El saqueo de Alepo en diciembre de 962 fue llevado a cabo por el Imperio Bizantino bajo el mando de Nikephoros Phokas . Alepo era la capital del emir hamdaní Sayf al-Dawla , el principal antagonista de los bizantinos en aquella época.
En octubre de 944, el emir hamdaní Sayf al-Dawla capturó Alepo y pronto extendió su control sobre el norte de Siria , desde Homs en el sur hasta las tierras fronterizas con el Imperio Bizantino en el noroeste y partes de la Alta Mesopotamia occidental . [1] [2] Bajo el patrocinio de Sayf al-Dawla, Alepo creció hasta convertirse en la ciudad principal del norte de Siria y fue el sitio de edificios importantes, en particular el gran palacio de Halbas en las afueras de Alepo, dotado de espléndidos jardines y un acueducto . [1] [3] La corte Hamdanid de Alepo también se convirtió en un importante centro de actividad cultural; Como comenta el historiador Stephen Humphreys, en aquella época "Alepo ciertamente habría podido competir con cualquier corte de la Italia del Renacimiento ". [4] [5]
Debido a la posición geográfica de su reino, el gobernante Hamdanid también emergió como el campeón del mundo musulmán contra los recientes avances de los cristianos bizantinos en las zonas fronterizas del este de Anatolia . [6] [7] Desde 945/6 hasta el final de su vida, se dice que luchó contra los bizantinos en más de cuarenta batallas. [8] [9] La primera década de guerra con los bizantinos fue en gran medida a favor de Sayf al-Dawla, con el gobernante Hamdanid capaz de detener los ataques bizantinos y lanzar sus propios contraataques, [10] [11] resultando en la destitución del Doméstico Bizantino de las Escuelas (comandante en jefe), Bardas Phokas , y su sustitución por su hijo, Nikephoros Phokas . Con la ayuda de lugartenientes capaces como su hermano Leo y su sobrino John Tzimiskes , Nicéforo comenzó a cambiar el rumbo del conflicto. [10] [12] En 960, tratando de aprovechar la ausencia de Nicéforo con el grueso de su ejército en la reconquista de Creta , Sayf al-Dawla lanzó una gran invasión de la Capadocia bizantina , pero fue atacado y casi aniquilado en una emboscada. por Leo Phokas. Sayf al-Dawla logró escapar, pero la mayoría de los historiadores modernos consideran que su poder militar quedó quebrado. [13] [14] [15]
En 961, Nicéforo regresó y dirigió sus tropas para saquear la ciudad de Anazarbus en Cilicia, matando a una parte de su población y expulsando al resto, para luego demoler sus murallas. [16] [17] [18] Los historiadores modernos han visto esto como una estrategia deliberada de tierra arrasada que "creó un páramo entre Siria y Cilicia que rompió las líneas de suministro entre las dos regiones", [18] y que abrió el camino a Alepo. [19] De hecho, cuando reanudó su campaña en abril de 962, Nicéforo ignoró a Cilicia y en su lugar atacó Marash , Sisium , Duluk y Manbij , asegurando así los pasos occidentales sobre las montañas Anti-Tauro . [16] [19] [18] Sayf al-Dawla parece haber sido ajeno a esta amenaza: en cambio, envió a sus generales, Qarghuyah y Naja al-Kasaki , a realizar contraataques en territorio bizantino, mientras intentaba restaurar su autoridad en Cilicia y reconstruir Anazarbo. [19] [18] Es posible que las negociaciones para una tregua y un intercambio de prisioneros estuvieran en curso al mismo tiempo, lo que adormeció a los Hamdanids. [19] [18]
Esta ilusión se rompió en noviembre, cuando una fuerza bizantina capturó Manbij , la última ciudad al norte de Alepo, capturando a su gobernador, el primo de Sayf al-Dawla, Abu Firas al-Hamdani . [19] [18] A principios de diciembre, Nicéforo, probablemente al mando de un ejército diferente al que había capturado Manbij, se trasladó a la propia Alepo. [19] Las fuentes árabes se extienden extensamente sobre los siguientes eventos, pero proporcionan detalles contradictorios, por lo que el curso exacto de la campaña es incierto. [20] Sin embargo, son unánimes en que el ataque tomó a Sayf al-Dawla completamente desprevenido, posiblemente debido al final de la temporada, ya que los bizantinos normalmente no hacían campaña en invierno. [20] Como resultado, los bizantinos tenían una ventaja numérica considerable (fuentes árabes hablan de 70.000 bizantinos contra sólo 4.000 soldados hamdanidas en la ciudad), lo que dejó a Sayf al-Dawla luchando por reforzar sus fuerzas con levas de último minuto. [19]
Mientras los bizantinos avanzaban hacia la ciudad, los hamdanidas intentaron oponerse a ellos, pero su reacción parece haber sido descoordinada y confusa: Sayf al-Dawla se trasladó a Azaz para enfrentarse al ejército bizantino, pero luego se retiró sin hacerlo, mientras que su lugarteniente Naja Se dirigió primero hacia Antioquía y luego de regreso hacia Azaz, donde fue derrotado por el lugarteniente de Nicéforo, Tzimiskes. [21] Cualquiera que sea el curso exacto de los acontecimientos, los bizantinos salieron victoriosos de estas escaramuzas iniciales y procedieron a atacar Alepo. [20]
Sayf al-Dawla se enfrentó brevemente al ejército bizantino con la pequeña fuerza a su disposición ante su capital, pero, incapaz de ofrecer ninguna resistencia significativa, abandonó la ciudad. El gobernante Hamdanid huyó a la fortaleza de Balis , pero, perseguido por los Tzimiskes, se trasladó a la cercana Sab'in. Los movimientos de Naja no están del todo claros, pero tampoco logró apoyar a Alepo. [22] Los bizantinos primero saquearon el palacio desprotegido de Halbas, consiguiendo un botín enorme, incluido su techo dorado; Luego, el resto del edificio fue derribado. [20] Sin esperanza de alivio, los Alepinos iniciaron negociaciones, pero cuando la ciudad se sumió en el caos, Nicéforo aprovechó y ordenó a sus hombres que la asaltaran el 23 y 24 de diciembre. Los bizantinos no capturaron la ciudadela , que estaba defendida por una guarnición daylamita , sino que saquearon la ciudad durante ocho o nueve días, incendiando sus edificios y derribando sus fortificaciones. [20] [22] [23] Yahya de Antioquía informa que la ciudadela fue atacada por un sobrino de Nikephoros Phokas (posiblemente Theodore Parsakoutenos ), pero fue asesinado por un soldado daylamita. Cuando su cabeza cortada fue llevada a Phokas, este último supuestamente decapitó a 1.200 prisioneros árabes. [24]
Finalmente, los bizantinos partieron y se llevaron cautivos a unos 10.000 habitantes, [20] en su mayoría hombres jóvenes; además, se apoderaron de 390.000 dinares de plata , 2.000 camellos y 1.400 mulas . [25] Al regresar a su capital en ruinas y medio desierta, Sayf al-Dawla la repobló con refugiados de Qinnasrin . [dieciséis]
Ibn Hawqal visitó la ciudad después del asedio y luego escribió:
Los griegos tomaron la ciudad y su muro de piedra no les sirvió de nada. Arruinaron la mezquita, se llevaron cautivos a todas sus mujeres y niños y quemaron las casas. Halab tenía un castillo, pero no era un lugar fuerte y no estaba bien construido. Toda la población había huido hasta allí (para refugiarse de los griegos) y aquí pereció la mayoría con todos sus bienes y muebles.
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Algunos eruditos modernos han considerado el saqueo de Alepo como un mero revés para el gobernante hamdaní, pero no como algo decisivo para su reino, centrándose más bien en la conquista de Cilicia que siguió en 963-965. [27] Garrood, por otra parte, sugiere que la pérdida de prestigio sufrida por Sayf al-Dawla fue un golpe irreversible a su poder y autoridad. Desde entonces, hasta su muerte, el gobierno de Sayf al-Dawla estaría plagado de revueltas y disputas entre sus subordinados. [28]