Una marca de agua alta es un punto que representa la elevación máxima de una masa de agua sobre la tierra. Esta marca suele ser el resultado de una inundación , pero las marcas de agua máxima pueden reflejar un máximo histórico, un máximo anual (el nivel más alto al que subió el agua ese año) o el punto máximo de alguna otra división del tiempo. El conocimiento de la marca de la marea alta para un área es útil para gestionar el desarrollo de esa área, particularmente al hacer preparativos para inundaciones. [1] Los niveles máximos de agua de las inundaciones se han medido con fines de planificación desde al menos las civilizaciones del antiguo Egipto . [2] Es una práctica común crear un marcador físico que indique una o más de las marcas de agua más altas para un área, generalmente con una línea en el nivel al que subió el agua, y una anotación de la fecha en que se produjo esta marea alta. se fijó la marca. Puede ser un letrero independiente del nivel de inundación u otro marcador, o puede estar fijado a un edificio u otra estructura que estuviera en pie en el momento de la inundación que marcó la marca. [3]
Una marca de agua alta no es necesariamente una marca física real, [4] pero es posible que el agua que suba a un punto alto deje una impresión física duradera, como una mancha de agua de una inundación. Una marca de paisaje dejada por la marca de marea alta de la acción ordinaria de las mareas puede denominarse línea de playa y generalmente está compuesta de escombros dejados por la marea alta. La zona en lo alto de una playa donde se depositan escombros es un ejemplo de este fenómeno. Cuando hay mareas , esta línea está formada por la posición más alta de la marea, y sube y baja por la playa en un ciclo quincenal . [5] Los escombros se componen principalmente de algas marinas en descomposición , pero también pueden incluir una gran cantidad de basura , ya sea de barcos en el mar o de aguas residuales . [6]
La línea costera es un hábitat importante para una variedad de animales . En algunas partes del Reino Unido , los saltamontes como Talitrus saltator y la mosca de las algas Coelopa frigida abundan entre las algas en descomposición, y estos invertebrados proporcionan alimento para aves costeras como el bisbita de roca , el vuelvepiedras [6] y la lavandera de varios colores , [7]. y mamíferos como liebres pardas , zorros , topillos y ratones . [5]
Un tipo de marca de agua alta es la marca de agua alta ordinaria o marca de agua alta promedio , la marca de agua alta que se puede esperar que produzca una masa de agua en condiciones sin inundaciones. La marca máxima ordinaria puede tener importancia legal y a menudo se utiliza para demarcar los límites de la propiedad . [8] La marca máxima ordinaria también se ha utilizado para otras demarcaciones legales. Por ejemplo, un análisis de 1651 de las leyes aprobadas por el Parlamento inglés señala que para las personas a las que se concedía el título de Almirante de los mares ingleses , "el poder del almirante se extendía incluso hasta la marca de la marea alta y hasta las corrientes principales". [9]
En los Estados Unidos , la marca de agua máxima también es importante porque la Constitución de los Estados Unidos otorga al Congreso la autoridad para legislar sobre vías navegables, y la marca de agua máxima se utiliza para determinar la extensión geográfica de esa autoridad. Las regulaciones federales (33 CFR 328.3(e)) definen la "marca ordinaria de marea alta" (OHWM) como "esa línea en la costa establecida por las fluctuaciones del agua e indicada por características físicas tales como una línea clara y natural impresa en la orilla , estanterías, cambios en el carácter del suelo, destrucción de vegetación terrestre, presencia de basura y escombros, u otros medios apropiados que consideren las características de las áreas circundantes [10] Para los efectos de la Sección 404 de la Ley de Agua Limpia , la OHWM define los límites laterales de la jurisdicción federal sobre cuerpos de agua sin mareas en ausencia de humedales adyacentes. A los efectos de las Secciones 9 y 10 de la Ley de Ríos y Puertos de 1899 , la OHWM define los límites laterales de la jurisdicción federal sobre las tradicionales. aguas navegables de los EE. UU. [11] El OHWM es utilizado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y otras agencias federales para determinar la extensión geográfica de sus programas regulatorios. Asimismo, muchos estados utilizan definiciones similares de OHWM para los fines de sus propios programas regulatorios.
En 2016, el Tribunal de Apelaciones de Indiana dictaminó que las tierras debajo del OHWM (según lo define el derecho consuetudinario) a lo largo del lago Michigan están en manos del estado en fideicomiso para uso público. [12]
