En arquitectura , un matacán o machicolade ( en francés : mâchicoulis ) es una abertura en el piso entre las ménsulas de soporte de una almena , a través de la cual los defensores podían dejar caer piedras u otros materiales (como agua hirviendo, arena caliente, cal viva [2] o aceite de cocina hirviendo) sobre los atacantes que acechaban en la base de una muralla defensiva [3] durante (por ejemplo) un asedio . Una versión más pequeña que se encuentra en estructuras más pequeñas se llama matacán de caja .
Se cree que las estructuras se originaron como imitaciones de mashrabiya por parte de los cruzados . [4]
La palabra deriva del francés antiguo machecol , mencionado en el latín medieval como machecollum , probablemente del francés antiguo machier [5] 'aplastar', 'herir' y col 'cuello'. Machicolate solo se registra en el siglo XVIII en inglés, pero hay un verbo machicollāre en anglolatín . [6] [ página necesaria ]
Tanto las palabras en español como en portugués que denotan esta estructura ( matacán y mata-cães , respectivamente), están compuestas de manera similar a partir de "matar canes", que significa aproximadamente "matar perros", siendo esta última palabra un insulto que se refiere a los infieles . [7] [ página necesaria ]
En Italia y en países influenciados por la lengua italiana, como Malta, se conocía como piombatoio . [8]
Similar a un matacán hay una versión más pequeña que se abre como un balcón cerrado, generalmente desde una torre en lugar de una estructura más grande. Esto se llama matacán de caja. [9]
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El diseño de un macequín (a veces llamado buzón) tiene su origen en Oriente Medio , donde suelen encontrarse en muros defensivos. El diseño árabe original es bastante pequeño y similar al balcón de madera doméstico conocido como mashrabiya . [10]
A diferencia del balcón doméstico, la versión de Oriente Medio del macicoulis presenta una amplia abertura en la parte inferior con fines defensivos. La abertura permite arrojar agua caliente y otros materiales destinados a causar daño al enemigo que se encuentra debajo. La abertura, que de otro modo estaría cerrada y adaptada a partir de la de un balcón cerrado, también proporciona protección contra los ataques enemigos mientras se la utiliza. [10] [4]
Los matacanes eran más comunes en los castillos franceses que en los ingleses, donde normalmente se limitaban a la entrada, como en el castillo de Conwy del siglo XIII . [11] Uno de los primeros ejemplos de matacanes que todavía existen en el norte de Francia se encuentra en el castillo de Farcheville, construido en 1291 en las afueras de París. [12]
Los orígenes son de Siria y los cruzados trajeron su diseño a Europa. [13] Los matacanes eran una característica común en muchas torres de Rodas, que fueron construidas por los Caballeros Hospitalarios . [8] Después de que los Caballeros recibieran el gobierno sobre Malta , los matacanes también se convirtieron en una característica común en los edificios rurales, hasta el siglo XVIII. Los edificios con matacanes incluyen la Torre Cavalier , la Torre Gauci , la Torre del Capitán , la Torre Birkirkara y la Torre Tal-Wejter . [9]
Una valla es una estructura similar hecha de madera, que suele construirse temporalmente en caso de asedio. Las ventajas de las matacanes sobre las vallas de madera incluyen la mayor resistencia y resistencia al fuego de la piedra. [14]
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Más tarde se utilizó el matacán para lograr un efecto decorativo con espacios entre las ménsulas pero sin las aberturas, y posteriormente se convirtió en una característica de muchos edificios no militares. [15] [a]
