La masacre de Panda Bar [1] ( serbio : Масакр у Панда Бару , romanizado : Masakr u Panda Baru ), también conocido como el ataque Panda Café ( serbio : Напад на кафић "Панда" , romanizado : Napad na kafić "Panda" ), [2] fue un ataque contra civiles serbios en la ciudad de Peć , Kosovo , la noche del 14 al 15 de diciembre de 1998. Dos hombres enmascarados abrieron fuego contra una cafetería , [3] matando a seis jóvenes serbios e hiriendo a otros 15. [4] [5]
El ataque se produjo en un momento de tensiones elevadas debido a una emboscada orquestada por la policía serbia contra el Ejército de Liberación de Kosovo (ELK) que estaba contrabandeando armas y suministros desde Albania. [6] El ataque del Panda Bar pareció una represalia, [6] y rompió el breve alto el fuego entre las fuerzas albanesas y serbias durante la Guerra de Kosovo . [7] El ELK fue acusado, pero no aceptó la responsabilidad en ese momento. [6] Seis jóvenes albaneses fueron arrestados y torturados bajo custodia en ese momento, pero absueltos en el juicio. Sin embargo, el presidente de Serbia , Aleksandar Vučić , declaró en 2013 que no había evidencia de que los albaneses fueran responsables de este ataque. [8]
En el pasado se había especulado sobre la posibilidad de que el crimen hubiera sido cometido por la Dirección de Seguridad del Estado , pero el crimen permaneció sin resolver porque no habían aparecido nuevas pruebas durante mucho tiempo. [9] Entre los albanokosovares, se considera que la masacre de Panda Bar se utilizó como pretexto para los ataques del ejército y la policía serbios contra las aldeas albanesas. [9]
El ataque al Panda Bar se produjo pocas horas después de una emboscada fronteriza en la que al menos 31 combatientes del ELK fueron asesinados por tropas serbias. [10] Esa tarde, presuntos pistoleros del ELK entraron en un café de propiedad serbia en Peja y abrieron fuego contra los clientes, matando a seis jóvenes serbios. [11] Las víctimas eran un joven de 14 años, otro de 16, tres de 17 y uno de 25. [b] Los diplomáticos occidentales sospecharon que el ataque fue llevado a cabo por el ELK en represalia por la emboscada. [12] El ELK negó su responsabilidad; el periodista Tim Judah señaló que algunos de los diplomáticos pensaron que el ataque podría haber sido llevado a cabo por una unidad rebelde. [13]
El tiroteo horrorizó a los emisarios extranjeros, y en una reunión con Milošević al día siguiente, Holbrooke lo condenó como un acto de terrorismo y describió la situación en Kosovo como "muy grave". [14] Milošević emitió una declaración separada acusando a la comunidad internacional de no prevenir los ataques contra civiles serbios, afirmando: "Las bandas terroristas no han dejado de atacar al ejército, la policía y los habitantes de Kosovo". [14] Nikola Šainović , en una entrevista con la BBC , declaró: [15]
"Bloqueamos Peć y comenzamos la búsqueda. Nuestra primera reacción fue que el crimen de Panda era una venganza del UCK por la emboscada del día anterior, durante el intento de entrar en la frontera a través de Albania, donde fueron capturados nueve miembros del UCK y asesinados 35, lo que supuso la mayor pérdida de su vida en 1998. La policía, basándose en las valoraciones y en los datos de inteligencia que podrían tener alguna relación con el UCK, inició registros domiciliarios y, cuando llegué, me dijeron que ya habían detenido a varias personas, que se habían encontrado algunas armas y que esas personas no estaban en ese momento en ninguna formación del UCK, pero que había que interrogarlas..."
— Nikola Šainović en una entrevista con la BBC
El ataque provocó una represión inmediata en el barrio sureño de Peja, poblado por albaneses, en Kapešnica y Zatra. [16] Las áreas fueron selladas y las casas fueron registradas sistemáticamente. [16] Los informes de los medios afirmaron que la policía serbia mató a dos albanokosovares durante la operación. [16] La Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) hizo más tarde un informe sobre el evento y sus consecuencias, llamándolo el incidente del Panda Bar . [17]
Tras el suceso, seis jóvenes albaneses de entre 17 y 22 años fueron detenidos. Fueron torturados y uno de ellos confesó el asesinato bajo tortura. En el juicio fueron absueltos porque no existían pruebas de su participación. Fueron condenados a un año de prisión cada uno por alterar el orden público, pero fueron puestos en libertad un mes después. [9] [18] Desde entonces, uno de ellos ha desarrollado problemas de salud mental que se han ido deteriorando con el tiempo. Otro se convirtió en funcionario de finanzas del municipio de Peja . [9]
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En 2011 se inició una investigación [19] y se destruyeron las lápidas de las víctimas [20] . En diciembre de 2013, el entonces viceprimer ministro de Serbia, Aleksandar Vučić, reconoció que no había pruebas de que el asesinato hubiera sido cometido por albaneses [8] . La Fiscalía de Crimen Organizado de Serbia inició una nueva investigación en 2016 y llegó a la conclusión de que la masacre no había sido perpetrada por albaneses. En el pasado se había especulado sobre la posibilidad de que el crimen hubiera sido cometido por los servicios de seguridad del Estado serbio, pero el crimen seguía sin resolverse porque no habían surgido nuevas pruebas durante mucho tiempo [9] .