La masacre de Koniuchy ( polaco : Zbrodnia w Koniuchach ) o masacre de Kaniūkai ( lituano : Kaniūkų žudynės ) fue una masacre de civiles, en su mayoría mujeres y niños, durante la Segunda Guerra Mundial , [1] [2] llevada a cabo en el pueblo de Koniuchy (ahora Kaniūkai , Lituania ) el 29 de enero de 1944 por una unidad partisana soviética junto con un contingente de partisanos judíos bajo mando soviético. [3] Al menos 38 civiles que han sido identificados por su nombre murieron y más de una docena resultaron heridos. [3] Además, se quemaron casas y se sacrificó ganado. [4] Fue la mayor atrocidad cometida por los partisanos soviéticos en la actual Lituania. [5]
Las fuentes sobre la masacre son escasas, fragmentarias y sesgadas, lo que impide una evaluación objetiva de los hechos. [6] Antes de la masacre, para defenderse de las incursiones partidistas soviéticas, la aldea había formado una fuerza armada de autodefensa con el apoyo y el apoyo de la Policía Auxiliar Lituana patrocinada por Alemania . La fuerza y el papel de esta fuerza de autodefensa son motivo de controversia. Según fuentes soviéticas y judías, la fuerza era grande y estaba bien armada y constituía un obstáculo importante para la actividad partidista en los alrededores. [7] [8] Según fuentes lituanas y polacas, la fuerza estaba formada por entre 25 y 30 hombres armados con algunos rifles. [9] [10]
Los hechos fueron investigados por las autoridades de Polonia (2001) y Lituania (2004). Lituania abrió una investigación previa al juicio contra el ex partisano judío Yitzhak Arad y trató de interrogar a otros veteranos judíos supervivientes; la acción fue recibida con protestas y acusaciones de hipocresía y antisemitismo. [3] Lituania cerró la investigación en 2008; Polonia cerró su investigación en 2018. La masacre sigue siendo controvertida y políticamente cargada. Parte de la cobertura de este evento ha sido criticada por exagerar el papel de los partisanos judíos en esta redada; otros por intentar minimizar o justificar la masacre. [7] [11]
Koniuchy, ahora conocido como Kaniūkai , es un pueblo ubicado en Lituania cerca de la frontera entre Bielorrusia y Lituania . Antes de la Segunda Guerra Mundial, perteneció a la Segunda República Polaca y, después de la invasión soviética de Polonia en septiembre de 1939, fue transferida a Lituania según el Tratado de Asistencia Mutua Soviético-Lituano . Lituania fue ocupada por la Unión Soviética en junio de 1940 y por la Alemania nazi en junio de 1941. Según el censo realizado en agosto de 1942 en Generalbezirk Litauen , el pueblo tenía 374 habitantes: 41 de ellos declararon su nacionalidad lituana y 17 polacas. , y el resto eligió el ambiguo "de Lituania". [12] Los autores polacos y lituanos no están de acuerdo sobre si el pueblo y las víctimas deben considerarse polacos o lituanos. [13] [14] A veces las víctimas también son descritas como bielorrusas. [3]
Los partisanos soviéticos se volvieron más activos en la zona en 1943. Koniuchy está situado en el borde del bosque Rūdninkai , donde grupos partisanos, tanto soviéticos como judíos, establecieron bases desde las que atacaron a las fuerzas alemanas. [15] Los partisanos soviéticos locales estaban comandados por Genrikas Zimanas y estaban subordinados a la sección lituana del Cuartel General Central del Movimiento Partidista en Moscú presidido por Antanas Sniečkus . [7] [16] A partir del otoño de 1943, los partisanos soviéticos quedaron sin suministros de la Unión Soviética. Según las directivas de Moscú, se les permitió confiscar bienes materiales de sus oponentes y ejecutarlos. [17] A diferencia de los partisanos polacos del Ejército Nacional , estos partisanos no gozaban de un amplio apoyo local y no podían depender de las contribuciones voluntarias de alimentos de los agricultores locales. [18] Por lo tanto, los partisanos soviéticos asaltaban regularmente las aldeas cercanas para robar a los lugareños reservas de alimentos, ganado y ropa. [19] Esta incursión provocó enfrentamientos entre los agricultores y los partisanos. En respuesta, la administración alemana desplegó batallones de policía auxiliar lituanos en la zona y proporcionó armas a las unidades de autodefensa organizadas por los aldeanos . [20] Esto llevó a un aumento de las hostilidades a tres bandas entre los partisanos soviéticos, los partisanos polacos y la policía lituana, con los residentes locales atrapados en el medio y sujetos a ejecuciones arbitrarias por cualquiera de los tres bandos si se sospechaba que ayudaban a los "equivocados". lado. [7]
Cuando las incursiones se intensificaron en el verano de 1943, los hombres de Koniuchy organizaron una guardia nocturna desarmada. [21] A principios del otoño de 1943, el pueblo fue visitado por cuatro policías lituanos y los hombres acordaron organizar un grupo armado de autodefensa. Según testimonios posteriores de sus líderes, el grupo creció de 5 o 6 miembros iniciales a 25 a 30 hombres. [9] No hay datos fiables sobre las armas del grupo. [22] Fuentes soviéticas, tratando de justificar la masacre, afirmaron que la aldea tenía tres ametralladoras y rifles automáticos. [23] Uno de los líderes de la unidad de autodefensa de la aldea, Vladislavas Voronis, en su juicio de posguerra ante el NKVD , tratando de minimizar sus actividades antisoviéticas, afirmó que el grupo sólo tenía ocho rifles y diez escopetas recortadas. . [23] Rimantas Zizas evaluó ambas afirmaciones como improbables y afirmó que al menos algunas armas deberían haber sido proporcionadas por los policías lituanos del 253º Batallón de Policía que tenía un puesto de avanzada en Naujosios Rakliškės . [23] Del mismo modo, no hay acuerdo sobre las fortificaciones de la aldea. Las memorias de los partisanos judíos afirman que el pueblo estaba fortificado con trincheras y torres de vigilancia e incluso contaba con un contingente alemán; Estas afirmaciones son refutadas por autores polacos y lituanos. [10] [11] [24] [25]
Hubo varios incidentes entre los partisanos y los hombres de Koniuchy. En octubre de 1943, un grupo de seis partisanos soviéticos armados se llevaron tres carros llenos de alimentos, ropa y otros artículos. Los aldeanos detuvieron a los partisanos en un puente sobre Šalčia y recuperaron la propiedad. [23] Hay algunas pruebas de que dos partisanos murieron en el incidente. [26] [8] En enero de 1944, un partisano soviético fue asesinado en Didžiosios Sėlos en una operación de la Policía Auxiliar de Lituania en la que participaron algunos hombres de Koniuchy. Fuentes soviéticas afirmaron que el partisano fue capturado, transportado a Koniuchy, torturado y posteriormente ejecutado. [26] De manera similar, fuentes soviéticas implicaron a hombres de Koniuchy en ataques a partisanos soviéticos en Visinčia y Kalitonys . [26] Los testimonios de los lugareños de la posguerra muestran que los partisanos enviaron dos o tres cartas abiertas a los residentes de Koniuchy instándolos a entregar sus armas y cesar las actividades antipartisanas, y prometiendo represalias si se negaban. [27]
La visión partidista de la aldea fue resumida en una entrevista de noviembre de 2008 por Sara Ginaitė , ex partidaria judía y profesora de la Universidad de York , quien afirmó que la aldea tenía un "historial de hostilidad hacia los partisanos" y que "los aldeanos no estaban civiles desarmados, sino más bien colaboradores y combatientes contra los partisanos soviéticos". [8] La colaboración fue negada por los aldeanos, quienes afirmaron que sólo unos pocos hombres en la aldea estaban armados con rifles para autoprotección. [3]
El 29 de enero de 1944, alrededor de las 5 de la mañana, la aldea fue atacada por unidades partidistas soviéticas bajo el mando del Cuartel General Central del Movimiento Partidista en Moscú . [1] La orden de atacar fue dada por Genrikas Zimanas . [28] La redada fue llevada a cabo por entre 100 y 150 partisanos de varias unidades, incluidos partisanos judíos . [1] Según el informe de Zimanas del 31 de enero, el ataque fue llevado a cabo por partisanos de la llamada Brigada de Vilna, "Muerte a los Ocupantes" (parte de la Brigada de Kaunas), "Margiris" y un grupo especial del GRU de el Estado Mayor del Ejército Rojo (también conocido como Pelotón nº 14). [1] [7] [29] La Brigada de Vilnius incluía grupos partidistas "Muerte al fascismo", "Vengadores", "A la victoria", "Lucha", "Trueno" y una unidad que lleva el nombre de Adam Mickiewicz ). [28] [30] Un registro de actividad partidista registró que 30 combatientes de "Avengers" y "To Victory" participaron en la masacre. [11] [31]
Rimantas Zizas identificó al capitán Michaił Cejko de la unidad "Muerte a los ocupantes" como el comandante del ataque. [32] [33] Cejko reclamó el mando en su autobiografía completada en agosto de 1944 y el mando fue mencionado cuando recibió la Orden de la Guerra Patriótica (segunda clase) en abril de 1944. Cejko era un bielorruso que sirvió en el 37.º Rifle. División , fue capturado por los alemanes y escapó de un campo de prisioneros de guerra en Kalvarija . [32]
El monumento conmemorativo erigido en Koniuchy enumera 38 nombres, entre ellos 11 mujeres y 15 niños menores de 16 años. [4] La niña asesinada más joven era una niña de 1,5 años, baleada mientras estaba en brazos de su madre. [34] Otra docena de aldeanos resultó herido. [4] Según informes de la Policía de Seguridad de Lituania , 36 casas, 40 graneros, 39 graneros y una banya fueron incendiados, 50 vacas, 16 caballos, unos 50 cerdos y 100 ovejas fueron sacrificados. [4] [16] Según un relato, sólo seis casas permanecían en pie en el pueblo. [35] El mismo informe de la policía de seguridad también afirmó que dos aldeanos asesinados eran policías lituanos y que un partisano murió y tres resultaron heridos; esto se contradice con los informes de Zimanas que no afirmaron víctimas en el lado soviético. [36] Los aldeanos supervivientes recibieron una prestación gubernamental de 500 Reichsmarks . [37]
Después de la guerra, los partisanos soviéticos apenas mencionaron a Koniuchy en sus memorias. [38] [39] Incluso los archivos de personal partidistas mantenidos por las agencias de seguridad soviéticas a menudo omitían mencionar la participación de la persona en la masacre. [40] [41] Los partisanos judíos escribieron algunos relatos contradictorios de los acontecimientos de Koniuchy. En un libro de 1969, Kauno getas ir jo kovotojai (El gueto de Kovno y sus combatientes), Dmitri Gelpernas y Mejeris Elinas (Meir Yelin) describieron la masacre como una feroz batalla "por cada casa" con "hitleritas" bien armados. [35] [33] Los combates feroces también fueron descritos por Isaac Kowalski (1969) y Rozka Korczak en sus memorias rusas publicadas en 1977. [11] Chaim Lazar en su libro Destrucción y resistencia (publicado en 1985 en Nueva York) escribió que la aldea iba a ser completamente destruida y describió cómo personas semidesnudas saltaban por las ventanas para escapar de las balas. [25] [42] En 1988, Paul Bagriansky publicó un relato gráfico de los acontecimientos que incluían la mutilación de los cadáveres de ocho aldeanos. [11] Se registraron más relatos después de la disolución de la Unión Soviética , incluido el de Abraham Zeleznikow (1993). [43] Los relatos de los supervivientes fueron publicados por primera vez por el diario lituano Respublika en 1990. [14]
Según un informe de la policía auxiliar lituana, 52 auxiliares del 253.º batallón armados con ametralladoras se dirigieron a Koniuchy a las 7 de la mañana, pero no lograron interceptar a los partisanos. [7] [44] Los partisanos soviéticos también amenazaron con atacar las aldeas cercanas de Butrimonys , Janonys , Pasalis y Šauliai . [7] [44] Al otro lado del bosque de Rūdninkai, los partisanos atacaron Kiemeliškės y tomaron provisiones [7] y la policía lituana intentó tender una emboscada a los partisanos en la aldea de Klepočiai . [44] Otras emboscadas tampoco tuvieron éxito. [7]
La Policía Auxiliar de Lituania consideró tomar represalias contra las aldeas que apoyaban a los partisanos soviéticos. Los lugareños identificaron a un par de residentes de Didžiosios Sėlos y Visinčia como participantes en el ataque a Koniuchy. [45] [34] Según informes de la Policía de Seguridad de Lituania , unos 40 policías del 253.º Batallón rodearon Didžiosios Sėlos, buscaron armas e hirieron gravemente a dos residentes. [46] Una carta de un oficial del 253.º Batallón a su superior sugería abiertamente tratar con Didžiosios Sėlos de la misma manera que dos aldeas bielorrusas cerca de Vidzy que fueron destruidas por el batallón durante una operación antipartisana en octubre de 1943, pero fue evitado. [46] [47] Los partisanos soviéticos temían una acción de represalia por parte de los alemanes y algunas unidades abandonaron sus bases. Zimanas incluso sugirió que los partisanos podrían retirarse a los bosques cerca del lago Narach , donde tenían su base las unidades comandadas por Motiejus Šumauskas . La situación se normalizó a principios de marzo de 1944. [5] [48]
El Instituto Polaco de Memoria Nacional (IPN) inició una investigación formal sobre el incidente el 3 de marzo de 2001, a petición del Congreso polaco canadiense . [24] El instituto examinó una serie de documentos de archivo, incluidos informes policiales, mensajes codificados, registros militares y archivos personales de los partisanos soviéticos. A continuación se enviaron solicitudes de asistencia jurídica a los fiscales estatales de Bielorrusia , Lituania, la Federación de Rusia e Israel . [1] La investigación del IPN se cerró en febrero de 2018. La razón oficial del cierre fue que los investigadores no pudieron establecer "más allá de toda duda razonable" que los perpetradores de la masacre todavía estuvieran vivos y, como resultado, concluyeron que había No había nadie a quien se le pudiera acusar de un delito. [49]
Posteriormente, el fiscal general lituano abrió su propia investigación sobre la masacre en 2004. [3] En abril de 2006, el diario lituano Respublika publicó extractos de las memorias de Yitzhak Arad , ex presidente de Yad Vashem , sobre su papel en la masacre de Koniuchy. [50] En mayo de 2006 se abrió una investigación previa al juicio contra Arad. [51] Como parte de su investigación, los fiscales lituanos intentaron interrogar a otros veteranos judíos del movimiento partidista, entre ellos Sara Ginaitė , Rachel Margolis y Fania Branstovsky. [8] [52] Arad se había desempeñado como miembro de la Comisión Internacional para la Evaluación de los Crímenes de los Regímenes de Ocupación Nazi y Soviético en Lituania designada por el presidente de Lituania en 2005. [53] En respuesta a la investigación, Yad Vashem emitió una protesta diciendo que se centraba en las "víctimas de la opresión nazi" y suspendió la participación israelí en la comisión internacional. [52] El hecho de que el poder judicial lituano no investigara a los colaboradores nazis locales como Aleksandras Lileikis mientras optaba por interrogar a los partisanos judíos dio lugar a acusaciones de hipocresía, intento de culpar a las víctimas y antisemitismo. [52] Tras amplias críticas internacionales y algunas internas, la investigación lituana se cerró en septiembre de 2008. [52]
Saulius Sužiedėlis resumió las evaluaciones de la masacre diciendo que los grupos judíos consideraron las investigaciones como un ataque contra la "heroica resistencia antifascista soviética", mientras que Lituania y Polonia la vieron como una atrocidad soviética que complicaba la imagen demasiado simplificada del bien contra el mal de la lucha contra la Alemania nazi. [3] Piotr Gontarczyk expresó puntos de vista similares , quien dijo que los eventos de Koniuchy distorsionan la imagen heroica en blanco y negro de los partisanos judíos, y lamentó que los intentos de reconstruir eventos históricos complicados o entrevistar a figuras como Arad sean vistos como antisemitismo. [54]
Según Antony Polonsky , los nacionalistas tanto en Lituania como en Polonia han retratado a Koniuchy como una "acción judía". Si bien no es posible determinar con exactitud el origen étnico de los partisanos soviéticos, está claro que los judíos eran una minoría en estas formaciones. [7] [55] Mientras discutía los estereotipos antisemitas y las exageraciones históricas del papel de los judíos en las atrocidades soviéticas, Polonsky afirmó que ha llegado el momento de que los judíos acepten que algunos de sus compatriotas también llevaron a cabo atrocidades, y los partisanos involucrados en Koniuchy y Naliboki masacres cometieron "cosas muy malas". [56]
Hanna Maria Kwiatkowska concluyó que el diario Nasz Dziennik utilizó las historias de las masacres de Koniuchy y Naliboki como contrapeso al pogromo de Jedwabne que llamó la atención del público en 1999. [57] [58] Rimantas Zizas se hizo eco del mismo sentimiento de que Koniuchy se politizó en Polonia gracias a Jedwabne. [59] De manera similar, Dovid Katz dijo que una fiscalía politizada en Lituania utilizó a Koniuchy para ofuscar el Holocausto al desviar la atención hacia los partisanos soviéticos de los criminales de guerra locales impunes que ayudaron al Holocausto en Lituania, lo que resultó en unas 200.000 muertes judías. Condenó la investigación lituana calificándola de "campañas antisemitas disfrazadas de historia". [60]
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En mayo de 2004, se erigió en Kaniūkai una cruz conmemorativa del acontecimiento con los nombres de las víctimas conocidas. [dieciséis]
