La masacre de Port Arthur ( en chino :旅順大屠殺) tuvo lugar durante la Primera Guerra Sino-Japonesa desde el 21 de noviembre de 1894 durante tres días, en la ciudad costera china de Port Arthur (ahora Distrito Lüshunkou de Dalian , Liaoning ), [1] cuando elementos de avanzada de la Primera División del Segundo Ejército japonés bajo el mando del general Yamaji Motoharu (1841-1897) mataron a entre 2.600 civiles y 20.000 personas, incluidos soldados chinos , aunque un testigo presencial estimó un número total de muertos de 60.000, incluidos civiles, soldados y residentes del distrito rural periférico.
Los primeros informes sobre la masacre fueron publicados por el periodista canadiense James Creelman , del New York World , cuyo relato tuvo una amplia difusión en los Estados Unidos. En 1894, el Departamento de Estado ordenó a su embajador en Japón, Edwin Dun , que realizara una investigación independiente de los informes de Creelman.
Como parte de su estrategia de guerra durante la Primera Guerra Sino-Japonesa, Japón avanzó a través de Corea , enfrentándose a tropas chinas en Asan cerca de Seúl y luego a Pyongyang en septiembre de 1894, obteniendo victorias decisivas en ambas ocasiones. Tras la victoria en Pyongyang, el Segundo Ejército japonés al mando del mariscal Ōyama Iwao (1842-1916) se trasladó al norte en dirección a Manchuria , con el plan de apoderarse de Port Arthur, sede de la Flota Beiyang de China y una ciudad altamente fortificada que dominaba el paso marítimo de Corea al noreste de China. En septiembre, la Armada japonesa dañó gravemente a la Flota Beiyang en la Batalla del río Yalu , [2] aunque los buques de transporte de tropas chinos lograron desembarcar sus tropas no lejos de la frontera chino-coreana. Con la Flota Beiyang derrotada, la Armada japonesa comenzó un asedio de Port Arthur mientras el Segundo Ejército japonés avanzaba sobre la ciudad a través de Manchuria y el Primer Ejército japonés cruzaba el río Yalu para formar otro avance por tierra. Después de una serie de batallas en la península de Liaodong , la Primera División del Segundo Ejército, liderada por el general Yamaji, se ubicó alrededor de Port Arthur a fines de noviembre. El 18 de noviembre de 1894, el movimiento japonés hacia la península se vio frustrado temporalmente y el ejército regresó para encontrar que sus tropas heridas abandonadas habían sido severamente mutiladas, con manos y pies cortados. [3] Otros habían sido quemados vivos. [4] La ciudad fue evacuada y los residentes huyeron hacia el oeste por tierra o mar hacia China. [5] El gobierno Qing ofreció recompensas por los prisioneros de guerra, o por sus cabezas u otras partes del cuerpo; durante la guerra chino-japonesa la recompensa fue de 50 taels . [6] Algunos soldados chinos habían mutilado los cadáveres de varios soldados japoneses y los habían exhibido a la entrada de la ciudad, enfureciendo a los japoneses. [5] Varios juraron venganza, incluido el teniente Kijirō Nanbu. [7] Después de solo una resistencia simbólica, la ciudad cayó ante las tropas japonesas a última hora de la mañana del 21 de noviembre. Lo que siguió fue una masacre de los habitantes restantes de Port Arthur por parte de las tropas japonesas. [5]
Las tropas japonesas entraron en Port Arthur alrededor de las 14:00 horas. Al ver los restos mutilados de sus camaradas caídos, comenzaron a matar a los que permanecían en el pueblo. Varios miembros de las fuerzas japonesas registraron varios relatos de los hechos, como el siguiente de un miembro de la 1.ª División: [8]
Al entrar en la ciudad de Port Arthur, vimos la cabeza de un soldado japonés colgada en una estaca de madera. Esto nos llenó de rabia y de ganas de aplastar a cualquier soldado chino. Matábamos a cualquiera que viéramos en la ciudad. Las calles estaban llenas de cadáveres, tantos que nos bloqueaban el paso. Matábamos a la gente en sus casas; en general, no había una sola casa sin tres o seis muertos. La sangre fluía y el olor era espantoso. Enviamos grupos de búsqueda. Disparamos a algunos, apuñalamos a otros. Las tropas chinas simplemente dejaron caer las armas y huyeron. Disparando y acuchillando, era una alegría desbordante. En ese momento, nuestras tropas de artillería estaban en la retaguardia, dando tres hurras [ banzai ] por el emperador.
— Makio Okabe, diario [8]
La masacre duró los siguientes días y fue presenciada por varios observadores occidentales, entre ellos Frederic Villiers , James Creelman, que escribía para el New York World , y Thomas Cowan, corresponsal de The Times . Cowan describió lo que vio: [9]
El jueves, viernes, sábado y domingo los soldados se dedicaron a asesinar y saquear desde el amanecer hasta el anochecer, a mutilar y a cometer todo tipo de atrocidades innombrables, hasta que la ciudad se convirtió en un infierno espantoso que se recuerda con un estremecimiento terrible hasta el día de la muerte. Vi cadáveres de mujeres y niños, tres o cuatro en las calles, más en el agua... Los cuerpos de los hombres estaban esparcidos por las calles a centenares, quizá miles, porque no podíamos contarlos; algunos sin un miembro sin cortar, otros con las cabezas descuartizadas, cortadas en cruz y divididas a lo largo, algunos desgarrados, no por casualidad sino con cuidadosa precisión, de arriba abajo, destripados y desmembrados, con alguna puñalada o bayoneta clavadas en las partes íntimas. Vi grupos de prisioneros atados en grupo con las manos a la espalda, acribillados a balazos durante cinco minutos y luego descuartizados. Vi un junco varado en la playa, lleno de fugitivos de ambos sexos y de todas las edades, alcanzados por una descarga tras otra hasta que... no puedo decir más. [9]
— Thomas Cowan, carta privada [9]
La escala y la naturaleza de las matanzas siguen siendo motivo de debate. [11] Las estimaciones varían entre 2.600 y 60.000 muertos en total.
Los participantes japoneses informaron de montañas de cadáveres, pero nunca se calculó oficialmente el número de muertos. Cowan, que fue testigo, informó de que "los cadáveres de hombres estaban esparcidos por las calles a cientos, tal vez miles, porque no pudimos contarlos" y que había "más en el agua". [12] Creelman, otro testigo, afirmó que murieron hasta 60.000 personas y que sólo 36 se salvaron. [12]
Según un informe de exploración enviado al virrey Li Hongzhang por el funcionario local Liu Hanfang (劉含芳) poco después de la masacre, entre 2.600 y 2.700 civiles fueron asesinados dentro de la ciudad. [1] Sin embargo, muchos más fueron masacrados en las colinas que rodeaban la ciudad y para estos no tenían un recuento confiable, y los soldados no fueron incluidos en este recuento.
En 1948, el Partido Comunista Chino construyó el cementerio "万忠墓" ("Tumba Wanzhong") y marcó el total de muertes en 20.000, que incluía soldados muertos en acción y soldados que huyeron disfrazados de civiles. [1] La cifra de 20.000 se convirtió en la cifra ortodoxa en las fuentes comunistas chinas. [1]
Algunas fuentes japonesas de finales del siglo XX repiten la cifra de 60.000 muertos dada por Creelman, [11] pero Stewart Lone, escribiendo en 1994, cien años después del hecho, intentó desacreditar la afirmación de Creelman, afirmando que "[que] toda la población de la ciudad no fue masacrada, sin embargo, se sugiere por la velocidad con la que las calles de Port Arthur se llenaron de nuevo después de la ocupación japonesa: si la población civil hubiera sido literalmente diezmada o destruida, es poco probable que otros se hubieran aventurado a comerciar y trabajar bajo la ocupación japonesa". [13]
La serie de victorias japonesas en Pyongyang y luego en la batalla del río Yalu había aumentado lo que hasta entonces había sido sólo un tibio interés occidental en la guerra. En el momento del asalto a Port Arthur, varios periodistas occidentales estaban asignados al Segundo Ejército japonés. La cobertura occidental de la masacre fue controvertida. La mayoría de los corresponsales, como el periodista canadiense James Creelman , que escribía para el New York World , y Frederic Villiers , escritor e ilustrador del London Black and White , describieron una masacre a gran escala y a sangre fría, mientras que Amédée Baillot de Guerville afirmó en las páginas del New York Herald que tal masacre no había ocurrido. [14] Escribiendo una década después, de Guerville modificó esta opinión, afirmando que aunque murieron unos 120 civiles, todavía no había sido una masacre. [15]
Los periodistas extranjeros tuvieron que esperar hasta que abandonaron la zona para poder enviar sus artículos, que de otro modo los censores japoneses habrían suprimido. Al principio, el incidente recibió poca atención: un artículo de una sola frase publicado en The Times el 26 de noviembre decía: "Se informa de que se ha producido una gran matanza". James Creelman fue el primero en informar sobre la masacre en un artículo de primera página que decía: [16]
Las tropas japonesas entraron en Port Arthur el 21 de noviembre y masacraron a sangre fría a prácticamente toda la población... Los habitantes indefensos y desarmados fueron masacrados en sus casas y sus cuerpos mutilados de forma indescriptible. Se desató un reinado desenfrenado de asesinatos que duró tres días. Toda la ciudad fue saqueada con atrocidades espantosas... Fue la primera mancha sobre la civilización japonesa. En este caso, los japoneses volvieron a caer en la barbarie.
— James Creelman, New York World , 12 de diciembre de 1894 [16]
Otros periódicos siguieron pronto con informes detallados. Los informes dañaron la imagen internacional de Japón y amenazaron el progreso de las negociaciones con los Estados Unidos para poner fin a los tratados desiguales que Japón había sido obligado a firmar en la década de 1850. El ministro de Asuntos Exteriores japonés, Mutsu Munemitsu, anunció una investigación [17] , publicando estas intenciones en el New York World [18] , y prometió no interferir con los corresponsales extranjeros. El 16 de diciembre, el Ministerio de Asuntos Exteriores emitió un comunicado de prensa, afirmando que las atrocidades eran exageraciones: [17]
El Gobierno japonés no desea ocultar los hechos de Port Arthur. Por el contrario, está investigando rigurosamente con el fin de determinar la responsabilidad exacta y está tomando medidas esenciales para la reputación del imperio. ... Las tropas japonesas, transportadas por la rabia ante la mutilación de sus camaradas por el enemigo, rompieron todas las restricciones ... [y] exasperadas por los intentos generalizados [de los soldados chinos] de escapar disfrazados de ciudadanos, infligieron venganza sin discriminación. ... Las víctimas, casi sin excepción, fueron soldados que vestían ropas robadas a ciudadanos. [17]
La prensa japonesa generalmente evitó informar sobre la masacre, [6] o la desestimó, como cuando el Jiyū Shinbun calificó las acusaciones como "un deseo envidioso de restarle valor a la gloria del ejército japonés". [19] El Shin Chōya acusó a los occidentales de exagerar el alcance de las atrocidades y de hipocresía a la luz de las atrocidades que habían cometido en todo Oriente, afirmando que "la historia de las naciones salvajes que han entrado en contacto con los occidentales cristianos está escrita con sangre". [20] Algunos cuestionaron la fiabilidad de Creelman, y se extendió el rumor de que se fue a Shanghái después de la caída de Port Arthur para trabajar para el gobierno chino. [21] El Japan Weekly Mail , por otro lado, castigó al ejército japonés en varios artículos. [22] Los intentos de iniciar una investigación encontraron resistencia por parte de quienes querían encubrirla. [6] La investigación no dio lugar a ningún castigo. [17]
La inestabilidad interna presionó al gobierno chino para que ocultara la derrota en lugar de castigar a los japoneses por las atrocidades. El periódico China Gazette informó sobre el intento de encubrimiento: "Se han enviado avisos telegráficos... a todo el imperio por parte de funcionarios diciendo que el enemigo había difundido un informe perverso de que habían capturado Port Arthur, pero era completamente falso, ya que el lugar estaba guarnecido por 30.000 valientes soldados chinos que nunca lo entregarían a los japoneses". Tan solo un mes después, el periódico China Gazette informó que la derrota seguía siendo desconocida incluso para muchos funcionarios del gobierno. [23] El North-China Herald, pro-japonés, intentó defender a los perpetradores de la masacre proponiendo que "las circunstancias eran tales que podrían haber puesto a prueba el control de cualquier fuerza invasora". [22]
El incidente tensó las delicadas relaciones exteriores que Japón había estado manteniendo. La guerra en sí dañó las relaciones de Japón con Gran Bretaña y amenazó con perjudicar la renegociación de los tratados con los Estados Unidos. [18] El incidente influyó en la percepción occidental de Japón como un país bárbaro bajo un tenue velo de civilización. Estas percepciones contribuyeron a los sentimientos antijaponeses en América del Norte a principios del siglo XX, que continuarían durante la Segunda Guerra Mundial. [24]
可见，经过落实，旅顺市街被杀人数为2600至2700人。请注意：这个数字仅是指旅顺市街的被杀人数而言,并不包括逃离市街以及旅顺郊区和山区被杀的人数,同时也不包括在炮台阵地或北撤过程中阵亡的清军官兵.