La batalla de Turner's Falls o batalla de Grand Falls , también conocida como la masacre de Peskeompscut-Wissantinnewag , fue una batalla y masacre que tuvo lugar el 19 de mayo de 1676, en el contexto de la Guerra del Rey Felipe , en lo que hoy es Gill y Greenfield , frente a Turners Falls en el río Connecticut . El incidente marcó un punto de inflexión en la guerra y en la colonización de tierras nativas por parte de colonos británicos. La guerra llevó a la expulsión de la mayoría de los nativos americanos en el valle del río Connecticut . [1]
Una fuerza de milicia de 150 a 160 hombres , en gran parte sin entrenamiento ni experiencia, participó en una masacre inicial temprano en la mañana, alrededor del amanecer, aprovechando la práctica nativa de los guerreros de dormir en un campamento separado durante la guerra a aproximadamente media milla de distancia, y comenzó a saquear el campamento de Peskeompskut, matando entre 100 y 200 personas, en su mayoría mujeres y niños. Llevaron a cabo una retirada combatiendo después del contraataque mediante emboscadas preparadas por los guerreros de la tribu algonquina , que eran superados en número, lo que resultó en la muerte de 38 milicianos (incluido el comandante, William Turner) y heridas a un número desconocido. [2] La masacre ha sido descrita como genocidio . [3] [4] [5] El lugar del incidente ha sido conmemorado en los últimos años por el establecimiento del NRHP como el Distrito Arqueológico de Riverside en el sitio aproximado de la batalla. [6]
Wissantinnewag-Peskeompskut era un campamento de pesca anual establecido a lo largo del río Connecticut, donde se habían despejado algunas tierras de bosques densos para la siembra de primavera y otras tierras niveladas para acomodar wetus (cabañas abovedadas utilizadas por los algonquinos) en alrededor de 300 acres de tierra selecta. [7] Al menos dos veces al año, durante miles de años, la gente venía a Peskeompskut para pescar, plantar y cosechar alimentos para el año. [8] [9] La primavera de 1676 encontró este lugar ancestral de pesca y siembra más concurrido de lo habitual, ya que la Guerra del Rey Felipe había desplazado a muchos del sur y el acceso a los alimentos en otras áreas controladas por los Nipmuc había sido destruido en el conflicto. A mediados de mayo de 1676, los guerreros y las familias de los guerreros Nipmuc, Narragansett, Wampanoag y Pocumtuc se reunieron para las carreras de pesca. Como la Guerra del Rey Felipe estaba en curso, este año se establecieron tres campamentos. Un campamento estaba río abajo del campamento principal y más cerca de las zonas de conflicto en lo que ahora es la "Isla Smead": la mayoría de los guerreros se quedaron en ese campamento. El campamento principal estaba formado por mujeres, niños, ancianos y personas dedicadas a la agricultura y la pesca. Otro campamento estaba al otro lado del río. [2]
A mediados de mayo de 1676, las conversaciones de paz entre la colonia de Connecticut y los narragansett estaban en sus primeras etapas, y se habían liberado algunos prisioneros para demostrar la buena fe. Entre ellos se encontraban los que habían sido hechos prisioneros durante una incursión anterior en Hatfield. El Consejo de Guerra de Connecticut ordenó a los colonos más septentrionales de Hatfield, Hadley y Northampton que no emprendieran ninguna acción agresiva y también convocó al ejército al mando del mayor Savage. También convocó a gran parte de la compañía del capitán William Turner, dejándolo con "una compañía de hombres solos, muchachos y sirvientes". [2] Aunque la presencia de esas tropas durante el invierno había provocado escasez, la reducción del apoyo militar causó preocupación entre los colonos. [8] Esta preocupación se vio amplificada por el gran y creciente campamento de Nipmuc y otros alrededor de las cataratas. [8]
El 13 de mayo de 1676, algunos de los guerreros acampados en Peskeompskut asaltaron granjas cercanas y se llevaron 70 cabezas de ganado y caballos. [8] [2] Dos días después, algunos de los recién liberados dieron un informe detallado del campamento, la zona cercada para el ganado y otra información a los líderes locales. Los colonos decidieron actuar sin la aprobación del Consejo de Guerra de Connecticut. El capitán William Turner y su teniente Samuel Holyoke reunieron una compañía de voluntarios de los pueblos ribereños cercanos y se prepararon para atacar el campamento.
El 18 de mayo de 1676, hubo un banquete poco común de carne y leche de la incursión de Hatfield para acompañar el salmón, alimento básico en Peskeompskut. [2] Después de la cena, los guerreros regresaron a su campamento dejando el campamento principal sin vigilancia. Al sur, el capitán Turner, los restos de sus soldados y los colonos de las ciudades más septentrionales se reunieron en Hatfield con el propósito de atacar el campamento de Peskeompskut. Eran una fuerza de milicia en gran parte sin entrenamiento ni experiencia que planeaba atacar a un grupo experimentado de 60 a 70 guerreros en su propio territorio. Confiaban en la ventaja numérica, más de 160 hombres, y en el elemento sorpresa para compensar la diferencia.
Partieron a caballo después del anochecer, cabalgando en medio de una tormenta eléctrica, que pudo haberlos ocultado de los centinelas de Nipmuc apostados. También cruzaron el río Connecticut "en la desembocadura del arroyo de Sheldon" para evitar a los centinelas en el lugar habitual de cruce. [8] [10] Cruzaron el río Green "en la desembocadura del arroyo Ash Swamp al este, bordeando el gran pantano". [8] [2] El capitán Turner y sus hombres se encontraron en una tierra alta justo al sur del monte Adams con vistas a Peskeompskut en las horas previas al amanecer del 19 de mayo de 1676. Dejaron sus caballos, caminaron hasta el campamento. Arreglaron una señal para comenzar a disparar y luego avanzaron hacia el campamento. Pudieron llegar a quemarropa a los wetus.
Al amanecer, se dio la señal y los hombres del capitán Turner comenzaron a disparar contra los wetus, algunos a través de las salidas para asegurarse de que no hubiera escapatoria. Se produjo "una gran y notable matanza". [7] Los que no murieron en la fusilería inicial huyeron de los hombres hacia el río Connecticut, intentando cruzar en canoa o nadando. Se escuchó a algunos gritar "¡Mohawk! ¡Mohawk!" mientras huían. Las canoas pronto se llenaron de desesperados.
Los hombres del capitán Turner se alinearon a lo largo de la costa y abrieron fuego contra los nadadores y los que estaban en las canoas. [8] Algunos de los que no murieron por las balas fueron arrastrados por las cataratas; otros encontraron refugio bajo las rocas que sobresalían, pero también fueron encontrados y asesinados. "El capitán Holyoke mató a cinco, jóvenes y viejos, con sus propias manos desde debajo de un banco". [11] También se le atribuyó el mérito de "matar a cuatro niños nativos de un solo golpe de su espada". [12] Un superviviente informó que "los disparos eran tan espesos como la lluvia". [8] Según se informa, más de 100 murieron en la orilla y alrededor de 130 perecieron en el río. Ninguno de los hombres del capitán Turner murió por el fuego de respuesta, aunque un hombre murió al salir de un wetu y recibió un disparo de amigos que lo creían nativo. [11] [2]
Aunque sabía que probablemente había guerreros cerca, el capitán Turner ordenó la destrucción del campamento. Quemaron todos los wetus y sus contenidos. [2] Destruyeron las reservas de pescado seco o ahumado. Encontraron dos forjas de herrero y herramientas para arreglar armas y balas; tomaron las herramientas de herrero y las arrojaron al río. [2] Saquearon lo que pudieron llevar y [13] liberaron a un cautivo inglés, quien les informó que el rey Felipe y 1000 guerreros estaban cerca. En la época de esta revelación, los guerreros que habían acampado en otro lugar comenzaron un contraataque concertado. Se ordenó una retirada inmediata. [8]
Una vez montados, el capitán Turner y sus hombres se retiraron por la ruta occidental por la que habían venido, pero sin la protección de la oscuridad o la tormenta que les había ayudado en su aproximación. Los guerreros supervivientes de Peskeompskut acosaron la retaguardia de la compañía, mientras que otros guerreros de los campamentos al sur de Peskeompskut tendieron una emboscada cerca de White Ash Swamp. [8] Cuando la fuerza cabalgó cerca de White Ash Swamp, fueron atacados por todos lados. La estructura de mando y la disciplina se disolvieron inmediatamente en la milicia inexperta, en su mayoría ciudadana. El grupo se dividió en 3-5 grupos más pequeños, y la mayoría de los soldados siguieron a la fuerza del capitán Turner y se dirigieron directamente a otra emboscada en Green River Ford. [8]
El estrecho valle que conducía a Green River Ford era conocido por ser un lugar ideal para emboscadas. "En un paso peligroso, del que no estaban lo suficientemente al tanto, los indios que acechaban mataron de una sola descarga al mencionado capitán y a treinta y ocho de sus hombres; pero inmediatamente después de que habían disparado, huyeron". [13] Los guerreros emboscaron a la compañía allí y el capitán Turner recibió un disparo en el muslo y la espalda mientras cruzaba el río. [7] Samuel Holyoke tomó el mando y organizó una retirada a Hatfield que no perdió hombres.
El reverendo Hope Atherton y otros [14] [15] [16] se separaron del cuerpo principal y tuvieron que encontrar su camino solos; algunos tuvieron éxito mientras que otros nunca regresaron.
El cuerpo del capitán Turner permaneció en el río durante varios días hasta que fue recuperado. De los 160 hombres que atacaron Peskeomskut, 38 murieron en el acto durante la retirada o fueron torturados hasta la muerte (casi una cuarta parte de sus hombres), seis estaban desaparecidos (posteriormente encontrados) y muchos tenían heridas que acortaron sus vidas. El 30 de mayo de 1676, 250 guerreros supervivientes de Peskeompskut atacaron Hatfield. Aunque su ataque fue rechazado, cinco colonos murieron, veinte casas y graneros fueron quemados, muchas reses fueron asesinadas, las ovejas fueron expulsadas y varias casas y tiendas fueron saqueadas. [10] En junio, los exploradores ingleses encontraron lugares donde los hombres capturados por el capitán Turner fueron torturados y quemados. [10]
Las cataratas donde esto ocurrió fueron posteriormente llamadas "Turner's Falls". En 1736, se hizo una concesión a los descendientes de la "Lucha de las Cataratas" de tierras cercanas al conflicto (actualmente la ciudad de Bernardson ). "Se supone que el pueblo de Riverside, en Gill, ocupa el lugar donde tuvo lugar la lucha, y se dice que en ese pueblo un bosque usado por grupos de picnic marca la ubicación precisa del primer ataque del capitán Turner al campamento indio". [17] El sitio de la batalla está en el Distrito Arqueológico de Riverside , un distrito histórico incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Hay un relato extenso de la batalla y las razones de los colonos para atacar contenido en un libro escrito por George Madison Bodge y reimpreso por Genealogical Publishing Company en 1967. El relato incluye una descripción de la batalla, una lista de muchos de los soldados que lucharon con los colonos, los soldados que murieron en la batalla y los soldados o sus descendientes que tenían derecho a la tierra debido a su participación en la batalla.
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