El pez matón común ( Gobiomorphus cotidianus ), o toitoi ( maorí ), es un pez endémico de Nueva Zelanda y está presente en todo el país. [2] [3] Hay otras tres especies de pez matón que pueden confundirse con el pez matón común. Hay pocas características del pez matón común que lo separen de otras especies. Las líneas verticales presentes en la mejilla son una buena característica definitoria, junto con la ubicación de los poros de la cabeza y los patrones de escamas en la cabeza [2] aunque estos son difíciles de establecer cuando se ven en la naturaleza. Es un pez anfídromo , lo que significa que puede sobrevivir en ambientes marinos y de agua dulce. [4] Es un pez pequeño que solo crece hasta 15 cm. [4] Puede vivir en hábitats marinos, de agua dulce o salobre y generalmente vive en zonas bentónicas . [2] Algunas poblaciones se aventuran en el mar y ocurren en ríos y arroyos costeros, mientras que otras poblaciones sin salida al mar se han establecido en muchos lagos continentales poco profundos. [1] Generalmente prefieren aguas de movimiento moderado a lento, lo que significa que es la especie más probable de avistar. Su dieta consiste principalmente en pequeños invertebrados bentónicos, pero también incluye larvas de insectos y crustáceos. [5]
Aparte de algunos avistamientos en la isla Stewart y la isla Great Barrier , el pez gato común se encuentra normalmente en áreas continentales. [5] Estas poblaciones se han establecido en áreas sin salida al mar debido a procesos naturales. Se cree que estas poblaciones de peces habitaban lagos o en zonas relativamente altas de sistemas fluviales que finalmente quedaron aislados del mar debido a procesos naturales. En estos entornos sin salida al mar, el pez gato común es una presa importante para peces de agua dulce más grandes, como las anguilas y las truchas. [5]
En los meses de verano, se puede encontrar a Gobiomorphus cotidianus moviéndose más hacia las zonas litorales de lagos y arroyos mientras las hembras se preparan para reproducirse. Las hembras colocan grupos de varios cientos a unos pocos miles de huevos en la parte inferior de superficies duras en el fondo del lago, donde son fertilizados y protegidos por los machos. La etapa larvaria de los bullies es planctónica y su principal fuente de alimento es el zooplancton . A medida que las crías crecen, se mueven a aguas más profundas y se vuelven bentónicas una vez que alcanzan unos 18 mm de longitud. Maduran alrededor de 1 año de edad y la brecha generacional promedio es de 2 años. [1]
El 12 de mayo de 2023, Zealandia Te Māra a Tāne comenzó lo que se cree que es la primera translocación de esta especie a Zealandia . [6] Los mejillones de agua dulce de Nueva Zelanda utilizan las branquias de esta especie de pez para transportar sus larvas a nuevas ubicaciones lejos de sus padres. [7] Al translocar toitoi a Zealandia, esperan ayudar a restaurar el ecosistema de agua dulce tanto de Zealandia como de sus vías fluviales conectadas. [6]