Annona glabra es un árbol frutal tropical de la familia Annonaceae , del mismo género que la guanábana y la chirimoya . Los nombres comunes incluyen manzana de estanque , manzana caimán (llamada así porque los caimanes americanos a menudo comen la fruta), manzana de pantano , corcho , bobwood y manzana de mono . [2] El árbol es originario de Florida en los Estados Unidos, el Caribe, América Central y del Sur y África Occidental. [3] Es común en los Everglades . El árbol A. glabra se considera una especie invasora en Sri Lanka y Australia. Crece en pantanos , es tolerante al agua salada y no puede crecer en suelo seco.
Los árboles crecen hasta 12 m. Tienen troncos estrechos y grises y a veces crecen en grupos. Las hojas son ovadas a oblongas, cada una con una punta aguda, de 8 a 15 cm de largo y 4 a 6 cm de ancho con una nervadura central prominente. La superficie superior es de color verde claro a oscuro. Se dice que las hojas de A. glabra tienen un olor distintivo, similar a las manzanas verdes, que puede distinguirlo de los manglares. [4] El fruto es oblongo a esférico y del tamaño de una manzana o más grande, de 7 a 15 cm de largo y hasta 9 cm de diámetro, y cae cuando está verde o amarillento al madurar. Se dispersa flotando a nuevas ubicaciones y es alimento para muchas especies animales como el jabalí. La reproducción comienza alrededor de los dos años de edad. Un fruto contiene 100 o más semillas convexas, de color amarillo-marrón claro, de aproximadamente 1 cm de largo. [5] Las flores de A. glabra tienen una vida útil corta y tienen un diámetro de 2 a 3 cm. Las flores tienen tres pétalos externos y tres internos. En comparación con el color amarillo pálido o crema de los pétalos, la base interna de la flor de A. glabra es de un rojo brillante. [4] Su polen se desprende en tétradas permanentes. [6]
La A. glabra prospera en ambientes húmedos. Las semillas y frutos de esta planta pueden dispersarse durante las estaciones húmedas, donde caen en pantanos y ríos. Esto permite que las semillas y frutos se extiendan a las costas. Un estudio de 2008 descubrió que las semillas de A. glabra pueden soportar flotar en agua salada y dulce hasta 12 meses. Alrededor del 38% de esas semillas pueden germinar en el suelo, aunque las raíces de A. glabra no se adaptan bien a las inundaciones constantes. [7] Otro estudio de 1998 descubrió que incluso bajo inundaciones intensas, la vida útil de 12 meses de las plántulas de A. glabra no se vio afectada; sin embargo, la tasa de crecimiento de los árboles de A. glabra disminuyó durante un período de 6 meses. En comparación con otras semillas y árboles de Annona, la A. glabra sigue siendo más resistente a las inundaciones. [8]
A diferencia de las otras especies de Annona, la pulpa de la fruta cuando está madura es de color amarillo a naranja en lugar de blanquecina. [9] La fruta es comestible para los humanos y su sabor recuerda al melón dulce maduro . Se puede hacer mermelada y es un ingrediente popular de las bebidas de frutas frescas en Maldivas . En el pasado, las semillas se trituraban y se cocinaban en aceite de coco y se aplicaban al cabello para eliminar los piojos [10]
La pulpa tiene un aroma dulce y un sabor agradable, pero nunca ha alcanzado un uso popular generalizado a diferencia de la guanábana y otras frutas relacionadas. Se han realizado experimentos en el sur de Florida para utilizarla como un portainjerto superior para la anona o guanábana . Si bien los injertos inicialmente parecen ser efectivos, un alto porcentaje de ellos generalmente fallan con el tiempo. La guanábana sobre portainjertos de manzano silvestre tiene un efecto enanizante.
Investigaciones recientes sugieren que su extracto alcohólico de semillas contiene compuestos anticancerígenos que podrían usarse farmacéuticamente. [11]
Es una especie invasora muy problemática en el norte de Queensland en Australia y Sri Lanka , donde crece en estuarios y ahoga los manglares . El árbol A. glabra se introdujo en el norte de Queensland en algún momento alrededor de 1912 como portainjerto para especies similares de Annona, como Annona atemoya , la chirimoya. [12] Las plántulas de A. glabra tapizan las orillas e impiden que otras especies germinen o prosperen. También afecta a las granjas, ya que crece a lo largo de cercas y desagües agrícolas. También invade y transforma áreas no perturbadas. [13] Esto se puede observar en el caso del Parque Nacional Eubenangee Swamp de Australia, donde se produjo un brote debido a la mala gestión de los humedales. [4]
En Australia, las semillas de A. glabra pueden ser esparcidas por el casuario meridional . Se han encontrado semillas de la fruta en el estiércol de casuario con distancias de dispersión de hasta 5212 m registradas en un estudio de 2008 en la revista Diversity and Distributions. [14] Sin embargo, el casuario meridional en sí es una especie en peligro de extinción en Australia. Según el Departamento de Medio Ambiente y Energía del gobierno australiano, solo queda alrededor del 20-25% del hábitat del casuario. Además, parte del plan de recuperación del gobierno incluye acciones para establecer viveros llenos de plantas que el casuario consume. [15] Debido a que A. glabra se encuentra entre los alimentos que come el casuario meridional, puede ser necesaria la revegetación para garantizar que el casuario tenga fuentes de alimento alternativas disponibles. Cuando se controla la población de A. glabra , la vegetación natural puede regenerarse sin intervención humana. [4]
Debido a su impacto en el medio ambiente como maleza invasora, el gobierno australiano clasifica a la A. glabra como maleza de importancia nacional (WONS). [16] Además, la A. glabra fue considerada la especie mejor clasificada en 2003 en una evaluación de riesgo de malezas de la biorregión de los trópicos húmedos. [12] En Sri Lanka se introdujo como material de injerto para chirimoyas y se extendió a los humedales alrededor de Colombo. [5]
El gobierno australiano considera a la A. glabra como una maleza y, como tal, ofrece a través de su Departamento de Medio Ambiente y Energía un plan de control creado en 2001 para los ciudadanos que tiene como objetivo eliminar la A. glabra en 20 años. El plan incluye seis pasos que los propietarios pueden seguir para determinar cómo controlar y monitorear un brote de A. glabra , así como cómo minimizar el daño financiero. Para desincentivar el cultivo y la propagación de A. glabra por parte de los humanos, su venta y entrada están prohibidas en la mayor parte de Australia. [4]
Las opciones para el control de A. glabra incluyen control químico, mecánico y contra incendios, incluyendo combinaciones de los tres tipos. La mejor época del año para hacerlo según el gobierno de Australia es durante el período entre agosto y noviembre, que es la estación seca. Actualmente no existen estudios que hayan analizado el control biológico de A. glabra en Australia. Sin estudios, cualquier acción que se tome para eliminar A. glabra con controles biológicos podría afectar inadvertidamente a las especies de manzanos nativos australianos que pertenecen a la misma familia. [4]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Ward, Artemas (1911). "Alligator Apple". The Grocer's Encyclopedia .
