Una placa de trefilado es un tipo de matriz que consiste en una placa de acero endurecido con uno o más orificios cónicos a través de los cuales se trefila el alambre para hacerlo más fino. Una placa típica tendrá entre veinte y treinta orificios, por lo que se puede trefilar una amplia gama de diámetros. [1]
Antes de estirar, la placa de estirado se sujeta firmemente en un tornillo de banco u otro dispositivo. La placa se orienta de modo que el extremo más ancho de una abertura cónica pueda recibir un alambre de metal que se debe pasar a través de ella.
El alambre recocido , blando y dúctil, se lima en un extremo para darle una forma cónica inicial. El extremo cónico se inserta en un orificio cónico con un diámetro final apenas menor que su ancho actual. Se utilizan alicates especiales , llamados tenazas de estirado , para sujetar la punta del alambre y tirar de él, a veces con la ayuda de grasa o cera como lubricante . El alambre de diámetro pequeño se puede estirar manualmente, mientras que el alambre muy grueso puede requerir un banco de estirado con una manivela para producir suficiente fuerza.
Por lo general, un alambre se puede trefilar tres veces seguidas antes de que sea necesario recocerlo nuevamente. Esto se debe hacer porque el trefilado del alambre lo endurece , lo que hace que se vuelva quebradizo. El alambre quebradizo que no ha sido recocido puede romperse durante el proceso de trefilado (o desarrollar grietas microscópicas o macroscópicas, que pueden debilitar la pieza o "crecer" con el trabajo posterior).
Con un mandril , se puede utilizar una placa de trefilado para trefilar tubos de metal. Las placas están disponibles en muchos tamaños y formas diferentes para trefilar alambres de distintas formas, como redondos, cuadrados, ovalados, semicirculares y hexagonales.
Los orígenes del trefilado son inciertos. Una de las primeras referencias escritas conocidas sobre la fabricación de alambre es Éxodo 39:3, que sugiere que el oro se martillaba en láminas, se cortaba en tiras y luego estas tiras se convertían en alambre de oro, pero la técnica precisa no está clara. Las descripciones escritas claras más antiguas del método son De diversis artibus del siglo XII de Theophilus Presbyter y De la pirotechnia del siglo XVI de Vannoccio Biringuccio . En 2023, las primeras placas de trefilado conocidas databan de alrededor del siglo VI. [2]