La masacre de Torzeniec , que tuvo lugar el 1 y 2 de septiembre de 1939 en el pueblo de Torzeniec , fue un crimen de guerra cometido por la Wehrmacht durante su invasión de Polonia . Durante esos días, los soldados de la 10.ª División de Infantería mataron a 37 polacos, incluidos 34 habitantes de Torzeniec, mientras que el pueblo mismo fue parcialmente incendiado.
El 1 de septiembre de 1939, el primer día de la invasión alemana de Polonia , alrededor de las 19 horas, los soldados del 41.º Regimiento de Infantería de la 10.ª División de Infantería entraron en Torzeniec . Al principio, los soldados se comportaron correctamente con los habitantes, pidiendo a los habitantes que mantuvieran la calma y asegurándoles que no corrían ningún peligro. [1] [2] Mientras tanto, las columnas de la Wehrmacht pasaban constantemente por Torzeniec. [3]
Alrededor de las 23 horas se desató un violento tiroteo en el pueblo, en el que murieron tres soldados alemanes y otros cuatro resultaron heridos. [4] Fue muy difícil contener el pánico entre las tropas alemanas. Los soldados estaban convencidos de que habían sido atacados por partisanos polacos , apoyados por los habitantes del pueblo de Torzeniec. Afirmaban que en el tiroteo habían participado «todos los hombres que vivían en el pueblo y, en algunos casos —como quedó demostrado sin lugar a dudas— incluso las mujeres». [2]
Sin embargo, la versión oficial de los hechos, presentada en el diario de guerra del 41.º Regimiento de Infantería, contiene muchas contradicciones. Por un lado, se informó de que "todo el pueblo" participó en el ataque a los soldados alemanes, pero en otro lugar se afirma que en la oscuridad "era imposible distinguir a nuestros soldados del enemigo". Además, los primeros informes no contenían información sobre ningún polaco que hubiera sido sorprendido con las manos en la masa y un arma en la mano. Además, no se encontraron armas ni municiones en Torzeniec. Sólo en uno de los informes posteriores se mencionó que se había encontrado un supuesto tirador, que resultó ser un "civil" anónimo. [4] Por esta razón, tanto los historiadores polacos como los alemanes creen que lo más probable es que el tiroteo fuera un caso de fuego amigo provocado por reclutas alemanes inexpertos. [3] [4]
Esa misma noche, los soldados alemanes comenzaron a pacificar el pueblo . Las casas fueron incendiadas o arrojadas con granadas de mano. Las personas que huían en pánico fueron fusiladas o apuñaladas con bayonetas. Un total de 16 habitantes de Torzeniec murieron esa noche, incluidas cinco mujeres y seis niños. La edad de las víctimas oscilaba entre los 6 meses y los 75 años. Mientras que ocho residentes de Torzeniec, incluida la familia de tres Pietrzak, fueron fusilados o apuñalados con bayonetas, otras ocho víctimas (mujeres y niños de las familias Kubera, Muskała y Wieczorek) fueron quemadas vivas en un granero incendiado por los soldados alemanes. [a] [5]
Al día siguiente, el coronel Friedrich Gollwitzer , comandante del 41.º Regimiento de Infantería, ordenó una "purga radical y una acción de represalia" en el pueblo. [6] Todos los residentes de Torzeniec, incluidas las mujeres y los niños, se reunieron cerca de la granja de Teofil Baślak en el centro del pueblo. [7] En el camino, Maria Stambula, de 43 años, fue asesinada a tiros porque, según los alemanes, caminaba demasiado lento hacia el punto de reunión. [8] Al llegar, los soldados separaron a los hombres de las mujeres y los niños. Se anunció un juicio militar , condenando a muerte a todos los hombres de Torzeniec. [b] [6]
De entre el grupo de hombres, los soldados seleccionaron a uno de cada dos polacos. Los dieciocho polacos elegidos de esta manera fueron fusilados en el patio de la granja de Baślak. [6] [7] Una de las víctimas fue Józef Sadowski, de 40 años, que dio voluntariamente su vida por su padre de 70 años. [8] Después de la ejecución, los alemanes ordenaron que los cuerpos fueran enterrados en una fosa común detrás de la porqueriza de Baślak. Los habitantes supervivientes de Torzeniec fueron obligados a permanecer de pie junto a la carretera con las manos en alto durante un tiempo antes de ser conducidos a un prado cercano, donde permanecieron bajo vigilancia hasta la tarde. Después de su liberación, algunos buscaron refugio en el bosque cercano. [9]
Según el testimonio de Ignacy Rybczak, el mismo día, los alemanes asesinaron también a tres prisioneros de guerra polacos en su patio. Esto elevó el número de víctimas de la masacre de Torzeniec a 37 personas. [9] Los prisioneros de guerra asesinados probablemente pertenecían al grupo paramilitar Defensa Nacional . [8]
Casi simultáneamente, el 2 de septiembre de 1939, los soldados de la 10.ª División de Infantería también pacificaron la vecina Wyszanów . Allí, 22 polacos, en su mayoría ancianos, mujeres y niños, murieron a causa de las balas, las llamas y las granadas arrojadas a los sótanos. [10] [11] Los hombres de Wyszanów que podían llevar armas habían sido deportados a Alemania el día anterior y, en el camino, dos de ellos fueron asesinados por los guardias. [12]
El 20 de septiembre de 1939, las víctimas de las masacres de Wyszanów y Torzeniec fueron exhumadas y enterradas en el cementerio de Wyszanów . [13] Después de la guerra, en el lugar de ejecución de Torzeniec se erigió un monumento con una placa conmemorativa en honor a las víctimas de la pacificación. [14]
En 1968, la Oficina Central de la Administración de Justicia del Estado para la Investigación de los Crímenes Nacionalsocialistas en Ludwigsburg recibió una carta de un veterano de la Wehrmacht , conocido por las iniciales Ferdinand D. En la carta, proporcionaba un testimonio incriminatorio contra el comandante del 41.º Regimiento de Infantería, el coronel Friedrich Gollwitzer (en aquel entonces general retirado). Decía, entre otras cosas: [15]
Las acciones del 41.º Regimiento de Infantería bajo el mando del coronel Gollwitzer [...] no fueron nada menos que un genocidio . Aunque todavía no había partisanos en Polonia, casi no sobrevivieron aldeas en la zona de Kalisz a Varsovia , porque Gollwitzer provocó y alimentó una psicosis sobre los partisanos en sus soldados.
A raíz de este testimonio, la fiscalía de Amberg reabrió el proceso contra Gollwitzer, iniciado cuatro años antes. Durante la investigación se comprobó que la sentencia de muerte impuesta a 18 habitantes de Torzeniec constituía una grave violación del derecho internacional , ya que se había dictado sin ningún procedimiento formal y legal (no se escuchó a los acusados, no se les permitió decir la última palabra, no se les proporcionó un abogado defensor). En particular, se llamó la atención sobre el hecho de que Gollwitzer dictó la sentencia solo, mientras que, según las normas vigentes en aquel momento, el tribunal militar debería haber estado integrado por tres oficiales. Esto significa que 18 polacos no fueron ejecutados en base a una sentencia judicial, sino como resultado de una decisión arbitraria del coronel. [16]
Sin embargo, la fiscalía partió del supuesto de que no había pruebas de que Gollwitzer actuara guiado por una "alegría sobrenatural que resulta de la destrucción de vidas humanas" durante sus acciones en Torzeniec. Además, el argumento de la defensa presentado por Gollwitzer de que las masacres eran una respuesta justificada al ataque de los partisanos polacos fue aceptado en general y se concluyó que no se podía demostrar su culpabilidad por asesinato. Los fiscales de Alemania Occidental también concluyeron que "no es necesario realizar más investigaciones, especialmente en el lugar del crimen, ya que no aportarían nada nuevo al caso". Como resultado, se suspendieron los procedimientos contra Gollwitzer. [16]