El Ellesmere Chaucer , o Manuscrito Ellesmere de los Cuentos de Canterbury, es un manuscrito iluminado de principios del siglo XV de los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer , propiedad de la Biblioteca Huntington , en San Marino, California (EL 26 C 9). Se considera una de las copias más importantes de los Cuentos .
Los estudiosos de Chaucer han asumido durante mucho tiempo que no existían manuscritos de los Cuentos antes de la muerte de Chaucer en 1400. El manuscrito de Ellesmere, convencionalmente datado en las primeras décadas del siglo XV, sería por lo tanto uno de los primeros manuscritos existentes de los Cuentos . Más recientemente, el manuscrito ha sido datado en c. 1405 o antes, lo que lleva a la especulación de que "fue concebido como una respuesta inmediata a la muerte de Chaucer por aquellos ansiosos por conmemorar su memoria a través de la preservación apropiada de su trabajo". [1] : 60 Incluso se ha sugerido que, si bien la oración final del manuscrito ("Aquí termina el Libro de los Cuentos de Canterbury, compilado por Geffrey Chaucer, de cuya alma Iesu Crist ten piedad. Amén") deja en claro que Chaucer había muerto cuando se terminó el manuscrito , Ellesmere podría haber sido comenzado mientras el poeta aún estaba vivo. [2] : 208
La historia temprana del manuscrito es incierta, pero parece haber sido propiedad de John de Vere, duodécimo conde de Oxford (1408-1462). El manuscrito toma su nombre popular del hecho de que más tarde perteneció a Sir Thomas Egerton (1540-1617), barón de Ellesmere y vizconde de Brackley, quien aparentemente lo obtuvo de Roger North, segundo barón North (1530/31-1600). [3] La biblioteca de manuscritos, conocida como la Biblioteca Bridgewater , permaneció en la casa de Egerton, Ashridge , Hertfordshire , hasta 1802, cuando se trasladó a Londres. Francis Egerton , creado conde de Ellesmere en 1846, heredó la biblioteca, y permaneció en la familia hasta su venta a Henry Huntington por John Francis Granville Scrope Egerton (1872-1944), cuarto conde de Ellesmere. Huntington compró la biblioteca de Bridgewater de forma privada en 1917 a través de Sotheby's . El manuscrito se encuentra actualmente en la colección de la Biblioteca Huntington en San Marino, California (EL 26 C 9). Se publicó en facsímil en 1911, [4] y luego se volvió a reproducir en color en 1995. [5]
Debido a que el manuscrito estuvo en la Biblioteca Bridgewater durante siglos, los primeros estudiosos que trabajaron en las obras de Chaucer desconocían su existencia y no fue consultado para ninguna edición temprana de los Cuentos . Salió a la luz pública por primera vez después de su descripción en 1810; el texto no estuvo disponible hasta 1868, cuando fue editado por FJ Furnivall . [1] : 62–63 La edición de 1894 de los Cuentos de WW Skeat fue la primera en utilizar a Ellesmere como base para su texto. [1] : 63
El manuscrito de Ellesmere es un ejemplo muy pulido de la labor de un escriba, con abundante iluminación elaborada y, en particular, una serie de ilustraciones de los diversos narradores de los Cuentos (incluida una famosa del propio Chaucer, montado en un caballo).
El manuscrito está escrito en 240 hojas de pergamino de alta calidad de aproximadamente 394 mm (13¾") por 284 mm (11¼") de tamaño. [1] : 59
Debido a la calidad de su decoración e ilustraciones, Ellesmere es el manuscrito de Chaucer más frecuentemente reproducido. [1] : 59
En orden de aparición en Ellesmere Chaucer (nótese que no todos los narradores tienen una iluminación): [6]
Se cree que el manuscrito de Ellesmere es muy antiguo, ya que se escribió poco después de la muerte de Chaucer. Se lo considera una fuente importante para los esfuerzos por reconstruir el texto original y las intenciones de Chaucer, aunque John M. Manly y Edith Rickert, en su Text of the Canterbury Tales (1940), señalaron que quien editó el manuscrito probablemente hizo revisiones sustanciales, intentó regularizar la ortografía y poner los cuentos individuales en un orden que funcionara sin problemas. Hasta este punto, el manuscrito de Ellesmere había sido utilizado como "texto base" por varias ediciones, como la de WW Skeat , con variantes cotejadas con la Biblioteca Británica, Harley MS 7334 .
Se cree que el manuscrito fue escrito por un solo escriba, el mismo que escribió el Manuscrito Hengwrt de los Cuentos. El escriba ha sido identificado como Adam Pinkhurst , un hombre empleado por el propio Chaucer; sin embargo, la atribución es controvertida, y muchos paleógrafos permanecen indecisos a favor o en contra. [7] Si el escriba fue empleado directamente por Chaucer, esto implicaría que las reconstrucciones hipotetizadas por Manly y Rickert fueron realizadas por alguien que había trabajado con Chaucer, conocía sus intenciones para los Cuentos y tenía acceso a los materiales del borrador.
En los estudios sobre los Cuentos y su historia textual, el manuscrito de Ellesmere se conoce convencionalmente como El . Hay disponible una edición facsímil.
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