Critical Mass es una forma de acción directa en la que las personas viajan en grupo en bicicleta en un lugar y a una hora determinados. La idea es que las personas se agrupen para que sea seguro para todos andar en bicicleta por sus calles, basándose en el viejo dicho: la seguridad está en los números .
Los eventos de masa crítica ponen de relieve la cantidad de personas que desean utilizar su bicicleta en las calles, pero que, por lo general, no pueden hacerlo sin poner en riesgo su seguridad . Son un llamado a la acción para que los ayuntamientos, los gobiernos y los planificadores de carreteras diseñen de manera adecuada y reflexiva la seguridad de todos los usuarios de la vía, incluidos aquellos que preferirían caminar y andar en bicicleta, en lugar de priorizar el tráfico motorizado por encima de todo lo demás.
El evento se originó en 1992 en San Francisco (generalmente se celebra el último viernes de cada mes); [1] a fines de 2003, el evento se celebraba en más de 300 ciudades de todo el mundo. [2]
Se ha descrito a Critical Mass como "paseos políticos mensuales de protesta" y se la ha caracterizado como parte de un movimiento social . [3] Se la ha descrito como una "protesta mensual de ciclistas que reclaman las calles". [4] Los participantes han insistido en que estos eventos deben verse como "celebraciones" y reuniones espontáneas, y no como protestas o manifestaciones organizadas. [5] [6] Esta postura permite a Critical Mass argumentar una posición legal de que sus eventos pueden ocurrir sin notificación previa a la policía local. [7] [8] Aunque a veces se los describe como políticos, no necesariamente lo son.
A principios de los años 70 se llevaron a cabo en Estocolmo (Suecia) recorridos en bicicleta similares a los de Critical Mass con cientos de participantes. [9] Pero el primer recorrido de la actual oleada tuvo lugar el viernes 25 de septiembre de 1992 a las 6 de la tarde en San Francisco. En aquel momento, el evento se conocía como Commute Clot y estaba compuesto por un par de docenas de ciclistas que habían recibido volantes en Market Street . [1]
Poco después, algunos participantes de ese recorrido fueron a una tienda de bicicletas local para ver la proyección del documental de Ted White Return of the Scorcher , sobre la cultura de la bicicleta en los Países Bajos y China en comparación con la de los Estados Unidos. En esa película, el diseñador estadounidense de vehículos de tracción humana y bicitaxis George Bliss señaló que, en China, tanto los automovilistas como los ciclistas tenían un método "entendido" de negociar intersecciones sin señales. El tráfico se formaba en cola en estas intersecciones hasta que la acumulación alcanzaba una "masa crítica", momento en el que esa masa se desplazaba a través de la intersección. Este término, extraído de las imágenes de la película, se aplicó al nombre del recorrido [10] y el nombre se popularizó, reemplazando a "Commute Clot" en el momento del segundo evento [1] .
Critical Mass tiene una estructura descentralizada (en lugar de jerárquica). A veces se la llama una "coincidencia organizada", sin liderazgo ni membresía. Las rutas de algunas marchas las decide espontáneamente quien esté al frente de la marcha, mientras que otras se deciden antes de la marcha mediante una votación popular de rutas sugeridas, a menudo dibujadas en folletos fotocopiados. El término xerocracia se acuñó para describir un proceso por el cual se puede decidir la ruta de una Critical Mass: cualquiera que tenga una opinión hace su propio mapa y lo distribuye a los ciclistas que participan en la masa. Otras marchas deciden la ruta por consenso. La naturaleza desorganizada del evento le permite escapar en gran medida a la represión por parte de las autoridades, que pueden ver las marchas como formas de desfiles o protestas organizadas. Además, el movimiento está libre de los costos estructurales asociados con una organización centralizada y jerárquica. Para que el evento funcione, el único requisito es una participación suficiente para crear una "masa crítica" de ciclistas lo suficientemente densa como para ocupar un trozo de carretera con exclusión de los conductores de vehículos motorizados. Las autoridades de Nueva York, California y Oregón han expresado su preocupación por la dificultad de coordinarse con los ciclistas, debido a la falta de liderazgo. [11] [12] [13]
Los recorridos de Critical Mass varían mucho en muchos aspectos, incluida la frecuencia y el número de participantes. Por ejemplo, muchas ciudades pequeñas tienen recorridos Critical Mass mensuales con menos de veinte ciclistas que ofrecen seguridad en números [14] a los ciclistas en esas localidades, mientras que en el extremo opuesto, en lo que han sido los eventos más grandes que usan el nombre Critical Mass, los ciclistas en Budapest , Hungría, realizan solo dos recorridos cada año el 22 de abril ( Día de la Tierra ) y el 22 de septiembre ( Día Internacional sin Automóvil ). El "estilo Budapest" atrae a decenas de miles de ciclistas. [15] La participación en el recorrido de Budapest del 20 de abril de 2008 se estimó en 80.000 ciclistas. [16] [17] En Viena , cerca de Budapest, se ha celebrado un recorrido Critical Mass cada mes desde 2006 y atrae hasta 1.000 o más ciclistas. [18]
En la práctica de la masa crítica de "corchar", un ciclista se separa del grupo para bloquear las calles laterales de una intersección mientras la masa cruza. Esto evita que el tráfico circule por la intersección cuando la señal está en verde y permite que los ciclistas pasen por las luces rojas. Esto contiene el tráfico cruzado mientras la masa pasa y protege a la masa de la división o de los conductores que podrían intentar pasar a través de la masa. [19]
Las marchas Critical Mass han inspirado a otros movimientos ciclistas, que van desde movimientos políticos hasta la marcha "Critical Tits" durante el festival anual Burning Man . [20] En Chicago, ha surgido un movimiento de la comunidad Critical Mass para promover el ciclismo invernal a través de la campaña Bikewinter. [21] La amplia cobertura periodística de la marcha de San Francisco de julio de 1997 generó una celebración internacional del ciclismo, llamada Bike Summer. [22] Kidical Mass se originó en Oregón y fomenta el ciclismo para niños y familias. [23] El movimiento ganó impulso en América del Norte y Europa y estableció un récord en septiembre de 2019, cuando 1100 ciclistas participaron en Dortmund, Alemania. [24] "Critical Sass" fue una versión exclusivamente femenina de la marcha en Baton Rouge, Luisiana, que tuvo lugar el segundo viernes de cada mes. La Tweed Run (junto con varias otras marchas de bicicletas antiguas) es una misa bien vestida que se lleva a cabo anualmente en varias ciudades de todo el mundo. Entre los ejemplos de recorridos de masa crítica para movimientos políticos se incluyen los recorridos por el Tíbet libre (mayo de 2008): la Masa Crítica por el Tíbet Libre en Columbia, Missouri , la "Manifestación en Bicicleta por la Libertad Tibetana" en San Francisco (agosto de 2008) y la "Carrera en Bicicleta por el Tíbet" en Londres (agosto de 2008). [25]
San José es el hogar de San Jose Bike Party . Bike Party se realiza el tercer viernes del mes con un punto de partida y una ruta diferentes cada vez. Los recorridos suelen tener una longitud de 24 a 40 kilómetros y suelen contar con entre 1000 y 2000 ciclistas en verano. El objetivo del recorrido es crear una comunidad de ciclistas y demostrar que las bicicletas pueden coexistir con los automóviles. Se diferencia de Critical Mass en que se realiza después de la hora pico, respeta todas las leyes de tránsito y tiene una ruta predeterminada. [26] [27] [28]
San Luis Obispo, California, es el hogar de la reunión "Bikes are happenning..." (Las bicicletas están sucediendo...). Bikes are happenning... comienza en Mission Plaza a las 9:30 p. m. el primer jueves de cada mes. El recorrido consiste en un circuito continuo de media milla por el centro de San Luis Obispo. Como no se necesita permiso para realizar el recorrido, se les pide a los participantes que sigan tres reglas: divertirse, respetar a la comunidad y obedecer todas las leyes de tránsito. [29]
En Portland, Oregón, los manifestantes de Occupy Wall Street han utilizado una táctica llamada "enjambre de bicicletas" para separar a los manifestantes que marchan de la policía. [30] [31]
Una gran manifestación ciclista es la "Fahrrad-Sternfahrt" en Berlín, Alemania, desde 1976. Cada año en junio, suelen participar entre 150.000 y 250.000 ciclistas. En total, las 19 rutas recorren más de 965 kilómetros, incluidos dos tramos de autopista. [32]
En San Francisco, se creó un evento conocido como "Critical Manners" como respuesta a Critical Mass. Critical Manners recorre la ciudad el segundo viernes del mes y anima a los ciclistas a obedecer todas las leyes de tránsito, como detenerse en los semáforos en rojo y hacer señales. [33] [34] Tucson, Arizona, organiza el paseo comunitario en bicicleta los martes por la noche como alternativa a Critical Mass. El paseo semanal fomenta el uso de la bicicleta y la concienciación sobre los vehículos de motor de una manera pacífica y amistosa. [35]
En 2007 hubo conversaciones sobre la posibilidad de iniciar Critical Manners en Portland, Oregón . [36] Según el libro Critical Mass, un proyecto similar conocido como Courteous Mass se describe como "una alternativa a Critical Mass".
A finales de 2007 se formó en Seattle un recorrido alternativo llamado RideCivil. [37] Los recorridos se realizan el segundo viernes de cada mes y se centran en fomentar la civilidad entre automovilistas, peatones y ciclistas. [38]
Mobile Social es un paseo alternativo en Atlanta patrocinado por la Atlanta Bicycle Coalition . Los paseos comienzan el segundo jueves de cada mes, se reúnen en Woodruff Park en el centro de Atlanta y se centran en promover las pequeñas empresas locales y el ciclismo para desplazarse al trabajo, la participación social y cívica. [39] [40]
El 12 de junio de 2009, se lanzó un recorrido de Indianápolis Critical Manners llamado "Courteous Mass" [41], pero ya no está activo a partir de 2016. [42]
El 14 de agosto de 2009, hubo un paseo de Critical Manners en Vancouver, Columbia Británica . [43] El paseo consistió en entre 70 y 100 ciclistas que recorrieron el centro de la ciudad, haciendo todos los intentos por seguir las reglas de tránsito (deteniéndose en las luces rojas / señales de stop, usando señales con las manos para girar, usando el carril más a la derecha o el carril para bicicletas cuando corresponda). El evento generó cierta cobertura en los medios locales [44] y, en general, los participantes lo consideraron un éxito, aunque hubo algunas críticas. [45] El paseo solo sobrevivió una salida. [46]
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En Katmandú, Nepal, se organiza desde abril de 2013. Los ciclistas se reúnen en la plaza Durbar de Katmandú , en Basantapur, y recorren la ciudad antes de volver a agruparse. A veces, en esta reunión hay personas que organizan programas de concienciación. Las personas que realmente aman el ciclismo y son conscientes de su propia salud y del medio ambiente están llevando a cabo la Critical Mass Gathering incluso después del fuerte terremoto de Nepal de 2015 con el lema "Terremoto o temblor, soleado o lluvioso, tenemos que fluir con el tiempo para la próxima sonrisa..."
Los recorridos de Critical Mass han generado controversia y oposición pública. [47] El grupo ha protestado a menudo en eventos de alto perfil, que van desde grandes eventos políticos [48] hasta los Juegos Olímpicos . [49] Algunos críticos afirman que Critical Mass es un intento deliberado de obstruir el tráfico y perturbar las funciones normales de la ciudad, afirmando que las personas que participan se niegan a obedecer las leyes de tránsito. [50]
Algunos grupos de defensa del ciclismo han expresado su preocupación por la naturaleza de Critical Mass y los altercados con los automovilistas que podrían debilitar el apoyo público a los ciclistas. [12] Aunque no aprueba los incidentes de violencia y mala educación, la Coalición de Ciclistas de San Francisco reconoce que Critical Mass ha puesto de relieve los problemas de las bicicletas y ha contribuido a sus esfuerzos por defender a los ciclistas. [1]
