los datos de prevalencia de la tasa de matrimonio infantil en la India de su estudio de la década de 1990.
Según el censo nacional de la India de 2011, la edad promedio para contraer matrimonio entre las mujeres es de 21,2 años. [25] [26] En el grupo de edad de 15 a 19 años, el 69,6% de todas las mujeres encuestadas en la India nunca se habían casado. [27]
Varios activistas han expresado su escepticismo con respecto a la disminución de los casos de matrimonio infantil en la India. [28] Creen que "el informe de UNICEF podría no reflejar la realidad sobre el terreno y las cifras probablemente no sean tan bajas como aparecen en el informe". [28] Afirman que los datos relacionados con el matrimonio infantil son recopilados por el gobierno local y no por UNICEF. En la India, el gobierno pregunta sobre la edad de la novia y el novio como parte de los datos del censo , que se recopilan todos los años. Sin embargo, como la gente sabe que el matrimonio infantil es ilegal en la India, es menos probable que digan a las autoridades que han infringido la ley. [28] Dhuwarakha Sriram, especialista en protección infantil de UNICEF India, dice que "todo el mundo sabe que en la India no se denuncian los casos, incluso UNICEF lo sabe". Según Sriram, la gente es consciente de la edad ilegal para contraer matrimonio en la India, por lo que es menos probable que diga la verdad, lo que a su vez conduce a que no se denuncien los casos. [28]
Kriti Bharti , que dirige una organización no gubernamental llamada Saarthi, dice que la gente de Rajastán ha desarrollado formas de evadir la ley. [28] Por ejemplo, las ceremonias de matrimonio para personas menores de edad se celebran por la noche, con pequeños grupos de personas presentes. Esto reduce la posibilidad de que los vecinos o familiares alerten a las autoridades. [28] Una vez que se ha celebrado el matrimonio, la novia menor de edad permanece con sus padres hasta que llega a la pubertad. De esta manera, incluso si las autoridades han sido alertadas, las familias pueden negar cualquier irregularidad. Bharti afirma además que "en algunas partes de la India, las autoridades no siempre están interesadas y el matrimonio infantil puede ser aceptado como parte de la cultura". [28]
La Ley de restricción del matrimonio infantil , también llamada Ley Sarda, [29] fue una ley para restringir la práctica del matrimonio infantil . Fue promulgada el 1 de abril de 1930 y se extendió a todo el país, con la excepción de algunos estados principescos como Hyderabad y Jammu y Cachemira . Esta ley definió la edad para contraer matrimonio en 18 años para los hombres y 14 años para las mujeres. En 1949, después de la independencia de la India, la edad mínima se aumentó a 15 años para las mujeres y, en 1978, se aumentó nuevamente tanto para mujeres como para hombres, a 18 y 21 años, respectivamente.
El castigo para un hombre de entre 18 y 21 años que se casara con una niña pasó a ser de hasta 15 días de prisión, una multa de 1.000 rupias o ambas. El castigo para un hombre mayor de 21 años pasó a ser de hasta tres meses de prisión y una posible multa. El castigo para cualquiera que realizara o dirigiera una ceremonia de matrimonio infantil pasó a ser de hasta tres meses de prisión y una posible multa, a menos que pudiera demostrar que el matrimonio que realizaba no era un matrimonio infantil. El castigo para un padre o tutor de un niño que tuviera lugar en el matrimonio pasó a ser de hasta tres meses de prisión o una posible multa. [30] Se modificó en 1940 y 1978 para seguir aumentando las edades de los niños y las niñas. [29]
En respuesta a la petición (Writ Petition (C) 212/2003) del Foro de Documentación y Defensa de los Hechos ante la Corte Suprema, el Gobierno de la India aprobó en 2006 la Ley de Prohibición del Matrimonio Infantil (PCMA), que entró en vigor el 1 de noviembre de 2007 para abordar y corregir las deficiencias de la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil . [31] El cambio de nombre tenía por objeto reflejar la prevención y prohibición del matrimonio infantil , en lugar de restringirlo. [29] [31] La Ley anterior también dificultaba y requería mucho tiempo actuar contra los matrimonios infantiles y no se centraba en las autoridades como posibles figuras para prevenir los matrimonios. [31]
Esta ley mantuvo la misma edad de los adultos varones y mujeres, pero introdujo algunos cambios importantes para proteger aún más a los niños. Los niños y niñas obligados a contraer matrimonios infantiles cuando son menores de edad tienen la opción de anular su matrimonio hasta dos años después de alcanzar la edad adulta y, en determinadas circunstancias, los matrimonios de menores pueden ser nulos y sin valor antes de que alcancen la edad adulta. Todos los objetos de valor, el dinero y los regalos deben ser devueltos si el matrimonio es anulado, y a la niña se le debe proporcionar un lugar de residencia hasta que se case o se convierta en adulta. Los niños nacidos de matrimonios infantiles se consideran legítimos y se espera que los tribunales otorguen la custodia parental teniendo en cuenta el interés superior del niño. Cualquier hombre mayor de 18 años que se case con un menor o cualquier persona que dirija o lleve a cabo una ceremonia de matrimonio infantil puede ser castigado con hasta dos años de prisión o una multa. [32]
En diciembre de 2021, el Gobierno de la India presentó en el Parlamento un proyecto de ley denominado "Proyecto de ley de enmienda de 2021 sobre la prohibición del matrimonio infantil". El objetivo de este proyecto de ley es igualar la edad mínima para contraer matrimonio de las mujeres con la de los hombres, elevándola a 21 años. [33] La premisa subyacente del proyecto de ley es que, al aumentar la edad mínima para contraer matrimonio, se eliminará la prevalencia del matrimonio infantil. [33] Poco después de la presentación del proyecto de ley, la ministra de Desarrollo de la Mujer y el Niño, Smriti Irani, declaró que el proyecto de ley pretende sustituir a todas las leyes actuales, incluidas las tradiciones, costumbres o prácticas relacionadas con el matrimonio. [34]
Las organizaciones musulmanas de la India han sostenido durante mucho tiempo [8] [35] que las leyes indias aprobadas por su parlamento, como la ley de matrimonio infantil de 2006, no se aplican a los musulmanes, porque el matrimonio es un tema de derecho personal. [5] [7] El Tribunal Superior de Delhi, así como otros tribunales superiores estatales de la India, no han estado de acuerdo. El Tribunal de Delhi, por ejemplo, dictaminó que la Ley de Prohibición del Matrimonio Infantil de 2006 anula todas las leyes personales y rige para todos y cada uno de los ciudadanos de la India. [36] El fallo declaró que un matrimonio de menores de edad, en el que el hombre o la mujer tienen más de 16 años, no sería un matrimonio nulo sino anulable, que se volvería válido si el tribunal que tiene la opción de ordenar lo contrario no toma medidas. En caso de que una de las partes sea menor de 18 años, el matrimonio es nulo, dado que la edad de consentimiento es de 18 años en la India, el sexo con menores de 18 años es un delito legal según la Sección 376 del Código Penal de la India. [36]
Varios otros tribunales superiores de la India –incluido el Tribunal Superior de Gujarat , [37] el Tribunal Superior de Karnataka [38] y el Tribunal Superior de Madrás [39] – han dictaminado que la ley prevalece sobre cualquier ley personal (incluida la ley personal musulmana).
Existe una confusión legal en cuanto a la violación marital en los matrimonios infantiles prohibidos en la India. La violación marital en sí no es un delito en la India; pero la posición con respecto a los niños es confusa. Si bien la excepción en virtud de la ley penal (artículo 375, Código Penal de la India, 1860) aplicable a los adultos establece una excepción y permite la violación marital de una niña entre la edad de 15 y 18 años por parte de su esposo. Sin embargo, esta disposición de excepción ha sido relegada por la Corte Suprema de la India en el caso de Independent Thought v. Union of India en octubre de 2017 y declara que las relaciones sexuales con todas las esposas menores de 18 años se considerarán violación; otra legislación nueva y progresista, la Ley de Protección de los Niños contra los Delitos Sexuales de 2012, prohíbe tales relaciones sexuales y coloca tales delitos junto con los matrimonios como un delito agravado.
La Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (CEDAW) es un proyecto de ley internacional que pretende poner fin a la discriminación contra la mujer. El artículo 16, Matrimonio y vida familiar, establece que todas las mujeres, al igual que los hombres, tienen derecho a elegir a su cónyuge, a tener las mismas responsabilidades y a decidir cuántos hijos tener y el espaciamiento entre ellos. Esta convención establece que el matrimonio infantil no debe tener efectos jurídicos, que se deben tomar todas las medidas necesarias para hacer cumplir una edad mínima y que todos los matrimonios deben inscribirse en un registro oficial. [40] La India firmó la convención el 30 de julio de 1980, pero declaró que, debido al tamaño y la población del país, no es práctico tener un registro de los matrimonios. [41]
Las niñas que se casan a una edad más temprana tienen menos probabilidades de estar informadas sobre cuestiones reproductivas [ 42] y, debido a esto, se sabe que las muertes relacionadas con el embarazo son la principal causa de mortalidad entre las niñas casadas de entre 15 y 19 años de edad [43] . Estas niñas tienen el doble de probabilidades de morir en el parto que las niñas de entre 20 y 24 años de edad [44] . Las niñas menores de 15 años tienen cinco veces más probabilidades de morir en el parto [45] [46]
Los bebés nacidos de madres menores de 18 años tienen un 60% más de probabilidades de morir en su primer año que los nacidos de madres mayores de 19 años. Si los niños sobreviven, tienen más probabilidades de sufrir bajo peso al nacer, desnutrición y retraso en el desarrollo físico y cognitivo . [12] [46]
Un estudio realizado en la India por el Instituto Internacional de Ciencias de la Población y Macro International en 2005 y 2006 mostró datos de alta fertilidad, bajo control de la fertilidad y malos resultados de fertilidad dentro de los matrimonios infantiles . El 90,8% de las mujeres jóvenes casadas informaron no haber utilizado un anticonceptivo antes de tener su primer hijo. El 23,9% informó haber tenido un hijo dentro del primer año de matrimonio. El 17,3% informó haber tenido tres o más hijos durante el transcurso del matrimonio. El 23% informó un parto repetido rápido y el 15,2% informó un embarazo no deseado . El 15,3% informó una interrupción del embarazo ( mortinatos , abortos espontáneos o abortos ). [47] Las tasas de fertilidad son más altas en los barrios marginales que en las áreas urbanas. [48]
Las niñas que se casan antes de cumplir los 18 años tienen más probabilidades de sufrir violencia doméstica en el matrimonio que las mujeres mayores. Un estudio realizado en la India por el Centro Internacional de Investigaciones sobre la Mujer demostró que las niñas que se casan antes de los 18 años tienen el doble de probabilidades de ser golpeadas, abofeteadas o amenazadas por sus maridos [45] y el triple de probabilidades de sufrir violencia sexual [49] . Las novias jóvenes suelen mostrar síntomas de abuso sexual y estrés postraumático [45] .
EspañolApni Beti, Apna Dhan (ABAD), que se traduce como "Mi hija, mi riqueza", es uno de los primeros programas de transferencia condicional de efectivo de la India dedicados a retrasar los matrimonios jóvenes en todo el país. En 1994, el gobierno indio implementó este programa en el estado de Haryana . Cuando nace el primer, segundo o tercer hijo, la madre recibe 500 rupias (11 dólares estadounidenses) en los primeros 15 días para cubrir sus necesidades posteriores al parto. Además, el gobierno otorga 2500 rupias (35 dólares estadounidenses) para invertir en un bono de ahorro a largo plazo a nombre de la hija, que luego puede cobrarse por 25 000 rupias (350 dólares estadounidenses) después de que cumpla 18 años. Solo puede recibir el dinero si no está casada. Anju Malhotra, experta en matrimonio infantil y niñas adolescentes, dijo sobre este programa: "Ninguna otra transferencia condicional de efectivo tiene el objetivo de retrasar el matrimonio... Es un incentivo para alentar a los padres a valorar a sus hijas". [50]
El Centro Internacional de Investigación sobre la Mujer evaluará Apni Beti, Apna Dhan durante el año 2012, cuando las primeras participantes del programa cumplan 18 años, para ver si el programa, en particular el incentivo en efectivo, ha motivado a los padres a retrasar el matrimonio de sus hijas. "Tenemos pruebas de que los programas de transferencias monetarias condicionadas son muy eficaces para mantener a las niñas en la escuela y vacunarlas, pero aún no tenemos pruebas de que esta estrategia funcione para prevenir el matrimonio", dijo Pranita Achyut, directora del programa Apni Beti, Apna Dhan. "Si el enfoque del estado de Haryana demuestra ser valioso, podría potencialmente ampliarse para marcar una diferencia significativa en las vidas de muchas más niñas, y no sólo en la India". [50]