Una martingala es uno de los varios diseños de aparejos que se utilizan en los caballos para controlar el porte de la cabeza. Las martingalas se pueden ver en una amplia variedad de disciplinas ecuestres , tanto en la monta como en el enganche . Las reglas para su uso varían ampliamente; en algunas disciplinas nunca se utilizan, otras las permiten para la enseñanza pero no en las actuaciones con jueces, y algunas organizaciones permiten ciertos diseños en competición.
Los dos tipos más comunes de martingala, la de pie y la de carrera, se utilizan para controlar la altura de la cabeza del caballo y evitar que el caballo la levante tanto que el jinete pierda el control sobre la velocidad, la dirección y la forma del cuerpo del caballo. Cuando la cabeza de un caballo supera una altura deseada, la martingala ejerce presión sobre la cabeza de modo que resulta más difícil o imposible levantarla más.
La martingala de pie, también conocida como "correa de sujeción" o "correa de sujeción", [1] tiene una sola correa que se une a la cincha, pasa entre las patas delanteras del caballo y se fija a la parte posterior de la muserola. Para evitar que se enganche en otros objetos, también tiene una correa para el cuello. Una variación se une a una coraza en lugar de una correa para el cuello. Cuando se ajusta correctamente para la equitación inglesa, debe ser posible empujar la correa de la martingala hacia arriba para tocar el cierre de garganta del caballo .
Una variación de la martingala de pie, llamada amarre , se ve casi exclusivamente en las disciplinas de equitación occidental . Un amarre se ajusta mucho más corto que una martingala de pie y está destinado principalmente a evitar que el caballo levante la cabeza cuando se le pide que se detenga o gire bruscamente en eventos de velocidad. Los usuarios también afirman que le da al caballo algo contra lo que apoyarse para mantener el equilibrio. Consiste en una correa ajustable, un extremo que se sujeta a la pechera del caballo y el otro que se sujeta a una muserola en la brida. La muserola puede ser de cuero, pero también puede ser de cuerda de lazo, o incluso de cable cubierto de plástico, lo que puede hacer que el amarre occidental sea considerablemente más duro que la martingala de pie de estilo inglés. Está correctamente ajustado cuando no ejerce presión sobre la nariz del caballo cuando se mantiene en una posición normal, pero actuará de inmediato si el caballo levanta la nariz más de unos pocos centímetros.
Con ambos equipos, la correa se afloja cuando el caballo levanta la cabeza por encima del punto deseado y se ejerce presión sobre la nariz del caballo.
La martingala de pie es legal en competición para jinetes de exhibición y de equitación de caza sobre vallas en los EE. UU., en competiciones de saltos en el Reino Unido, y está permitida y es de uso común en la caza del zorro , el polocrosse , el horseball y el polo . También se ve en algunos caballos militares y policiales , en parte por estilo y tradición, pero también en caso de una emergencia que pueda requerir que el jinete manipule al caballo de manera brusca. No es legal para clases planas. El amarre se ve comúnmente en eventos de rodeo y velocidad como los juegos de gymkhana , pero no es legal en ninguna otra competencia de exhibición de caballos de estilo occidental .
La martingala fija es más restrictiva que la martingala móvil porque no se puede aflojar en caso de emergencia. Un caballo que tropieza con una martingala fija podría caerse con más facilidad porque su rango de movimiento está restringido. Si un caballo se cae con una martingala fija mal ajustada, el animal no puede extender el cuello por completo y tendrá más dificultades para volver a levantarse.
Debido al riesgo de lesión del cartílago de la nariz, la correa de martingala nunca se fija a una muserola caída . Debido al riesgo de lesiones tanto en la nariz como en la mandíbula, tampoco se debe fijar a ningún tipo de muserola en forma de "8" o "zanate". Una martingala fija se puede fijar a la caverna (la correa superior, más pesada) de una muserola de destello , pero no a la correa inferior, "de destello" o "caída".
Cualquier martingala puede causar dolor al caballo si se usa incorrectamente en combinación con otros equipos. Si se usa junto con un bocado de mordaza , una martingala fija puede atrapar la cabeza del caballo, obligándolo a levantar y bajar la cabeza simultáneamente y sin proporcionar ninguna fuente de alivio en ninguna dirección. Esta combinación se ve a veces en el polo, en algunos eventos de rodeo y, ocasionalmente, en los niveles inferiores de salto.
El uso excesivo o incorrecto de una martingala o de un amarre, en particular como medio para evitar que un caballo sacuda la cabeza, puede provocar un desarrollo excesivo de los músculos de la parte inferior del cuello, lo que crea un cuello "al revés" indeseable que dificulta que el caballo trabaje correctamente bajo la silla de montar. También puede provocar que el caballo tense los músculos de la espalda y se mueva incorrectamente, especialmente al pasar por obstáculos. Esto puede ejercer una presión excesiva sobre la columna vertebral del caballo , reducir la capacidad de absorción de impactos de la anatomía de la pata y, con el tiempo, puede provocar cojera. También existe el riesgo de accidentes: si un caballo está lo suficientemente "atrapado" por una combinación de una martingala demasiado corta y un bocado demasiado duro, el caballo puede intentar encabritarse e, inhibido por la acción de la martingala, caer, lo que podría lesionar tanto al caballo como al jinete.
La martingala de carrera consiste en una correa que se fija a la cincha y pasa entre las patas delanteras del caballo antes de dividirse en dos partes. En el extremo de cada una de estas correas hay una pequeña anilla metálica por donde pasan las riendas . Se mantiene en la posición correcta mediante una correa de cuello o peto.
La martingala móvil se ajusta de modo que cada una de las "horquillas" tenga aproximadamente una pulgada de holgura cuando el caballo mantiene la cabeza en la posición normal. Cuando se ajusta correctamente, las riendas forman una línea recta desde la mano del jinete hasta el anillo del bocado cuando la cabeza del caballo está a la altura correcta y la martingala móvil no está en efecto.
Cuando el caballo levanta la cabeza por encima del punto deseado, la martingala móvil añade apalancamiento a través de las riendas al bocado en las barras de la boca del caballo. El apalancamiento creado por esta presión anima al caballo a bajar la cabeza. Una martingala móvil proporciona más libertad al caballo que una martingala fija, ya que el jinete puede liberar la presión tan pronto como se logra el resultado deseado. Además, si un caballo tropieza al aterrizar después de una valla, el jinete puede aflojar las riendas y el caballo tendrá pleno uso de su cabeza y cuello.
Debido a este factor de seguridad, la martingala de carrera es el único estilo de martingala permitido para su uso en competiciones de concurso completo y carreras de caballos . Algunos saltadores de obstáculos también prefieren la martingala de carrera debido a la libertad adicional que proporciona. Las martingalas de carrera también se utilizan fuera de la pista de competición en caballos jóvenes que se entrenan en la silla de montar , la monta occidental y muchas otras disciplinas.
La martingala alemana, también llamada Market Harborough, consiste en una horquilla partida que sale del pecho, pasa por los anillos del bocado y se fija a los anillos de las riendas de la brida entre el bocado y la mano del jinete. Actúa de manera similar a una martingala móvil, pero con un efecto de palanca adicional. No es legal para exhibiciones y se utiliza principalmente como ayuda para el entrenamiento. [2]
La martingala móvil se utiliza generalmente con topes de rienda, que son topes de goma o cuero que se deslizan sobre la rienda entre el bocado y la anilla de la martingala. Los topes de rienda son obligatorios en los eventos del Pony Club y del Concurso Completo Británico. Son una importante característica de seguridad que evita que la martingala se deslice demasiado hacia adelante y se enganche en la anilla del bocado o en las hebillas o pernos que sujetan las riendas al bocado. Las organizaciones sancionadoras exigen que se utilice una martingala móvil junto con topes de rienda si las riendas están abrochadas al bocado. [1]
La principal dificultad en el uso de una martingala móvil es la incapacidad de levantar la cabeza del caballo en caso de que el animal corcovee . Si se ajusta demasiado corta, se puede impedir el uso lateral de las riendas. Si se usa incorrectamente, la fuerza ejercida por la martingala móvil sobre la boca del caballo puede ser severa y por esta razón se prefiere la martingala fija en algunos círculos. El uso incorrecto incluye el uso en las riendas de un bocado de freno ; ajuste demasiado corto, de modo que el equipo tire de la cabeza del caballo por debajo de la posición adecuada.
La martingala irlandesa no es una verdadera martingala en el sentido de un dispositivo que afecta el control del jinete sobre el caballo. Por ello, a veces se la conoce como semimartingala. Es una correa corta sencilla con un anillo en cada extremo. Las riendas pasan cada una por un anillo en cada lado antes de abrocharse. El propósito de la martingala irlandesa no es controlar la cabeza, sino evitar que las riendas pasen por encima de la cabeza del caballo, con el riesgo de enredarse, en caso de que el jinete se caiga. Se utiliza principalmente en las carreras de caballos europeas .