El mar de Lincoln ( en francés : Mer de Lincoln ; en danés : Lincolnhavet ) es una masa de agua en el océano Ártico que se extiende desde el cabo Columbia ( Canadá ) en el oeste hasta el cabo Morris Jesup ( Groenlandia ) en el este. El límite norte se define como la línea del gran círculo entre esos dos promontorios . Está cubierto de hielo marino durante todo el año, el hielo marino más grueso del océano Ártico, que puede tener hasta 15 m (49 pies) de espesor. Las profundidades del agua varían de 100 m (330 pies) a 300 m (980 pies). El agua y el hielo del mar de Lincoln desembocan en el canal Robeson , la parte más septentrional del estrecho de Nares , la mayor parte del tiempo.
El mar recibió su nombre en honor a Robert Todd Lincoln , entonces Secretario de Guerra de los Estados Unidos , en la expedición ártica de Adolphus W. Greely de 1881-1884 a la bahía Lady Franklin . [2]
Alert , la estación más septentrional de Canadá, es el único lugar poblado a orillas del mar de Lincoln.
El cuerpo de agua al este del mar de Lincoln (al este del cabo Morris Jesup) es el mar de Wandel .
Debido a las severas condiciones de hielo que se dieron durante todo el año, las mediciones oceanográficas del mar de Lincoln han sido prácticamente imposibles. Antes de la década de 1980, solo se podían intentar muestreos desde aeronaves que volaban a baja altura y observaciones terrestres desde islas de hielo; estas no se alejaban mucho de las costas de Groenlandia y el archipiélago ártico canadiense debido al duro entorno. Entre 1989 y 1994, se llevaron a cabo los experimentos de campo del Proyecto Spinnaker, implementando instrumentación que capturó los perfiles de temperatura y salinidad en el corazón del mar de Lincoln. Tomadas justo al este de donde el continente norteamericano se cruza con la dorsal de Lomonosov , estas observaciones revelaron las características oceanográficas y las formaciones de corrientes dentro y alrededor del mar de Lincoln.
A lo largo de los márgenes continentales de la cuenca del océano Ártico , se plantea la hipótesis de que las estrechas corrientes limítrofes albergan una intensa advección a gran escala que es fundamental en la circulación general de las aguas del Ártico. Desde el estrecho de Bering , las aguas del océano Pacífico fluyen en sentido contrario a las agujas del reloj (de forma ciclónica) a lo largo de las costas del norte de Canadá , pasando por el mar de Lincoln. Las aguas del océano Atlántico fluyen ciclónicamente desde y regresan a la cuenca euroasiática a lo largo del talud continental del mar de Groenlandia . Las aguas de estas cuencas convergen en el mar de Lincoln, lo que crea aquí perfiles verticales únicos de temperatura y salinidad. Las mediciones detallan que los perfiles de agua de los océanos Pacífico y Euroasiático están claramente desplazados entre sí, una faceta importante de la hidrografía del mar de Lincoln.
Se ha descubierto que el mar de Lincoln contiene agua con tres propiedades distintas. La primera se refiere al agua de la parte interior de la plataforma del mar de Lincoln, donde los perfiles de temperatura y salinidad aumentan desde la superficie hasta el fondo marino. La segunda se refiere al agua que cubre la parte exterior de la plataforma, incluida la pendiente; las aguas de esta zona tienen atributos similares a los de la cuenca canadiense y, por lo tanto, no son diferentes a las del Pacífico. La tercera incluye las aguas al norte de la pendiente de la plataforma. Estas aguas sobresalen hacia la circulación a gran escala de la cuenca ártica, por lo que sus características parecen cambiar a las que se encuentran en la cuenca euroasiática.
A lo largo de los márgenes continentales de la cuenca del océano Ártico, se plantea la hipótesis de que las corrientes limítrofes estrechas albergan una intensa advección a gran escala que es crítica en la circulación general de las aguas del Ártico. Una de estas corrientes limítrofes se encuentra a lo largo del borde inclinado de la plataforma del mar de Lincoln, entre la base y el quiebre de la plataforma a aproximadamente 1600 m. La fuerza de la corriente es de 5-6 cm/s, según mediciones a largo plazo. Suponiendo una corriente subterránea con una fuerza promedio de 4 cm/s y dimensiones de 50 km de longitud y 1000 m de profundidad, el transporte entregado sobre la pendiente de la plataforma del mar de Lincoln sería de 2 Sverdrups , donde 1 Sverdrup equivale a 10^6 m^3/s. Las mediciones revelan que esta corriente subterránea comparte características comparables a la encontrada en el mar de Beaufort , cuyas corrientes limítrofes son responsables de la advección a gran escala dentro de la circulación del Ártico. Debido a este comportamiento oceanográfico mutuo, se ha determinado que la corriente subterránea del mar de Lincoln fluye continuamente y es un componente del sistema de corrientes limítrofes que se extiende entre Alaska y Groenlandia a lo largo de las costas del norte del archipiélago canadiense. [3]
En mayo de 2004 y 2005, las mediciones electromagnéticas realizadas desde helicópteros revelaron información sobre el espesor del hielo marino en el mar de Lincoln y las aguas circundantes. Con espesores que oscilan entre 3,9 y 4,2 m, el hielo de varios años predomina al sur de 84° N. El hielo del primer año , con espesores que oscilan entre 0,9 y 2,2 m, denota la recongelación del hielo de la polinia de Lincoln. Estas mediciones de helicópteros coinciden con las imágenes de radar basadas en satélite, así como con las observaciones electromagnéticas basadas en tierra. Las boyas a la deriva han revelado una deriva hacia el sur del hielo marino en dirección a la isla de Ellesmere y el estrecho de Nares . Se ha llegado a la conclusión de que la cizalladura en la corriente límite estrecha del mar de Lincoln desempeña un papel importante en el desplazamiento y, por tanto, en la eliminación del hielo marino de la región ártica. [4]
La mayor parte de la exportación de hielo marino se produce en los bordes orientales de la circulación del océano Ártico, cerca de Groenlandia, a través del estrecho de Fram . En un principio se suponía que la exportación de hielo marino a través del archipiélago canadiense era nula, pero no es así. El mar de Lincoln contiene un hielo marino plurianual muy grueso, por lo que se pensaba que era estacionario debido a la aparente falta de salidas oceánicas. Sin embargo, según un estudio canadiense sobre el hielo marino, cada año se drena a través del estrecho de Nares un área de aproximadamente 22.500 km² de hielo marino plurianual. Durante el invierno del hemisferio norte , se reforma un área de unos 225 km² de hielo, lo que da como resultado un drenaje total de hielo marino de 335 km² . Aunque esto representa solo una de las muchas vías desde la cuenca del océano Ártico a través del archipiélago canadiense, "... este [drenaje total] es un orden de magnitud menor que el flujo de hielo marino que sale del estrecho de Fram". [5]
Un desacuerdo sobre una sección de 200 kilómetros cuadrados del Mar de Lincoln surgió después de 1973, cuando Canadá y Dinamarca firmaron un tratado [6] que establecía el límite costero al norte de la isla Ellesmere de Canadá y Groenlandia controlada por Dinamarca , pero dejó partes del mismo sin definir.
Desde el punto de vista de Canadá, el punto central de la disputa sobre el mar de Lincoln ha sido la inclusión por parte de Dinamarca de la isla Beaumont (Groenlandia) (que no debe confundirse con la isla Beaumont frente a la costa oeste de la Tierra de Graham , Antártida ) frente a la costa noroeste de Groenlandia en el cálculo de la frontera. La frontera se determina en esa región mediante un principio de "equidistancia" que traza la línea a mitad de camino entre los puntos a lo largo de la costa de cada país. Canadá ha argumentado básicamente que la isla Beaumont es demasiado insignificante para que Groenlandia la utilice para ayudar a determinar la frontera internacional. [7]
En 2022, Canadá y Dinamarca formalizaron la frontera marítima entre Nunavut y Groenlandia, incluido el mar de Lincoln, y establecieron una frontera terrestre en la isla Hans . [8]
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Mar de Lincoln de la siguiente manera: [9]
Al Norte. Cabo Columbia hasta Cabo Morris Jesup ( Groenlandia ).
Al sur. Cabo Columbia a través de la costa noreste de la isla Ellesmere hasta Cabo Sheridan hasta Cabo Bryant (Groenlandia) a través de Groenlandia hasta Cabo Morris Jesup.