El pez matón de aleta roja ( Gobiomorphus huttoni ) es una especie de pez de agua dulce de la familia Eleotridae endémica de Nueva Zelanda . Al ser anfídromo , pasa parte de su ciclo de vida en el mar. Los machos tienen patrones y rayas distintivos de color rojo brillante en sus aletas. Los adultos crecen hasta una longitud total promedio de 80 a 100 mm (3,1 a 3,9 pulgadas) , con un máximo de 120 mm (4,7 pulgadas). [2]
G. huttoni fue reconocida como especie distinta en 1894, [3] pero ha tenido muchos cambios de nombre. El nombre específico actual "huttoni" hace referencia al biólogo neozelandés Sir Frederick W. Hutton. Esta es una de las siete especies de mero nativo que se encuentran en una variedad de hábitats de agua dulce en Nueva Zelanda.
Los machos de los peces de agua dulce más coloridos de Nueva Zelanda son los machos de los peces de aleta roja, con marcas rojas brillantes en las aletas dorsal, anal y caudal, así como en el cuerpo y las mejillas. Además, los machos tienen una franja verde azulada en el borde exterior de la primera aleta dorsal. [4] Solo los machos tienen la coloración roja; las hembras tienen los mismos patrones, pero con marrón en lugar de rojo. Los machos de ambos sexos tienen rayas diagonales distintivas en sus mejillas. Estas rayas son útiles para la identificación positiva, ya que son visibles en peces pequeños (de unos 30 mm de largo) y muy pálidos. [5] Durante la reproducción, el pez macho se vuelve de un color negro sólido con un borde verde brillante en la primera aleta dorsal. [6]
Se considera que los G. huttoni son peces crípticos, ya que su coloración les permite camuflarse y mimetizarse con su entorno, lo que constituye un importante mecanismo de defensa. [7]
G. huttoni alcanza una longitud de 120 mm. [8] Los machos de aleta roja son generalmente más grandes que las hembras. [2] El peso común de G. huttoni es de 8,4 g ± 0,4 g. [9]
En un estudio de investigación realizado por Vanderpham, se realizaron una serie de mediciones del cuerpo y las aletas, y se contaron los poros de la cabeza dorsal cefálica del sistema de línea lateral mecanosensorial en G. huttoni . Los poros y los neuromastos del canal asociados son importantes para la detección de presas y la evitación de depredadores, en particular en hábitats con condiciones turbulentas donde la eficacia de los neuromastos superficiales puede verse comprometida. [10] Es probable que los patrones de variación relacionados con el hábitat en el sistema de línea lateral del matón común también reflejen patrones observados en los matones de aleta roja que ocupan hábitats similares.
Al igual que la mayoría de las especies de murciélagos, los G. huttoni son nocturnos. Si bien se pueden ver alevines durante el día, los adultos son en gran parte nocturnos y se lanzan a esconderse si se los molesta.
G. huttoni es endémica de Nueva Zelanda y se encuentra en toda la Isla Norte, [11] la Isla Stewart y las Islas Chatham . G. huttoni son bastante raros a lo largo de la costa este de la Isla Sur al norte de Oamaru, con la excepción del área de la Península Banks. [12] G. huttoni son diádromos ya que migran entre agua dulce y salada. No se establecen en vías fluviales sin salida al mar y, por lo tanto, tienden a vivir cerca de la costa con acceso al océano. Tienen la capacidad de trepar río arriba, lo que resulta en poblaciones que se encuentran bastante tierra adentro, incluso por encima de los 5 m. [12]
G. huttoni se encuentra típicamente en hábitats con fondos empedrados, corrientes de agua rápidas y rápidos de grandes ríos. [10] También se pueden encontrar en arroyos y pozas de pequeños arroyos rocosos y en áreas urbanas. El hábitat preferido de G. huttoni tiene una alta proporción de bosque nativo en la cuenca circundante. La cubierta densa del dosel no es esencial; [12] sin embargo, el bosque nativo proporciona temperaturas de agua más frías, así como nutrientes adicionales para oxigenar el agua. [12]
Los tiburones de aleta roja son anfídromos: migran entre agua dulce y el mar como parte de su ciclo de vida.
Todas las especies nativas de G. huttoni desovan en cuevas. El desove de G. huttoni tiene lugar en agua dulce. Normalmente, durante la primavera, el macho establece un "nido" o territorio dentro de una estructura similar a una cueva, generalmente un hueco debajo de una roca o un tronco. [13] El macho cambia de color, oscureciéndose de marrón a completamente negro, para camuflarse cada vez más con su hábitat mientras defiende el nido. [14] Cuando una hembra está lista para poner huevos, ingresa al nido y se da vuelta para poner entre 1000 y 20 000 huevos ovalados en una sola capa compacta adherida al "techo" del nido. [13] Luego, el macho fertiliza los huevos. La hembra deja los huevos al cuidado del macho, quien los protege hasta que las larvas eclosionan dos a cuatro semanas después, dependiendo de la temperatura. [15] Las hembras pueden poner huevos más de una vez durante la temporada de desove, y un macho puede defender los huevos de más de una hembra. [13] Un macho de G. huttoni que defiende los huevos puede exhibir un comportamiento territorial y agresivo mientras espera que las larvas eclosionen.
Después de la eclosión, las larvas de G. huttoni , o alevines, de 3 mm, son arrastradas río abajo por la corriente hasta el mar. Varios meses después, cuando los G. huttoni han crecido hasta alcanzar un tamaño de juveniles de aproximadamente 15-20 mm, viajan río arriba hasta agua dulce y viven el resto de sus vidas en agua dulce. [13] Los peces matones de aleta roja parecen obligados a pasar sus primeros meses en el mar porque no se han encontrado poblaciones encerradas en el mar. [16] Además, el entorno marino de agua salada proporciona una mayor cantidad de los grupos de alimentos más pequeños que las larvas pueden consumir. Los juveniles de G. huttoni tienen la mejor capacidad para trepar de las especies de Gobiomorphus , pero aún se encuentran principalmente en vías fluviales de tierras bajas. [17]
G. huttoni alcanza la madurez sexual en su segundo año. [13] La esperanza de vida media de G. huttoni es de aproximadamente tres a cuatro años. [1]
G. huttoni muestra un comportamiento territorial, que se ve favorecido por los entornos irregulares de arroyos en los que habita. Este comportamiento se debe principalmente a la competencia por el alimento, en la que los individuos dominantes ocupan áreas de alta calidad y, mientras existan fuentes estables de alimentos de alta calidad en la área, el comportamiento territorial persistirá. [18] G. huttoni demuestra una preferencia por áreas de hábitat con abundantes recursos alimenticios y un menor riesgo de depredación. [19]
Los machos y las hembras de G. huttoni muestran diferencias en la selección del hábitat preferido, específicamente antes o durante los períodos de reproducción. [12] Es probable que los machos de G. huttoni seleccionen un área cerca del nido de roca que están protegiendo, mientras que las hembras tienen más movilidad en la selección del área, ya que no tienen que proteger el saco de huevos. Se ha descubierto que las diferencias en la selección del hábitat por sexo impulsan las diferencias en la dieta, aunque dentro del mismo hábitat las dietas de los machos y las hembras de G. huttoni son indistinguibles.
G. huttoni es un insecto oportunista que se alimenta de larvas de mosquitos quironómidos , efímeras y tricópteros , pequeños crustáceos y caracoles acuáticos. [13] : 301
Los G. huttoni son carnívoros y se alimentan de una gran variedad de invertebrados. Muestran una selección de áreas de alimentación no aleatoria, prefiriendo áreas con guijarros y una gran abundancia de invertebrados. Se alimentan de insectos (consulte la tabla a continuación), [13] y su dieta depende de las especies de invertebrados que se encuentran en el arroyo que habitan.
Los machos de G. huttoni también pueden comer algunos de los huevos que la hembra ha desovado mientras están protegiéndolos. Los machos de G. huttoni también comen más gasterópodos y ostrácodos que las hembras de G. huttoni . [13] Las hembras de G. huttoni muestran una preferencia por los dípteros (moscas), los efímeros (efímeras) y los anfípodos , y la variación en la dieta se debe predominantemente a la diferencia de hábitat, que ocurre principalmente durante la temporada de reproducción. La dieta de G. huttoni también depende del tamaño de los peces, como se muestra en la siguiente tabla.
La importancia de los dípteros como fuente de alimento sigue siendo alta independientemente del tamaño de los individuos de G. huttoni , pero su dieta se vuelve más variada a medida que crecen. Se descubrió que los G. huttoni de menos de 30 mm de longitud comen más dípteros (moscas), que representan hasta el 67% de su dieta, siendo los anfíptidos los segundos más frecuentes con un 14%. El orden de importancia de la fuente de alimento es relativamente constante para los G. huttoni de hasta 60 mm de longitud, pero a medida que los peces crecen más allá de esto, la proporción de dieta procedente de Deleatidium (efímeras), Ostracoda (camarones semilla) y Oxyethira (tricópteros cabeza de hacha) aumenta. La investigación sobre la dieta de G. huttoni por McDowall también destacó que los peces más grandes, de 60 a 69 mm, tenían una dieta que incluía huevos de su propia especie. [13] [20]
Las diferencias en la dieta observadas en peces de distintos tamaños probablemente se deban a que los peces más grandes pueden devorar invertebrados más grandes. Las diferencias en la dieta también están probablemente relacionadas con las variaciones en el hábitat de los peces de aleta roja de distintos tamaños. Las larvas y los juveniles de G. huttoni son más frecuentes en el agua del océano, ya que no pueden viajar río arriba hacia el agua dulce. Sin embargo, cuando G. huttoni alcanza la edad adulta alrededor de los dos años, puede residir río arriba en hábitats de agua dulce, y luego obtener acceso a diferentes fuentes de alimento. [2]
Las principales amenazas para G. huttoni son la competencia y la depredación de los peces salmónidos introducidos, principalmente la trucha marrón ( Salmo trutta ), y la pérdida de hábitat. Entre 2004 y 2014, la cantidad de salmonetes de aleta roja disminuyó un 20% y ahora se los clasifica como una especie casi amenazada. [1]
Las siguientes especies tienen hábitats superpuestos con G. huttoni ; sin embargo, hasta la fecha se han realizado investigaciones limitadas para comprender completamente la escala de la relación depredador-presa. [13]
Los adultos maduros de G. huttoni exhiben hábitos reservados que hacen improbable la depredación concertada por parte de las truchas, pero los juveniles de vida más abierta que atraviesan río arriba tienen más probabilidades de ser depredados por truchas en grandes cantidades. [2] Además de los hábitos reservados, G. huttoni utiliza movimientos cortos y bruscos para alejarse de las perturbaciones y de los depredadores potenciales. [21]
La siguiente tabla resume algunos de los cambios recientes en el hábitat de G. huttoni que amenazan a la especie, así como posibles mitigantes y medidas de gestión para reducir el impacto ambiental actual:
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