Werner Poetschke (6 de marzo de 1914 – 24 de marzo de 1945) fue un SS-Sturmbannführer y comandante de batallón alemán. Comandó el 1.º Regimiento Panzer de las SS LSSAH durante la Ofensiva de las Ardenas y se lo considera el principal responsable de la masacre de Malmedy .
Werner Poetschke nació en Bruselas en 1914. En 1935 ingresó en las SS y sirvió en la Leibstandarte. Desde marzo de 1938 fue comandante de pelotón de la SS con el estandarte "Der Führer", con el que participó en la campaña de Polonia y ganó la Cruz de Hierro de 1.ª clase. En la campaña de Francia comandó un pelotón de la 1.ª Compañía del Batallón de Reconocimiento con el que capturó un puente sobre el canal Mosa-Waal . En Francia destruyó una unidad de motocicletas y seis cañones antitanque cerca de Dissen. Sin embargo, su evaluación por parte de sus superiores fue negativa, lo consideraron un temerario y un mal administrador de personas, y Poetschke fue transferido a la división Das Reich . Werner Poetschke participó después en la campaña de los Balcanes y en las batallas del Frente Oriental, por las que recibió la Cruz Alemana en Oro . Desde abril de 1942 fue comandante de la 2ª compañía del batallón de reconocimiento de la división SS Das Reich . A principios de 1943 fue transferido al 1er Batallón del 1er Regimiento Panzer de la División SS "Leibstandarte SS Adolf Hitler" como comandante de la 1ª compañía. En agosto de 1943 fue enviado a Italia y en diciembre de 1943 a Rusia. Poetschke recibió la Cruz de Caballero en 1944. [1]
Poetschke era descrito como un hombre inestable, impulsivo, voluble y temperamental que sólo sentía desprecio por el enemigo y que era extremadamente duro con sus propios hombres. Durante la Batalla de las Ardenas , Poetschke fue comandante del 1.er Batallón Panzer SS que formaba parte del “ Kampfgruppe Peiper ”. Poetschke fue identificado por varias personas involucradas y testigos oculares como el oficial directamente responsable de dar la orden de ejecutar a los prisioneros estadounidenses cerca del cruce de Baugnez, que culminó en la masacre de Malmedy. [1]
En marzo de 1945 recibió la condecoración Hojas de Roble para su Cruz de Caballero. Durante los combates en Hungría , Poetschke resultó gravemente herido en combate y murió dos días después a causa de sus heridas.