Los manuscritos musicales son fuentes de música escritas a mano . En general, pueden estar escritos en papel o pergamino . Si el manuscrito contiene la letra del compositor , se denomina autógrafo . Los manuscritos musicales pueden contener notación musical , así como textos e imágenes. Existe una amplia variedad de tipos, desde bocetos y fragmentos hasta partituras de composición y copias de presentación de obras musicales .
Las fuentes escritas más antiguas de música de Europa occidental se encuentran en manuscritos medievales de finales del siglo IX que contienen textos litúrgicos. [1] Sobre estos textos, pequeños símbolos ( neumas ) indicaban la forma de las líneas melódicas. De esa época sólo sobreviven unos pocos manuscritos. A lo largo de los siglos se idearon nuevos sistemas. [2]
En el pasado, cada compositor debía dibujar sus propias líneas de pentagrama en papel en blanco. Con el tiempo, el papel para pentagramas se fabricó con pentagramas preimpresos como una técnica que ahorraba trabajo. El compositor podía entonces componer música directamente sobre las líneas con lápiz o tinta.
Hasta la llegada de métodos más modernos, la música (salvo que estuviera impresa ) tenía que escribirse a mano. Para obras de mayor escala, se solía contratar a un copista para que copiara a mano partes individuales (para cada músico) de la partitura musical de un compositor.
Con la llegada de la computadora personal a fines de la década de 1980 y después, la composición tipográfica musical ahora se podía lograr mediante un software de gráficos creado para este propósito, como Dorico , Finale , Musescore o Sibelius , lo que redujo la necesidad de manuscritos musicales.