Gerbera ( / ˈ dʒ ɜːr b ər ə / JUR -bər-ə o / ˈ ɡ ɜːr b ər ə / GUR -bər-ə ) L. es un género de plantas de lafamilia Asteraceae (Compositae). La primera descripción científica de una Gerbera fue hecha por JD Hooker en Curtis's Botanical Magazine en 1889 cuando describió Gerbera jamesonii , una especie sudafricana también conocida como margarita de Transvaal o margarita de Barberton . La gerbera también se conoce comúnmente como margarita africana .
El género recibió su nombre en honor al botánico y médico alemán Traugott Gerber (1710-1743), [2] quien viajó mucho por Rusia y fue amigo de Carl Linnaeus . [3]
Las especies de gerbera son hierbas perennes , caulescentes , en penacho, a menudo con corona lanosa, de hasta 80 cm de altura. Las hojas están todas en roseta, elípticas con margen entero o dentado o lobuladas, pecioladas o con una base petaloide, pinnadamente nervadas, a menudo coriáceas y afieltradas por debajo. De cada roseta, nacen uno o varios tallos florales con inflorescencias ( capítulos) bracteadas o ebracteadas, simples y de una sola cabeza . Los capítulos son radiados, con varias filas de brácteas. Las flores liguladas son femeninas, bilabiadas, el labio externo es grande y en forma de correa, el labio interno consta de dos lóbulos pequeños, filiformes, de color blanco, rosa o rojo, raramente amarillo. Las flores del disco son fértiles, pentalobuladas e irregularmente bilabiadas con pétalos rizados.
Anteriormente se incluían numerosas especies que se consideraban miembros de Gerbera y ahora se ubican en otros géneros: Chaptalia , Leibnitzia , Mairia , Perdicium , Trichocline y Oreoseris .
De acuerdo con el Índice Internacional de Nombres de Plantas, el género Gerbera incluye 22 especies aceptadas: [4]
La gerbera es originaria de las regiones tropicales de África . Fue introducida en países de América Latina y el sudeste asiático .
La gerbera es muy popular y se utiliza ampliamente como planta decorativa de jardín o como flor cortada . Los cultivares domesticados son en su mayoría el resultado de un cruce entre Gerbera jamesonii y otra especie sudafricana, Gerbera viridifolia . [7] El cruce se conoce como Gerbera × hybrida . Existen miles de cultivares . Varían mucho en forma y tamaño. Los colores incluyen blanco, amarillo, naranja, rojo y rosa. El centro de la flor a veces es negro. A menudo, la misma flor puede tener pétalos de varios colores diferentes. Las cabezas de las flores (capítulos) pueden ser tan pequeñas como 7 cm (Gerbera 'mini Harley') de diámetro o hasta 12 cm (Gerbera 'Golden Serena').
La gerbera también tiene importancia comercial. Es la quinta flor cortada más utilizada en el mundo (después de la rosa , el clavel , el crisantemo y el tulipán ). También se utiliza como organismo modelo para estudiar la formación de las flores .
La gerbera contiene derivados de cumarina que se encuentran en la naturaleza . Es atractiva para las abejas, las mariposas y los pájaros, pero resistente a los ciervos. Las más pequeñas se denominan gerbrinis. [8]
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