La masacre de Malmedy fue un crimen de guerra alemán cometido por soldados de las Waffen-SS el 17 de diciembre de 1944 en el cruce de caminos de Baugnez cerca de la ciudad de Malmedy , Bélgica , durante la Batalla de las Ardenas (16 de diciembre de 1944 - 25 de enero de 1945). Los soldados del Kampfgruppe Peiper asesinaron sumariamente a ochenta y cuatro prisioneros de guerra (POW) del ejército estadounidense que se habían rendido después de una breve batalla. Los soldados de las Waffen-SS habían agrupado a los POW estadounidenses en el campo de un granjero, donde utilizaron ametralladoras para disparar y matar a los POW agrupados; muchos de los prisioneros de guerra que sobrevivieron a los disparos de la masacre fueron asesinados con un tiro de gracia en la cabeza. [1] Unos pocos sobrevivieron.
Además de la ejecución sumaria de los ochenta y cuatro prisioneros de guerra estadounidenses en el campo del granjero, el término "masacre de Malmedy" también incluye otras masacres de civiles y prisioneros de guerra por parte de las Waffen-SS en pueblos y ciudades belgas en el tiempo posterior a su primera masacre de prisioneros de guerra estadounidenses en Malmedy; estos crímenes de guerra de las Waffen-SS fueron objeto del juicio por la masacre de Malmedy (mayo-julio de 1946), que fue parte de los juicios de Dachau (1945-1947).
A finales de la Segunda Guerra Mundial, las violaciones de las Convenciones de Ginebra como crímenes de guerra por parte del Tercer Reich fueron un tipo de guerra psicológica destinada a inducir miedo a la Wehrmacht y a las Waffen-SS en los soldados de los ejércitos aliados y del ejército de los EE. UU. en el frente occidental (1939-1945); por lo tanto, Hitler ordenó que las batallas se ejecutaran y se libraran con la misma brutalidad sin cuartel con la que la Wehrmacht y las Waffen-SS lucharon contra el Ejército Rojo en el frente oriental (1941-1945) en la Unión Soviética. [2]
El objetivo de la Contraofensiva de las Ardenas del Tercer Reich (Batalla de las Ardenas, 16 de diciembre de 1944-25 de enero de 1945) era que el 6.º Ejército Panzer de las SS , comandado por el general de las SS Sepp Dietrich , penetrara y rompiera el frente aliado entre las ciudades de Monschau y Losheimergraben (un pueblo transfronterizo compartido por los municipios de Hellenthal y Büllingen ) para luego cruzar el río Mosa y después asaltar y capturar la ciudad de Amberes . [3] [2] : 5
En su parte del contraataque en las Ardenas, el Kampfgruppe Peiper era la punta de lanza blindada del ala izquierda del 6.º Ejército Panzer de las SS, bajo el mando del SS-Obersturmbannführer Joachim Peiper . Después de que la infantería de las Waffen-SS hubiera atravesado las líneas estadounidenses, Peiper debía avanzar con sus tanques y vehículos blindados por la carretera de Ligneuville y atravesar las ciudades de Stavelot , Trois-Ponts y Werbomont para alcanzar y apoderarse de los puentes sobre el río Mosa que se encuentran en las proximidades de la ciudad de Huy . [3] : 260+ [2] [4] Debido a que la estrategia de la Contraofensiva de las Ardenas había reservado las carreteras con las calzadas más fuertes para el tráfico masivo de los tanques de la 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler , los convoyes del Kampfgruppe Peiper viajaron por carreteras secundarias con calzadas débiles que resultaron inadecuadas para los pesos de los vehículos militares blindados, como los tanques Tiger II . [3] [2] [4]
En diciembre de 1944, para la contraofensiva de las Ardenas , la posición estratégica inicial de los alemanes estaba al este de la frontera germano-belga y de la Línea Sigfrido , cerca de la ciudad de Losheim, Bélgica. Para concretar el avance alemán hacia el oeste, el general de las SS Dietrich planeó que el 6.º Ejército Panzer de las SS avanzara hacia el noroeste, a través de Losheimergraben y la estación de Bucholz, y luego avanzara 72 millas (116 km) a través de las ciudades de Honsfeld y Büllingen, y a través de los pueblos de Trois-Ponts , para luego llegar a la Route Nationale N23 belga, y luego cruzar el río Mosa . [5] : 70
Para su participación en el avance alemán hacia el oeste, el Kampfgruppe Peiper debía viajar por la carretera Lanzerath-Losheimergraben y avanzar hacia la ciudad de Losheimergraben, inmediatamente siguiendo a la infantería de las Waffen-SS encargada de capturar los pueblos y ciudades inmediatamente al oeste de la carretera internacional. Un puente destruido frustró el plan táctico de Peiper; a principios de 1944, los alemanes en retirada habían destruido el puente Losheim-Losheimergraben sobre el ferrocarril, lo que a mediados de diciembre de 1944 impidió que el Kampfgruppe Peiper viajara por esa ruta hacia su objetivo: la ciudad de Losheimergraben.
Además, la ruta alternativa de Peiper también se vio frustrada, ya que el puente ferroviario elegido no podía soportar el peso de los vehículos militares blindados. En este caso, los ingenieros de combate alemanes tardaron en reparar la calzada dañada de la carretera Losheim-Losheimergraben, lo que desvió el convoy de tanques y vehículos blindados del Kampfgruppe Peiper hacia la carretera que atravesaba la ciudad de Lanzerath en dirección a la estación de Bucholz. [6] : 34
Los alemanes se sorprendieron de que la contraofensiva de las Ardenas en el frente norte —la "protuberancia" de primera línea en la Batalla de las Ardenas— encontró mucha resistencia por parte del Ejército de los EE. UU.; durante la mayor parte de un día, un pelotón de reconocimiento estadounidense de 22 soldados (18 soldados de infantería y cuatro observadores de artillería ) luchó y retrasó a aproximadamente 500 paracaidistas de las Waffen-SS en el pueblo de Lanzerath , Bélgica. [6] : 34 La defensa del pueblo por parte del pelotón de reconocimiento detuvo el convoy de tanques y vehículos blindados del Kampfgruppe Peiper durante casi un día entero, lo que ralentizó su avance hacia el río Mosa y la ciudad de Amberes; el retraso le dio tiempo al Ejército de los EE. UU. para reforzarse contra los ataques esperados de las Waffen-SS . [5]
Al anochecer, el 9.º Regimiento Paracaidista alemán ( 3.ª División Paracaidista ) combatió, flanqueó y capturó al pelotón de reconocimiento estadounidense cuando se retiraban del combate por falta de munición para continuar la lucha, deteniendo el avance del Kampfgruppe Peiper a través del pueblo de Lanzerath. En esa batalla, los paracaidistas de las Waffen-SS mataron a uno de los observadores de artillería e hirieron a otros 14 soldados estadounidenses. Tras capturar al pelotón de reconocimiento estadounidense, los paracaidistas detuvieron su ataque por precaución, creyendo que una fuerza mayor de infantería y tanques estadounidenses se escondía en el bosque. Durante más de 12 horas, los soldados excesivamente cautelosos del 9.º Regimiento Paracaidista no actuaron hasta la llegada a medianoche de los tanques de Peiper a Lanzerath; entonces, los paracaidistas de las Waffen-SS exploraron y no encontraron soldados estadounidenses en el bosque. [5]
A las 4:30 am del 17 de diciembre de 1944, la 1.ª División Panzer SS llevaba aproximadamente 16 horas de retraso cuando los convoyes partieron del pueblo de Lanzerath en dirección oeste hacia la ciudad de Honsfeld. [7] Después de capturar Honsfeld, Peiper se desvió de su ruta asignada para apoderarse de un pequeño depósito de combustible en Büllingen , donde la infantería de las Waffen-SS ejecutó sumariamente a docenas de prisioneros de guerra estadounidenses. [3] [2] [8] Después, Peiper avanzó hacia el oeste, hacia el río Mosa y capturó Ligneuville, sin pasar por las ciudades de Mödersheid, Schoppen, Ondenval y Thirimont. [9] El terreno y la mala calidad de las carreteras dificultaron el avance del Kampfgruppe Peiper . A la salida del pueblo de Thirimont, la punta de lanza acorazada no pudo recorrer el camino directo a Ligneuville, y Peiper se desvió de la ruta planeada: en lugar de girar a la izquierda, la punta de lanza acorazada giró a la derecha y avanzó hacia el cruce de Baugnez , equidistante de las ciudades de Malmedy, Ligneuville y Waimes . [3] [2]
El 17 de diciembre de 1944, entre el mediodía y la 1:00 p. m., el Kampfgruppe Peiper se aproximó al cruce de Baugnez, a dos millas al sureste de la ciudad de Malmedy, Bélgica. Mientras tanto, un convoy del ejército estadounidense de treinta vehículos, de la Batería B del 285.º Batallón de Observación de Artillería de Campaña , estaba negociando el cruce, y luego girando a la derecha, hacia Ligneuville y St. Vith , para unirse a la 7.ª División Blindada estadounidense . [2] [7] Los alemanes vieron primero al convoy estadounidense, y la unidad de punta de lanza del Kampfgruppe Peiper disparó y destruyó el primer y el último vehículo, inmovilizando el convoy y deteniendo el avance estadounidense. [7] Superados en número y armamento, esos soldados de la 285.ª Artillería de Campaña se rindieron a las Waffen-SS . [3] [2]
Después de esa breve batalla con el convoy estadounidense, los tanques y vehículos blindados del convoy Kampfgruppe Peiper continuaron hacia el oeste hasta Ligneuville. En el cruce de Baugnez, la infantería de las Waffen-SS reunió a los prisioneros de guerra estadounidenses que acababan de rendirse en el campo de un granjero y los agregó a otro grupo de prisioneros de guerra estadounidenses que habían sido capturados ese mismo día. Los prisioneros de guerra que sobrevivieron a la masacre de Malmedy dijeron que un grupo de aproximadamente 120 prisioneros de guerra estadounidenses se encontraban en el campo del granjero cuando las Waffen-SS les dispararon con ametralladoras. [3] [2] Presas del pánico por el fuego de las ametralladoras, algunos prisioneros de guerra huyeron, pero los soldados de las Waffen-SS dispararon y mataron a la mayoría de los prisioneros de guerra que quedaban allí. Algunos soldados se tiraron al suelo y fingieron estar muertos. [2] Después de ametrallar al grupo de prisioneros de guerra, los soldados de las Waffen-SS caminaron entre los cadáveres de los prisioneros de guerra, buscando sobrevivientes heridos para matarlos con un tiro de gracia en la cabeza. [2] [7] Algunos de los prisioneros de guerra que huyeron corrieron y se escondieron en un café en el cruce de Baugnez. Las Waffen-SS luego prendieron fuego al café y mataron a todos los prisioneros de guerra estadounidenses que escaparon del edificio en llamas. [2]
Existe una controversia sobre qué oficial de las Waffen-SS ordenó la matanza de prisioneros de guerra estadounidenses en Malmedy. Peiper, que ya había abandonado el cruce de Baugnez donde ocurrió la masacre, y el comandante del 1.er Batallón Panzer, Werner Poetschke , son considerados los más probables responsables. Después del final de la guerra, Poetschke fue identificado por varias personas involucradas y testigos oculares como el oficial directamente responsable de la iniciativa y de dar la orden a los oficiales subalternos de ejecutar a los prisioneros estadounidenses cerca del cruce de Baugnez. Independientemente de si Peiper dio o no la orden real, además de su responsabilidad de mando , fue responsable de crear la cultura prevaleciente en la unidad, en la que el cuidado de los prisioneros de guerra era una carga que debía evitarse. [10]
A primera hora de la tarde del 17 de diciembre de 1944, 43 prisioneros de guerra estadounidenses que sobrevivieron a la masacre de Malmedy salieron de su escondite de las Waffen-SS y luego buscaron ayuda y asistencia médica en la cercana ciudad de Malmédy , que estaba en poder del ejército estadounidense. [11] Los primeros de los 43 sobrevivientes de la masacre fueron encontrados por una patrulla del 291.º Batallón de Ingenieros de Combate alrededor de las 2:30 p. m. del 17 de diciembre, horas después de la masacre. [7]
El inspector general del Primer Ejército se enteró de la masacre de Malmedy aproximadamente cuatro horas después del hecho; al anochecer, los rumores de que las Waffen-SS estaban ejecutando sumariamente a prisioneros de guerra estadounidenses se habían comunicado a los soldados rasos del Ejército de los EE. UU. en Europa. [3] Se difundieron órdenes no oficiales de no tomar prisionero a ningún hombre de las SS. [3] Los soldados estadounidenses de la 11.ª División Blindada ejecutaron sumariamente a 80 prisioneros de guerra de la Wehrmacht en la masacre de Chenogne el 1 de enero de 1945. [3]
Hasta el contraataque aliado contra la contraofensiva de las Ardenas , la encrucijada de Baugnez, Bélgica, permaneció detrás de las líneas nazis hasta el 13 de enero de 1945; y el 14 de enero, el ejército de los EE. UU. llegó al campo de exterminio donde los soldados alemanes habían ejecutado sumariamente a 84 prisioneros de guerra estadounidenses el 17 de diciembre de 1944. Los investigadores militares fotografiaron la escena del crimen de guerra y los cadáveres congelados y cubiertos de nieve antes de que fueran retirados para la autopsia y el entierro.
La investigación forense documentó las heridas de bala para los procesamientos por crímenes de guerra de los oficiales y soldados enemigos que mataron a prisioneros de guerra estadounidenses. [1] Veinte de los 84 cadáveres de los prisioneros de guerra asesinados tenían residuos de quemaduras de pólvora en la cabeza, lo que indicaba un tiro de gracia en la cabeza: una herida que no se produjo en defensa propia. [1] Los cadáveres de 20 soldados mostraban evidencia de heridas de bala de pequeño calibre en la cabeza, sin el residuo de una quemadura de pólvora; [1] otros cadáveres de prisioneros de guerra tenían una herida en la cabeza, ya sea en la sien o detrás de una oreja; [12] y 10 cadáveres mostraban heridas de cabeza por traumatismo contundente fatal , en las que los golpes de la culata de un rifle fracturaron el cráneo. [1] Estas heridas en la cabeza se sumaban a las heridas de bala hechas por las ametralladoras. La mayoría de los cadáveres de los prisioneros de guerra fueron recuperados de una pequeña zona en el campo del granjero, lo que indica que los alemanes agruparon a los prisioneros de guerra estadounidenses para dispararles. [11]
En 1949, una investigación del Senado de los Estados Unidos concluyó que en la Batalla de las Ardenas, que duró treinta y seis días, los soldados del Kampfgruppe Peiper asesinaron entre 538 y 749 prisioneros de guerra estadounidenses, [13] otras investigaciones afirmaron que las Waffen-SS mataron a menos prisioneros de guerra estadounidenses, y cifraron la cifra de muertos entre 300 y 375 soldados estadounidenses y 111 civiles ejecutados por el Kampfgruppe Peiper . [14] [15]
El juicio por la masacre de Malmedy , de mayo a julio de 1946, estableció que los comandantes en el campo tenían la responsabilidad de mando por el asesinato de los prisioneros de guerra estadounidenses rendidos por las Waffen-SS ; específicamente el general de las Waffen-SS Josef Dietrich (6.º Ejército Panzer); el SS-Sturmbannführer Werner Poetschke (1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler); y el SS-Obersturmbannführer Joachim Peiper ( Kampfgruppe Peiper ), cuyos soldados cometieron el crimen de guerra real en Malmedy. [10]
En cuanto a la responsabilidad del mando por las acciones de sus oficiales y soldados, Dietrich dijo que recibió de Hitler órdenes superiores de que no se daría cuartel, no se tomarían prisioneros y no se mostraría piedad hacia los civiles belgas. [16]
Los procesos por crímenes de guerra de soldados y oficiales de la Wehrmacht y las Waffen-SS se llevaron a cabo en los juicios de Dachau, celebrados en el campo de concentración de Dachau , en la Alemania ocupada , entre 1945 y 1947. [10] Los juicios de Dachau procesaron y castigaron a criminales de guerra imponiendo 43 sentencias de muerte (incluidos Peiper y Dietrich), 22 sentencias de cadena perpetua y ocho sentencias de prisión corta. Sin embargo, ninguna de las sentencias de muerte se llevó a cabo, y Peiper y Dietrich fueron liberados en 1956 y 1955, respectivamente. [10]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Declaración del general Lauer: "el enemigo tenía la clave del éxito en sus manos, pero no lo sabía".
