La masacre de Palawan ocurrió el 14 de diciembre de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , cerca de la ciudad de Puerto Princesa en la provincia filipina de Palawan . Los soldados aliados , encarcelados cerca de la ciudad, fueron asesinados por soldados imperiales japoneses . Sólo once hombres lograron sobrevivir.
El 12 de agosto de 1942, llegaron 300 prisioneros estadounidenses en dos barcos de transporte, supervivientes de la batalla de Bataan y de la batalla de Corregidor . Fueron internados en el antiguo cuartel de la policía de Filipinas , conocido como Campo de Prisión 10A de Palawan, o Cuartel de Palawan. Pasarían los siguientes dos años limpiando un área de 2.400 por 225 yardas (2.195 por 206 m), y luego construirían una pista de concreto de 8 pulgadas (20 cm) de espesor, 1.530 por 75 yardas (1.399 por 69 m), usando solo herramientas manuales, carretillas y dos pequeñas hormigoneras. Los prisioneros también fueron obligados a construir revestimientos para 150 aviones japoneses. Los prisioneros enfermos e inútiles fueron reemplazados por otros más sanos fuera de Manila durante la construcción. El 22 de septiembre de 1944, la mitad de los prisioneros fueron enviados de regreso a Manila. En octubre de 1944, la pista de aterrizaje y el puerto cercano fueron atacados por los aliados. Los prisioneros se vieron obligados a cavar refugios antiaéreos dentro del recinto penitenciario, que consistían en trincheras de 1,5 m (5 pies) de profundidad y 1,2 m (4 pies) de ancho. El refugio A tenía capacidad para 50 hombres, el refugio B tenía capacidad para 35 y el refugio C tenía capacidad para 30, y se ampliaron con refugios más pequeños para 2 o 3 personas. El refugio tenía una salida oculta que se extendía más allá del alambre de púas del campamento hasta un acantilado de 18 m (60 pies) con vista a la bahía. El capitán del ejército Fred Bruni era el oficial superior entre los prisioneros. El Dr. Carl Mango y el Dr. Henry Knight, dentista, también se encontraban entre la población carcelaria. Las palizas eran comunes y las raciones finalmente se redujeron a un paquete de arroz por día. Hubo 4 intentos de fuga de prisión. El primero, el 11 de agosto de 1942, fue realizado por 6 prisioneros, 5 de los cuales pudieron unirse a las guerrillas filipinas en Brooke's Point , en el sur de Palawan. El segundo intento, el 29 de agosto de 1942, por parte de dos prisioneros también tuvo éxito gracias a la ayuda de amigables guías filipinos. El tercero en febrero de 1943 y el cuarto el 28 de junio de 1943 no tuvieron éxito. [2]
En agosto de 1944, 1.800 hombres del 131.º Batallón, 2.ª División Aérea, fueron asignados a defender el aeródromo, bajo el mando del Capitán Kojima. En diciembre de 1944, pidió consejo "sobre las medidas a tomar con respecto a los prisioneros de guerra en el momento del desembarco enemigo". El Teniente General Seiichi Terada, comandante de la 2.ª División Aérea, después de consultar con el General Tominaga , Comandante del 4.º Ejército, envió la siguiente respuesta: [2] : 101, 109
En el momento del desembarco enemigo, si los prisioneros de guerra albergan un sentimiento enemigo, deshazte de ellos en el momento apropiado.
Para evitar el rescate de prisioneros de guerra por parte de los aliados que avanzaban , el 14 de diciembre de 1944, unidades del Decimocuarto Ejército de Área japonés bajo el mando del general Tomoyuki Yamashita , llevaron a los prisioneros de guerra de regreso a su propio campo. Se hizo sonar una advertencia de ataque aéreo para llevar a los prisioneros a las trincheras de los refugios, los 150 prisioneros de guerra en Puerto Princesa entraron en esos refugios antiaéreos; A, B y C. Los soldados japoneses les prendieron fuego con barriles de gasolina. [3] [4] Los soldados japoneses rociaron específicamente las entradas de los refugios con gasolina antes de prenderles fuego y luego dispararon algunos tiros en las entradas para golpear a los prisioneros de guerra con el fin de utilizar a los prisioneros de guerra muertos o moribundos en la entrada para atrapar a los otros prisioneros de guerra en lo más profundo del búnker del infierno. Comenzaron el proceso en el refugio A, que estaba en lo más profundo del campamento. Algunos prisioneros de guerra de ese refugio lograron escapar con ropa quemada, pero fueron abatidos por una ametralladora. Al ver eso, los prisioneros de guerra en los otros dos refugios fueron alertados e intentaron salir ellos mismos. Relativamente más afortunadamente, los refugios B y C estaban ubicados junto a un acantilado en el borde del campamento, por lo que los prisioneros de guerra que escaparon se excavaron en dirección al acantilado antes de que los dos refugios fueran incendiados. Se estima que unas dos docenas de prisioneros lograron salir antes de que incendiaran los refugios. Sin embargo, para esos prisioneros de guerra, su terrible experiencia no terminó para los soldados japoneses al ver que algunos prisioneros de guerra lograron escapar del refugio y luego enviaron un grupo de caza para cazar a los prisioneros de guerra que escapaban. [5] Sólo 11 hombres escaparon completamente de la matanza y regresaron a las líneas amigas; 139 murieron. [6]
Los 11 que escaparon al sur de Palawan y finalmente fueron rescatados fueron ayudados por exploradores y guerrilleros filipinos bajo el mando de Nazario Mayor. [2] : 114–33 [7]
Al recibir la noticia, el general de división Charles A. Willoughby envió un PBY Catalina de la marina para unirse con los exploradores en Brooke's Point para recoger a los prisioneros de guerra supervivientes y llevarlos a Morotai controlado por los aliados ; que la guarnición japonesa en la isla se rindió en septiembre. [8]
El 28 de febrero, el 8.º Ejército desembarcó en Palawan como parte de la Operación VICTOR III y se cree que muchos de los perpetradores de la masacre murieron en combate [9] o desaparecieron defendiendo la isla en esa campaña, incluido el oficial al mando del campamento que Llevó a cabo la masacre el teniente Yoshikazu "Buzzard" Sato [ cita requerida ] . El comandante del batallón de la guarnición de Palawan, el capitán Nagayoshi Kojima, y el comandante de la compañía de la guarnición, el teniente Sho Yoshiwara, también estaban desaparecidos en combate y no estaban entre los soldados japoneses que defendían Palawan para rendirse después de la campaña estadounidense para retomar la isla. [10]
Los huesos de las víctimas fueron descubiertos a principios de 1945. [11] [2] : 159
El general Tomoyuki Yamashita asumió toda la culpa y fue acusado de la masacre de Palawan y otros crímenes de guerra cometidos en Filipinas en su juicio en 1945 bajo la doctrina de responsabilidad de mando . Bajo el principio que más tarde se conocería como el Estándar Yamashita , fue condenado y ahorcado el 23 de febrero de 1946. [12]
Después de la guerra, los supervivientes Glenn McDole y Doug Bogue ayudaron a la Sección de Crímenes de Guerra de Estados Unidos a identificar a ex guardias y oficiales detenidos en la prisión de Sugamo e interrogados en el edificio Dai-Ichi de Tokio . De los 33 acusados de crímenes de guerra, 16 fueron juzgados y 6 absueltos. Entre los declarados culpables el 8 de noviembre de 1948 se encontraban el teniente general Seiichi Terada, condenado a cadena perpetua, el comandante del campo Kempeitai [13] y el sargento mayor Taichi Deguchi, condenado a la horca pero posteriormente conmutado por una sentencia de 30 años por el general Douglas. MacArthur , el soldado superior Tomisaburo Sawa, sentenciado a 5 años, el jefe de cocina Manichi Nishitani, sentenciado a 5 años, el teniente general Kizo Mikama, sentenciado a 12 años y el teniente coronel Mamoru Fushimi, sentenciado a 10 años, mientras que los cuatro restantes fueron sentenciados a entre 2 y 5 años. Sin embargo, el 31 de diciembre de 1958, todos los que permanecían en prisión fueron liberados en virtud de una amnistía general para los prisioneros japoneses por crímenes de guerra . [2] : 140, 143–45 [14] [15]
El diario de un sargento mayor japonés tenía la siguiente entrada del 15 de diciembre de 1944: [2] : 159–60
Debido al repentino cambio de situación, los 150 prisioneros de guerra fueron ejecutados. Los que escaparon fueron descubiertos esta mañana en la trinchera antiaérea de Puerto Princesa y fueron fusilados. Realmente tuvieron una muerte lamentable.
Otro oficial, el teniente coronel Satoshi Oie, fue juzgado por separado. Fue declarado culpable de delitos no relacionados con los asesinatos de civiles filipinos y chinos, condenado a muerte y ejecutado por un pelotón de fusilamiento en Japón el 23 de octubre de 1948. [16] [17]
Más recientemente, la masacre ha sido el tema del libro As Good as Dead, the Daring Escape of American POWs From a Japanese Death Camp : Stephen L. Moore [18] y también la base del libro Last Man Out: Glenn McDole, USMC. , Sobreviviente de la masacre de Palawan en la Segunda Guerra Mundial de Bob Wilbanks, [19] y las escenas iniciales de la película Miramax de 2005 , The Great Raid .
La evidencia del episodio ha sido registrada por dos de los once supervivientes: Glenn McDole y Rufus Willie Smith del 4º de Infantería de Marina de los Estados Unidos. [20]
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