La masacre de Celle ( llamada eufemísticamente " Celler Hasenjagd " , "persecución de liebres de Celle ") fue una masacre de prisioneros de campos de concentración que tuvo lugar en Celle, Hannover prusiano , en las últimas semanas de la Segunda Guerra Mundial . El 8 de abril de 1945, más de 3.000 internados que eran transportados al campo de concentración de Bergen-Belsen murieron en un ataque aéreo aliado y ataques posteriores contra los supervivientes por parte de guardias de las SS , la Gestapo y funcionarios del partido nazi , así como miembros del público. [1] Algunos de los autores de la masacre fueron juzgados posteriormente, pero todos los condenados por el crimen fueron puestos en libertad a principios de la década de 1950.
El 8 de abril de 1945, un mes antes de la rendición incondicional de Alemania, transportes procedentes de varios campos de concentración fueron alcanzados por un ataque aéreo . 2.862 ciudadanos ucranianos, rusos, polacos, holandeses y franceses del campo de Drütte , un subcampo del campo de concentración de Neuengamme , fueron obligados a subir a vagones de carga ubicados en el astillero de Celle de camino al campo de concentración de Bergen-Belsen . [2] Este transporte se había sumado a otros el día anterior, haciendo un total de alrededor de 4.000 hombres y mujeres. En este transporte muchos internos murieron de agotamiento y desnutrición. [3] El tren de mercancías que transportaba a los internados se detuvo junto a un tren de municiones que explotó durante el ataque aéreo. En el infierno que siguió, la mayoría de los carros que transportaban a los internados fueron destruidos y varios prisioneros perdieron la vida. [4] Los prisioneros supervivientes huyeron hacia la ciudad o hacia el oeste, hacia el bosque de Neustadt, mientras las tropas de las SS abrían fuego contra ellos. Tan pronto como terminó el ataque aéreo, los guardias de las SS, civiles miembros del partido nazi local, miembros de la Gestapo, los bomberos y miembros del público persiguieron a los internos que huían. [2] [3] [4]
Los detenidos que fueron capturados y sobrevivieron fueron detenidos en el lugar cerca del bosque de Neustadt. Unas 30 personas fueron ejecutadas bajo sospecha de saqueo. La mayoría de los internados supervivientes fueron llevados a Bergen-Belsen, mientras que otros fueron detenidos en el cuartel del ejército en Heide. De los aproximadamente 4.000 prisioneros que habían estado en Celle el 8 de abril, sólo 487 supervivientes llegaron a Bergen-Belsen la mañana del 10 de abril, el mismo día en que las fuerzas británicas entraron en Celle. Es posible que algunos prisioneros hayan recibido disparos durante la marcha de 25 kilómetros hasta el campo, otros murieron en el cercano cuartel militar de Heidekaserne, abandonados a morir sin comida, agua ni medicamentos. Fueron descubiertos por la 15.ª División de Infantería (escocesa) del 2.º ejército británico, el 10 de abril. [1] [2] [3] [4]
El ejército británico liberó Celle el 12 de abril e inició una investigación sobre los acontecimientos del 8 al 11 de abril. Su cronista caracterizó la Heidekaserne como un "microcosmos de Bergen-Belsen". Las estimaciones sitúan el número de víctimas de la "caza de liebres" entre 200 y 300; los restantes prisioneros del transporte murieron por otras causas. [2]
Sólo 14 militares, policías y líderes políticos fueron juzgados en el juicio por la masacre de Celle , que comenzó en diciembre de 1947. Siete fueron absueltos de asesinato o cómplices de asesinato por falta de pruebas, mientras que cuatro fueron declarados culpables como autores y condenados a entre cuatro y diez años de prisión. Además, tres fueron condenados a muerte. Una de las sentencias de muerte fue anulada en apelación y las otras dos fueron reducidas a entre 15 y 20 años de prisión como parte de un indulto otorgado por el gobernador militar británico. Todos los encarcelados fueron puestos en libertad en octubre de 1952 por buena conducta. [2] [3]
El 8 de abril de 1992 se inauguró un monumento en el parque Triftanlagen de Celle y se plantó una haya. La palabra alemana para haya cobriza significa "Blutbuche" (haya de sangre).