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La Batalla de Punta Cabrita , también conocida como Batalla de Marbella , fue una batalla naval que tuvo lugar mientras una fuerza combinada hispano-francesa asediaba Gibraltar el 10 de marzo de 1705 (21 de marzo de 1705 en el Nuevo Calendario ) durante la Guerra de Sucesión Española . La batalla terminó con una victoria aliada (ingleses, portugueses y holandeses) que puso fin efectivamente al asedio franco-español de Gibraltar .
Los aliados habían conquistado Gibraltar en nombre del archiduque Carlos de Habsburgo el 1 de agosto de 1704. Los españoles sitiaron la ciudad por tierra, y ese año los franceses habían hecho un primer intento fallido de atacar desde el mar en la batalla de Vélez- Málaga .
En enero de 1705, Felipe V de España estaba decidido a reconquistar la ciudad e hizo sustituir a Villadarias por el mariscal de Tessé . Tessé se dio cuenta de que Gibraltar nunca sería retomada mientras los aliados pudieran acceder a él desde el mar. Por lo tanto, ordenó al almirante Pointis que bloqueara el lugar por mar con su escuadrón de 18 barcos de línea. Algunos de estos barcos eran españoles bajo el mando de José Fernández de Santillán. Gibraltar aún no era un puerto permanente para la flota inglesa, que en ese momento estaba anclada en Lisboa .
El comandante de Gibraltar, el príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt , envió un expreso a Lisboa, pidiendo a Sir John Leake que navegara en su ayuda. Este almirante zarpó inmediatamente con cinco velas de línea y un cuerpo de tropas. En la mañana del 10 de marzo, tenía un escuadrón de 23 barcos ingleses, ocho barcos portugueses de diversos tamaños y cuatro holandeses.
La flota de Leake llegó al Estrecho a última hora del día 9 y se detuvo durante la noche. A la mañana siguiente, alrededor de las 5.30 horas, se encontraban a dos millas de Punta Cabrita, cuando vieron cinco velas saliendo de la Bahía . Estos resultaron ser los barcos franceses Magnanime (74), Lys (86), Ardent (66), Arrogant (60) y Marquis (66). Al principio se dirigieron hacia la costa de Berbería , pero, al ver que los estaban ganando, se detuvieron hacia la costa española. [1] A las 9 de la mañana, Sir Thomas Dilkes en el HMS Revenge , con el Newcastle , el Antelope y un buque de guerra holandés , se puso a tiro de piedra del Arrogant , que, tras una ligera resistencia, atacó. Antes de la una de la tarde dos barcos holandeses capturaron al Ardent y al Marquis ; Magnanime y Lys fueron conducidos a tierra hacia el oeste de Marbella . El Magnanime , en el que De Pointis tenía su bandera, desembarcó con tanta fuerza que todos sus mástiles se fueron por la borda. Posteriormente, los franceses quemaron Magnanime y Lys . [2]
El resto de la escuadra francesa había sido arrancada de su fondeo por un vendaval y se había refugiado en la bahía de Málaga . Ahora soltaron sus cables y se dirigieron a Toulon . [2]
El mariscal de Tessé, a consecuencia de este desastre, convirtió el asedio de Gibraltar en un bloqueo y retiró la mayor parte de sus fuerzas el 31 de marzo. Pointis se retiró del servicio activo después de esta batalla.
Leake no sólo había conseguido una victoria notable, sino que había salvado a Gibraltar de un ataque y había mejorado su ya alta reputación. [ cita necesaria ]