Los cimarrones jamaicanos de Sierra Leona eran un grupo de poco menos de 600 cimarrones jamaicanos de Cudjoe's Town , la mayor de las cinco ciudades cimarrones jamaicanas, que fueron deportados por las autoridades británicas en Jamaica después de la Segunda Guerra de los Cimarrones en 1796, primero a Nueva Escocia . Cuatro años después, en 1800, fueron transportados a Sierra Leona .
La Compañía Sierra Leona había establecido el asentamiento de Freetown y la Colonia de Sierra Leona en 1792 para el reasentamiento de los afroamericanos que llegaron a través de Nueva Escocia después de haber sido evacuados como libertos de los Estados Unidos después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Algunos cimarrones jamaicanos finalmente regresaron a Jamaica, pero la mayoría se convirtieron en parte del pueblo y la cultura criollo de Sierra Leona, más amplios , compuestos por hombres libres y esclavos liberados que se unieron a ellos en el primer medio siglo de la colonia. Durante un largo período, dominaron el gobierno y la economía de lo que se convirtió en Sierra Leona .
En la colonia de Jamaica , durante la segunda guerra de los cimarrones de 1795-6, los cimarrones de Cudjoe's Town (Trelawny Town) se llevaron la mejor parte en las escaramuzas. Sólo depusieron las armas y se rindieron en diciembre de 1795 con la condición de que no fueran deportados. El general George Walpole les dio su palabra de que no serían deportados fuera de la isla. [1]
El gobernador jamaicano, Alexander Lindsay, sexto conde de Balcarres , utilizó la supuesta violación del tratado como pretexto para deportar a la mayoría de los cimarrones de Trelawny Town a Nueva Escocia . Walpole se mostró disgustado con las acciones del gobernador y señaló que les había dado su palabra a los cimarrones de que no serían deportados fuera de la isla. Walpole renunció a su cargo y regresó a Inglaterra, donde se convirtió en miembro del Parlamento y protestó en la Cámara de los Comunes por la manera en que Balcarres se había comportado de manera hipócrita y deshonesta con los cimarrones.
En 1796, poco menos de 600 cimarrones jamaicanos de Trelawny Town fueron deportados a Nueva Escocia , donde también se habían enviado a principios de la década esclavos coloniales leales que habían buscado refugio tras las líneas inglesas. [2] [3] Se pusieron en marcha acciones inmediatas para el traslado de los cimarrones de Trelawny al Bajo Canadá ( Quebec ); también se había sugerido el Alto Canadá ( Ontario ) como un lugar adecuado. Los británicos decidieron enviar a este grupo a Halifax, Nueva Escocia , hasta que recibieran más instrucciones de Inglaterra . William Quarrell y Alexander Ochterlony fueron enviados desde Jamaica con los cimarrones como comisionados. Durante el curso de su administración, Ochterlony tomó a media docena de mujeres cimarrones como amantes. Quarrell intentó en vano disolver a los cimarrones como comunidad. [4]
El 26 de junio de 1796, los barcos Dover , Mary y Anne zarparon de Port Royal con destino a Halifax. Uno llegó a Halifax el 21 de julio, los otros dos lo siguieron dos días después, llevando, según un historiador, un total de 568 hombres, mujeres y niños. [5] Según otro historiador, alrededor de 581 cimarrones de Trelawny Town abandonaron Jamaica y 17 murieron en el viaje. [6] El príncipe Eduardo , comandante en jefe de América del Norte , impresionado por el porte orgulloso y otras características de los cimarrones, empleó al grupo para trabajar en las nuevas fortificaciones de Citadel Hill en Halifax. El teniente gobernador Sir John Wentworth creía que los cimarrones serían buenos colonos. Recibió órdenes del duque de Portland de asentarlos en Nueva Escocia. [ cita requerida ]
Después de esto, los dos comisionados responsables con crédito de 25.000 libras jamaicanas del gobierno de Jamaica, gastaron £3.000 en 5.000 acres (20 km2 ) de tierra y construyeron la comunidad de Preston, Nueva Escocia . El gobernador Wentworth recibió una asignación de £240 anuales de Inglaterra para proporcionar instrucción religiosa y escolarización a la comunidad. Después del primer invierno, los cimarrones, criados en una cultura independiente y un clima más cálido, y no impresionados con lo que consideraban los aspectos serviles de la agricultura de subsistencia, se volvieron menos tolerantes con las condiciones en las que vivían. El coronel de los cimarrones de Trelawny Town, Montague James , escribió una serie de peticiones a Inglaterra y Jamaica pidiendo que los expulsaran de Nueva Escocia. El coronel cimarrón envió a uno de sus oficiales subalternos, Charles Samuels (cimarrón) , a Londres para presentar información al diputado Whig George Walpole sobre las terribles condiciones que tenían que soportar en Nueva Escocia. [7]
La Compañía Sierra Leona decidió enviar a los cimarrones a su nueva colonia de Freetown , en la actual Sierra Leona ( África Occidental ), que había sido establecida para los colonos de Nueva Escocia . Los supervivientes cimarrones de Nueva Escocia fueron transportados a Freetown en 1800, en los primeros años de la colonia.
La última etapa de su viaje fue a bordo del HMS Asia . Llegó a Halifax el 31 de mayo de 1800, presumiblemente todavía bajo el mando de su capitán de 1796, Robert Murray , para recoger a los cimarrones, navegó de nuevo con ellos el 8 de agosto y llegó a Sierra Leona el 30 de septiembre de ese año. [8] Los cimarrones ayudaron a los británicos a sofocar una rebelión de los negros de Nueva Escocia , tras lo cual recibieron las mejores tierras y casas. [9]
En los dos primeros meses en Sierra Leona, 22 cimarrones murieron, principalmente por enfermedades, y más de 150 enfermaron. [10]
En Trelawny Town y durante su exilio, primero en Nueva Escocia y luego en Sierra Leona, Montague James siguió al mando de los cimarrones de Trelawny. En 1809, el gobernador de Sierra Leona, Thomas Perronet Thompson, nombró oficialmente a Montague James como jefe de los cimarrones en Sierra Leona. [11] Montague James murió tres años después. [12]
Una vez que se establecieron y comenzaron a prosperar, su número creció hasta el punto de que en 1826 ya contaban con unos 600. Consiguieron buenos empleos en el servicio civil y en el ejército. [13]
Sin embargo, la situación empeoró para los cimarrones en la década de 1830, cuando se opusieron al uso del castigo corporal en el ejército, y un nuevo gobernador despidió a muchos cimarrones de sus puestos de trabajo en la administración pública y se los entregó a habitantes de Nueva Escocia y africanos liberados. Muchos cimarrones eran comerciantes, pero no podían competir con los africanos liberados que llegaron a la colonia en grandes cantidades y se hicieron cargo del comercio interno. Los visitantes europeos observaron que los cimarrones eran detestados por los demás grupos étnicos de la colonia. [14]
Con el paso de los años, más cimarrones solicitaron regresar a Jamaica. Después de la Segunda Guerra de los Cimarrones, la Asamblea de Jamaica aprobó una ley que establecía que el regreso a Jamaica era un delito punible con la muerte para cualquier cimarrón de Trelawny. Dos peticiones enviadas por los cimarrones de Sierra Leona a la Corona británica solicitando el derecho a regresar fueron rechazadas. [15]
Sin embargo, en 1831, 224 cimarrones de Sierra Leona presentaron otra petición al gobierno británico, y esta vez las autoridades jamaicanas cedieron. Respondieron diciendo que no pondrían ningún obstáculo a que los cimarrones regresaran a Jamaica, pero que no pagarían ningún pasaje ni la compra de tierras en la isla. [16]
El punto de inflexión final se produjo en 1839, cuando un aprendiz africano liberado , un ibo llamado Martin, asesinó a su anciano empleador cimarrón, el mayor John Jarrett . Un grupo de cimarrones capturó a Martin, lo torturaron y luego lo quemaron vivo para vengar al mayor Jarrett. Los ibo de la colonia exigieron venganza y atacaron a los cimarrones en Freetown, obligando a varios de ellos a huir en busca de seguridad en el interior. Después de este incidente, un gran número de cimarrones ya no se sentían seguros en Sierra Leona. [17] [18]
En 1839, los primeros cimarrones se dirigieron desde Sierra Leona a Jamaica. Mary Brown y su familia, que incluía a su hija Sarah McGale y un yerno español, vendieron sus propiedades en Sierra Leona, compraron una goleta y zarparon hacia Jamaica. Se les unieron otros dos cimarrones de Sierra Leona, Mary Ricketts y su hija Jane Bryan. En 1841, este grupo llegó a Trelawny Town, ahora llamada Maroon Town, pero que todavía insistían en llamar Cudjoe's Town. [19]
En 1841, algunos de los cimarrones regresaron a Jamaica para trabajar para los plantadores de azúcar jamaicanos, que necesitaban trabajadores desesperadamente tras la abolición de la esclavitud. Muchos libertos de Jamaica querían cultivar sus propias parcelas en lugar de trabajar en las plantaciones, lo que dejó un vacío para los trabajadores, y los plantadores jamaicanos inicialmente se dirigieron a Sierra Leona. [20]
En 1841, el primer barco que llegó a Sierra Leona en busca de trabajadores africanos fue el Hector , y varios cimarrones estaban tan desesperados por abandonar Sierra Leona que no esperaron a que el barco atracara, sino que remaron para recibirlo en sus canoas. En total, 64 cimarrones abandonaron Sierra Leona con destino a Jamaica solo en el Hector . La mayoría de los cimarrones de Sierra Leona vivían en Freetown, y entre 1837 y 1844, la población cimarrona de Freetown se redujo de 650 a 454, lo que sugiere que unos 200 regresaron a Jamaica. [21]
Hasta un tercio de los cimarrones de Sierra Leona regresaron a Jamaica en la década de 1840. [22]
Los cimarrones jamaicanos que permanecieron en Sierra Leona se fusionaron gradualmente con el pueblo criollo de Sierra Leona , que estaba en desarrollo y estaba formado por inmigrantes y descendientes de varios grupos de esclavos liberados que llegaron a Freetown entre 1792 y aproximadamente 1855. Después de abolir el comercio de esclavos en el Atlántico, la Armada británica envió barcos a África para interceptar a los esclavistas y depositaba a los esclavos liberados en Freetown. Algunos criollos modernos (o "krio") todavía afirman con orgullo que descienden de los cimarrones.
La congregación criolla de la iglesia St. John's Maroon de Freetown , que fue construida por los cimarrones en 1822 [23] en lo que ahora es la calle principal de la ciudad, ha enfatizado especialmente su descendencia de los exiliados jamaicanos. Los cimarrones trajeron su música y bailes ceremoniales a Sierra Leona. La música ceremonial se convirtió gradualmente en un género musical criollo popular y se conoció como música y baile gumbe (llamado así por el tambor). Ha sobrevivido hasta el siglo XXI e influye en la música popular. Se ha identificado con la población criolla en general. [24]