Marocco (c. 1586 – c. 1606), más conocido como el Caballo de Bankes (en honor a su entrenador William Bankes), era el nombre de un caballo inglés de finales del siglo XVI y principios del XVII. A veces se lo conoce como el "Caballo Bailarín", el "Caballo Pensante" o el "Caballo Político".
William Bankes (también escrito Banks o Banckes, y a veces llamado Richard Bankes) nació en Staffordshire, probablemente a principios de la década de 1560, [1] En la década de 1580 se convirtió en sirviente de Robert Devereux , el conde de Essex ; [2] su trabajo puede haber sido trabajar en los establos. [1]
El caballo que sería llamado Marocco nació alrededor de 1586; la mayoría de las fuentes coinciden en que era castaño , pero algunas lo registran como blanco . [3] [4] Poco después fue adquirido por Bankes, [1] quien lo nombró en honor al cuero marroquí con el que se hacían las sillas de montar contemporáneas, [1] y se dirigió a él jocosamente como "seignior" ( señor ). [2] Según el médico y escritor inglés moderno Jan Bondeson, "Marocco era un caballo pequeño y musculoso con una flexibilidad y agilidad notables; también demostró ser particularmente inteligente y fácil de educar". [1]
Bankes vendió sus posesiones y utilizó el dinero para comprar herraduras de plata para Marocco, luego se mudó a Londres para trabajar en teatros en patios de posadas . [1] Según Thomas Nashe , Bankes hizo que le cortaran la cola a Marocco : "Más sabio fue nuestro hermano Bankes de estos últimos días, que le hizo un corte a su caballo juguetón, por miedo a que si en algún momento defecaba, el hedor que se pegaba en su espesa cola pudiera ser molesto para sus oyentes". [5] Bankes vivía en el Cross Keys Inn en Gracechurch Street , donde se representaba su acto. [1] [2] Un pasaje de Tarlton's Jests (1611) dice:
En tiempos de Tarlton , había un tal Banks que servía al Erle de Essex y tenía un caballo de extrañas cualidades, y que, como estaba en Crosse-keyes, en Gracious Street , ganaba dinero con él, pues era muy solicitado. Tarlton, entonces, jugando al Bel by con sus compañeros, llegó a Cross-keyes, entre mucha gente, para ver modas, lo que Banks, al ver que hacía reír a la gente, dijo: Señor, vaya a su caballo, tráigame al más tonto de la compañía. El jade acudió inmediatamente y con su boca sacó a Tarlton. Tarlton, con palabras alegres, no dijo nada más que: "Dios, caballo, ten piedad". Al final, Tarlton, al ver que la gente se reía así, se enfadó por dentro y dijo: Señor, si yo tuviera el poder de su caballo como usted lo tiene, haría más que eso. Sea lo que sea, dijo Banks, para complacerlo, le encargaré que lo haga. Entonces Tarleton dijo: «Encargadle que me traiga al más putero de la compañía». El caballo conduce a su amo hasta él. «Dios, caballo misericordioso», dijo Tarlton. «El pueblo tuvo mucho que hacer para mantener la paz, pero Banks y Tarlton hubieran querido ponerse de acuerdo y el caballo para dar paso. Pero desde entonces siempre fue una palabra de Dios, caballo misericordioso, que recorre Londres, y así sigue siendo hasta el día de hoy». [2]
No se sabe exactamente cuándo se mudaron Marocco y Bankes a Londres, pero para que Richard Tarlton (un payaso famoso) haya visto el acto, deben haber llegado antes de la muerte de Tarlton en septiembre de 1588. Bondeson ha sugerido que todo el episodio con Tarlton fue organizado para obtener publicidad. [1]
Marocco podía caminar en dos y tres patas y hacerse el muerto. [1] Podía sacar a determinados miembros de la audiencia, como personas que llevaban gafas, por orden de Bankes; [1] podía distinguir entre colores, como el verde y el violeta (los caballos son parcialmente daltónicos). [1] [6] En una de las acrobacias, el caballo bebió un gran cubo de agua y luego orinó por orden de Bankes. [1] En otra, se le dijo que distinguiera a las "doncellas" (vírgenes) de los "maulkins" (rameras) en la audiencia. [1] Cuando se le ordenó que se inclinara ante la reina, Isabel I , Marocco fue entrenado para hacerlo; cuando se le ordenó que se inclinara ante Felipe II (rey de España), el caballo fue entrenado para mostrar los dientes, relinchar y perseguir a Bankes fuera del escenario. [1] Esta acrobacia fue imitada poco después por otros entrenadores de animales. [1] En 1593, John Donne había escrito:
Pero a un hombre grave no le hace más gestos
que los que antes haría el sabio y político caballo,
o tú, oh elefante o mono, harás,
cuando alguien te nombre rey de España. [7]
Ya fuera por su habilidad con las manos o por el talento del propio caballo, Marocco era conocido por su inusual habilidad para contar. Se podían recoger monedas del público y Marocco indicaba a quién pertenecía cada una y, con golpes de su casco, cuántas monedas provenían de cada uno. [1] El poeta contemporáneo John Bastard escribió:
Bankes tiene un caballo de una calidad maravillosa
, pues puede pelear, mear, bailar y mentir,
y encontrar tu bolsa y decirte qué bolsa tienes.
Pero Bankes , ¿quién enseñó a tu caballo a oler un cuchillo? [8]
A mediados de la década de 1590, Marocco y Bankes se habían convertido en algunos de los artistas más populares de Londres; Bankes era ahora rico, vivía y actuaba en el Bell Savage Inn , donde Marocco se mantenía en los establos. [1] Finalmente, Bankes hizo construir un estadio en Gracechurch Street solo para su actuación. [1] Se contrató a un músico que tocaba una canción llamada "Bankes's Game" durante el acto y que entretenía al público entre espectáculos. Aunque la melodía y la letra no se han conservado, la canción "The Praise of a Pretty Lass; or, The Young Man's Dissimulation", publicada en algún momento a principios del siglo XVII, sigue la misma melodía. [9] El primer verso dice:
Jóvenes y doncellas, a vosotros os declaro
que amo a mi amada, y ella me ama;
pero no la compararé con ninguna diosa,
y, sin embargo, ella es bastante indiferente a la belleza.
Oh, amor mío, oh, nadie sabe
cuánto te amo. [9]
Además, el 14 de noviembre de 1595 el panfletista Edward White publicó una balada titulada "Una balada que muestra las extrañas cualidades de un joven nagg llamado Marruecos", que ahora está perdida. [1]
En 1601, tal vez para luchar contra la creciente competencia de otros domadores de animales, [1] Bankes y Marocco subieron más de mil escalones hasta el tejado de la entonces plana Catedral de San Pablo y realizaron el acto. [1] El espectáculo fue un éxito, e incluso el clero salió a ver la actuación. Luego, para gran asombro de los espectadores, Marocco bajó las escaleras y salió a la calle. [1] El escritor Thomas Dekker escribió en The Guls Hornebooke (1609):
Desde aquí podéis descender para hablar del caballo que subió, y esforzaros, si podéis, por conocer a su dueño, tomar el día del mes y el número de las estepas, y permitiros creer en verdad que no era un caballo, sino alguna otra cosa con la semejanza de uno. [10]
A medida que la popularidad del acto fue creciendo, Bankes lo llevó más allá de Londres. Un historiador escocés, Patrick Anderson, escribió: "Llegó un inglés a Edimburgo con un caballo de color castaño, al que llamó Marroco. […] Le hizo hacer muchos trucos raros y groseros, como nunca antes se había visto a un caballo hacer algo parecido en esta tierra". [11] Una entrada de diario de Shrewsbury en 1591 relata:
Septiembre de 1591, 33 Eliz. Este año y en contra de la fecha límite, el señor Banckes, un gentil de Staffordshire, trajo a esta ciudad de Salop un caballo blanco que hacía cosas maravillosas y extrañas, como las siguientes: en compañía o presente, contaba con sus pies cuántas piezas de dinero había en la bolsa de un hombre; también, si el partido, su amo nombraba a algún hombre que fuera tan secreto en la compañía, lo preguntaba con la boca, ya fuera nombrándolo el más bribón de la compañía o qué abrigo tenía; luego se dirigió a su caballo y dijo: Señor, hay dos baylyves en la ciudad, uno de ellos me dio la bienvenida a esta ciudad y me trató de manera amistosa; Yo iría a verlo y le daría las gracias de mi parte; y él iría verdaderamente al baylyf correcto que usó a su dicho maestro como lo hizo a la vista de mucha gente, al Maestro Baylyffe Sherar, y se inclinaría ante él haciendo curche con su pie de la manera que pudo, con hazañas tan extrañas para una bestia tal, que mucha gente juzgó que era imposible hacerlo a menos que tuviera un familiar o un maestro en el arte de la magia. [4]
En marzo de 1601, Bankes, Marocco y su músico viajaron a París y se instalaron en la posada Lion d'Argent, en la calle Saint-Jacques . [1] Allí, Marocco se hizo conocido como "Monsieur Moraco" y se hizo inmensamente popular. Un funcionario parisino finalmente arrestó a Bankes y lo acusó de brujería, lo que obligó a Bankes a revelar que muchos de los trucos se realizaban mediante sutiles gestos con las manos. [1]
Marocco, Bankes y el músico se trasladaron a Orleans , donde su espectáculo también tuvo éxito hasta que Bankes fue arrestado nuevamente y sentenciado a morir en la hoguera . [1] Bankes tuvo la oportunidad de realizar un último espectáculo para redimirse, y durante la actuación, Marocco se arrodilló ante una cruz sostenida por uno de los sacerdotes de la ciudad, "probando" que no era del diablo. [1] Cuando Bankes dejó Orleans, recibió "dinero y grandes elogios" por sus esfuerzos. [1]
El espectáculo de Marocco continuó su gira por Europa, con paradas en Frankfurt , Lisboa , Roma y Wolfenbüttel hasta 1605. [1] Marocco probablemente murió alrededor de 1606. Después de la muerte de Marocco, Bankes reveló los secretos de su entrenamiento a Gervase Markham , quien los publicó en su libro Cavelarice (1607). [1]
Jacobo VI y yo mencionamos a Bankes y su caballo bailarín durante la Mascarada de los Caballeros Indios y Chinos en Hampton Court el 1 de enero de 1604. [12] En 1608, Bankes fue contratado para trabajar en los establos de Jacobo I, y más tarde entrenó caballos para George Villiers , duque de Buckingham. Se casó y tuvo una hija, y fue conocido por su riqueza e ingenio en su vejez. [1] Más tarde en su vida se convirtió en un posadero muy conocido y murió alrededor de 1641. [1]
Hay un capítulo completo sobre el Caballo de Bankes en Kevin De Ornellas, The Horse in Early Modern English Culture, Fairleigh Dickinson University Press, 2013. ISBN 978-1611476583 .