El bandicoot barrado occidental ( Perameles bougainville ), también conocido como bandicoot de Shark Bay o Marl , es una pequeña especie de bandicoot ; Ahora extinto en la mayor parte de su área de distribución anterior, el bandicoot barrado occidental solo sobrevive en islas costeras y en santuarios cercados en el continente.
El bandicoot barrado occidental es mucho más pequeño que su pariente el bandicoot barrado oriental ( Perameles gunnii ) y tiene un color más oscuro, que es un marrón grisáceo. Mide aproximadamente 1,5 pies (46 cm) de largo. [4] Tiene dos "barras" a lo largo de su grupa y una cola corta y afilada. [4] Era un cazador solitario y crepuscular , que comía insectos , arañas y gusanos y ocasionalmente tubérculos y raíces . [4] Cuando el bandicoot se siente amenazado, generalmente salta en el aire y luego se esconde para ponerse a salvo. [4]
La primera descripción del bandicoot barrado occidental provino de un espécimen tomado en la península de Perón en 1817 por naturalistas en Uranie . [5] Las poblaciones de la especie Perameles han recibido varios nombres, en diferentes regiones de Australia; [6]
Dado que todas las especies del continente están extintas naturalmente, se cree que los primeros taxónomos describieron la misma especie basándose en el color del pelaje de las poblaciones locales; sin embargo, esto sigue sin resolverse debido a la falta de especímenes del continente. [7] En el año 2000, la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad de 1999 identificó dos taxones diferentes, P. bougainville fasciata como extinto y P. bougainville bougainville como en peligro de extinción. [8] Hoy en día todos están identificados bajo la única especie Perameles bougainville. [5]
La historia de distribución muestra que la especie utilizó una variedad de tipos de vegetación como hábitat, dependiendo de su localidad en Australia continental; de plántulas de Allocasuarina , arbustos salados abiertos , llanuras de arbustos azules , crestas pedregosas que bordean matorrales y a lo largo del sistema fluvial Murray-Darling . [7] Los últimos hábitats de especies naturales se encuentran en matorrales de dunas de playa con vegetación, brezales bajos y pastizales de montículos. [7]
Se ha registrado que la temporada de reproducción se desencadena con las primeras lluvias considerables después de la sequía del verano en otoño. [5] Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 3 y los 5 meses [9] y pesan un promedio de 244 gramos (8,6 oz). [7] La hembra lleva entre 1 y 3 crías en su bolsa, con un promedio de 2 crías, y el tamaño de la camada aumenta con una madre más grande. [7] Se han registrado cuatro crías en bolsas en el sur de Australia. [7] La hembra carga a sus crías entre los meses de marzo a noviembre. [5] El bandicoot barrado occidental macho madura entre 4 y 6 meses y pesa un promedio de 195 gramos (6,9 oz). [9] La hembra del bandicoot barrado occidental es más grande que el macho, siendo la única especie registrada de bandicoot con una hembra más grande. [5]
Los bandicoot barrados occidentales son conocidos como animales omnívoros solitarios, que se alimentan solos, [5] y comen materia vegetal, invertebrados y eslizones. [10] Tienen un nido aislado y bien escondido hecho con la basura de su hábitat, y la mayoría de las veces usan el mismo nido cada noche. [7] Se sabe que las hembras son los únicos individuos que comparten sus nidos, y sólo con sus crías. [5]
En el momento del asentamiento europeo, el bandicoot barrado occidental estaba muy extendido en el sur de Australia continental, desde Australia Occidental hasta el centro de Nueva Gales del Sur , Victoria y Australia del Sur en zonas áridas y semiáridas del continente. [11] El último registro conocido de la especie en Australia continental se encuentra en Ooldea , Australia del Sur en 1922 y en Rawlinna , Australia Occidental en 1929. [5] Se evaluó como extinta en el continente australiano, en las islas Dirk Hartog y Faure. antes de los proyectos de reintroducción. [9] Las únicas poblaciones naturales supervivientes se encuentran en las islas Bernier y Dorre en Shark Bay, Australia Occidental. [9]
El programa de reintroducción de marsupiales amenazados vio al bandicoot barrado occidental reintroducido en Australia continental en 1995 en Heirisson Prong , Shark Bay; 66 años después de la última grabación continental conocida. [10] La translocación fue finalmente un fracaso, ya que la especie fue identificada recientemente como extinta localmente en Heirisson Prong. [12]
Sin embargo, la especie se reintrodujo con éxito en la Reserva de Recuperación Árida cercada en Roxby Downs , Australia del Sur en 2000, y en la isla Faure , Shark Bay en 2005. [9] Se reintrodujo en una gran reserva cercada en el Santuario Mount Gibson de Australia Occidental en 2017. , [13] a la isla Dirk Hartog en octubre de 2019, [14] a un paisaje cercado dentro del Parque Nacional Sturt en 2021, [15] y a una reserva privada cercada en la península de Eyre en Australia del Sur en agosto de 2021. [16]
En septiembre de 2023, la especie fue liberada en dos grandes reservas valladas dentro de Nueva Gales del Sur; en el bosque de Pilliga y los acantilados de Mallee . [17]
Las poblaciones cautivas en instalaciones de reproducción contenidas en el continente en Dryandra Woodland , en Australia Occidental, no tuvieron éxito, [12] aunque hay poblaciones cautivas dentro del Santuario de animales nocturnos Barna Mia, lo que permite a las personas ver a los animales en un ambiente controlado dentro de Dryandra Woodland. . [18]
En 1999 se descubrió que el bandicoot barrado occidental tenía lesiones, identificadas como síndrome de papilomatosis y carcinomatosis. [19] Se describe como un síndrome similar a una verruga y se encontró por primera vez en poblaciones cautivas en 1999; se observó por primera vez que las poblaciones silvestres estaban afectadas en 2001. [19] La enfermedad se ha descrito como una enfermedad emergente y no se parece a ninguna enfermedad de la piel. Enfermedades previamente documentadas en cualquier marsupial australiano . [19] Se sabe que la enfermedad ocurre sólo en bandicoots barrados occidentales adultos, con un inicio promedio registrado a los 3 años y 2 meses con lesiones que aumentan de tamaño hasta que se vuelven debilitantes. [19] La edad promedio de supervivencia de los individuos infectados es de 4 años y 6 meses, y los individuos sobreviven un promedio de 1 año y 4,5 meses después de verse afectados, ya sea por muerte natural o eutanasia. [19] Hoy en día, la enfermedad se limita a la isla Bernier y las poblaciones cautivas provienen de la isla Bernier. [12] Hasta hace poco, la enfermedad ha restringido la translocación de especies solo a aquellas de la isla Dorre, [9] sin embargo, una introducción de animales en la isla Dirk Hartog en 2019 incluyó animales de Bernier, que fueron examinados visualmente en busca de evidencia de la enfermedad. [20]
Hay registros de depredación por parte del monitor nativo de Gould ( Varanus gouldii ) [7] y el quoll occidental ( Dasyurus geoffroii ). [21]
Se cree que la depredación de especies introducidas y el impacto humano son las principales causas de pérdida de especies desde la colonización europea. [11] Afectando predominantemente a roedores y marsupiales que pesan entre 35 y 5500 gramos, hasta el 49% de las especies originales de Nueva Gales del Sur se han visto afectadas, incluida la extinción del bandicoot barrado occidental de Australia continental. [11] Se cree que los gatos salvajes son los principales responsables de las extinciones regionales de mamíferos nativos antes de 1857. [11] Los zorros se han establecido bien y también se los identifica como contribuyentes al declive y extinción de muchas especies de mamíferos australianos. [12]
Los conejos introducidos no son depredadores, sin embargo, compiten y modifican la vegetación necesaria para la alimentación y el hábitat del bandicoot barrado occidental. [9] Las poblaciones de conejos también interfieren con el tamaño de la camada de bandicoots; una disminución en la abundancia de conejos aumentará el tamaño de las camadas registradas para los bandicoots barrados occidentales. [10]
En 1990 se construyó una valla diseñada para excluir a los zorros y gatos salvajes a lo largo de un estrecho cuello de Heirisson Prong , con el objetivo de proteger un área de 1200 ha en la punta de la península de los depredadores exóticos. [10] La población original de la isla Dorre estaba formada por 14 individuos. [10] Esta área era un área fuertemente monitoreada y administrada y proporcionaba un área de refugio seguro de 17 hectáreas (42 acres). [10] [12] Las cifras fluctuaron, registrándose el mayor número de 470 personas en 2006; Las fluctuaciones estaban directamente relacionadas con la invasión de zorros y gatos dentro del área vallada controlada. [12] Se creía que los gatos salvajes eran los principales responsables de la extinción local de los bandicoots barrados occidentales en Heirisson Prong en 2008. [12]
Los esfuerzos de conservación del bandicoot barrado occidental han estado en curso desde 1995, cuando 14 bandicoots derivados de la isla Dorre fueron reintroducidos en Heirisson Prong . [10] En 1990 se construyó una valla diseñada para excluir zorros y gatos salvajes a lo largo de un estrecho cuello de Heirisson Prong, lo que permitió que un área de 1.200 hectáreas (3.000 acres) de la punta de la península se deshiciera de depredadores exóticos. [10]
Los bajos niveles de diversidad genética pueden indicar vulnerabilidad para la conservación de especies en peligro de extinción. [22] Los programas de recuperación de cría en cautiverio tendrán mayores tasas de éxito con una comprensión de los datos genéticos. Es probable que las pérdidas de diversidad debidas a la deriva genética debido al cuello de botella de las islas contrarresten la aptitud de las especies, dejándolas vulnerables a las enfermedades, lo cual ya es evidente. [22]
Los pocos lugares de población de bandicoots prohibidos en Occidente tienen áreas de ocupación restringidas, la especie es altamente susceptible a las actividades humanas, el cambio climático, las enfermedades y los depredadores, lo que ejerce presión sobre la supervivencia de la especie. [9] Estas circunstancias formulan la vulnerabilidad de estar en peligro crítico de extinción o extinguirse en un período de tiempo muy corto. [23]
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