El bosque de Pilliga , a veces conocido como matorral de Pilliga , constituye más de 5.000 km2 de bosques semiáridos en la zona templada del centro-norte de Nueva Gales del Sur , Australia . Es el remanente continuo más grande de este tipo en el estado. El bosque está situado cerca de las ciudades de Baradine y Narrabri y de las aldeas de Pilliga y Gwabegar .
La mayor parte de la tierra dentro de Pilliga está en propiedad de la corona, ya sea como bosque estatal [1] (2.416 km 2 ), reserva natural, área de conservación estatal o parque nacional [2] (2.770 km 2 ).
El autor Eric Rolls escribió un relato histórico de Pilliga llamado A Million Wild Acres , [3] que da una idea de la historia de la región. Una de las conclusiones más citadas de Rolls es que el bosque solía ser un bosque abierto y que la influencia europea ha permitido que domine el pino ciprés. Sin embargo, muchos autores científicos ahora no están de acuerdo con gran parte del análisis de Rolls, citando registros históricos de la década de 1870 que sugieren que las comunidades de plantas en el matorral no han sufrido el nivel de alteración que sugiere Rolls. [4] [5] Sin embargo, la mayor parte de su historia de la región es indiscutible y su libro sigue siendo un documento invaluable para comprender la región.
La geología del área está dominada por arenisca Pilliga, una arenisca jurásica gruesa de color rojo a amarillo que contiene aproximadamente un 75% de cuarzo , un 15% de plagioclasa y un 10% de óxido de hierro , [6] aunque se producen variaciones locales en el tipo de suelo. Los afloramientos de arenisca con crestas cubiertas de basalto son comunes en el sur, mientras que las áreas aluviales de Pilliga en el norte y el oeste están dominadas por aluviones de arroyos inundados. Los gilgais se encuentran en algunas áreas. En el oeste son comunes los "monos de arena" (lechos de arroyos abandonados). En el este hay una cadena montañosa de arenisca muy erosionada, visible en afloramientos como los que rodean Gin's Leap entre Baan Baa y Boggabri.
El bosque contiene al menos 900 especies de plantas, incluidas algunas que ahora se cultivan ampliamente, así como muchas especies amenazadas. Algunas áreas del bosque, particularmente en el oeste de Pilliga, están dominadas por cipreses y pinos ( Callitris spp.). Sin embargo, hay una variedad de comunidades de plantas distintas en el bosque, algunas de las cuales no incluyen Callitris , como mallee y brezales. Otro género destacado del subdosel son las encinas , mientras que los eucaliptos dominan el dosel en todo el bosque.
La fauna registrada en la Reserva Natural de Pilliga incluye al menos 40 mamíferos nativos y nueve introducidos, 50 reptiles y al menos 15 ranas. Están presentes planeadores ardilla , koalas , bettongs rufos y ratones Pilliga .
BirdLife International ha identificado una extensión de tierra de 4.909 km2, incluido el bosque y el cercano Parque Nacional Warrumbungle, como Área Importante para las Aves (IBA) porque alberga poblaciones de mieleros pintados y colas de fuego de diamantes . También experimenta apariciones irregulares de loros veloces y mieleros regentes en peligro de extinción , y zarapitos arbustivos casi amenazados . [7] Otras aves del bosque en declive y presentes en buen número incluyen los búhos ladradores , las cacatúas negras brillantes , los charlatanes de corona gris , las currucas moteadas , los trepadores de árboles marrones , los petirrojos encapuchados y los loros turquesa . [8]
El fuego juega un papel importante en la ecología del bosque y muchas especies de plantas dependen del fuego para regenerarse. Sin embargo, en condiciones desfavorables, el fuego puede ser extremadamente intenso, propagarse muy rápidamente y amenazar propiedades cercanas, además de devastar ecosistemas enteros. Si se producen incendios intensos con menos de 15 años de diferencia, puede haber una pérdida de biodiversidad vegetal y animal. [9] La magnitud de los incendios forestales históricos de Pilliga se correlaciona extremadamente bien con el fenómeno de El Niño Oscilación del Sur, siendo los años (seco) de El Niño los que presentan los incendios más severos. [9]
En 1997, un gran incendio quemó cerca de 1.435 km 2 de bosque. Durante un invierno y una primavera extremadamente secos en 2006 se produjeron varios incendios de gran magnitud, incluido el incendio Pilliga 4 en noviembre/diciembre, que quemó 740 km 2 sólo en su primer día.
Las ciudades de la zona incluyen Narrabri , Pilliga, Gwabegar , Baradine , Coonabarabran , Boggabri y Baan Baa . Existe una extensa red de caminos a lo largo del matorral, muchos de los cuales son antiguos caminos forestales. El bosque alguna vez apoyó una gran industria forestal en las ciudades circundantes (que cosechaban principalmente pinos cipreses y cortezas de hierro); sin embargo, esto se ha reducido considerablemente desde 2005, cuando el gobierno de Nueva Gales del Sur reservó gran parte del bosque para la conservación ambiental .
Hay muchas atracciones en el bosque, que incluyen:
30°45′35″S 149°17′48″E / 30.75972°S 149.29667°E / -30.75972; 149.29667
