La mantequilla de yak (también conocida como "mantequilla dri" o "aceite su" tibetano estándar : འབྲི་མར། , chino :酥油) es mantequilla hecha a partir de la leche del yak doméstico ( Bos grunniens ). Muchas comunidades de pastores en China , India , Mongolia , Nepal , Gilgit-Baltistán , Pakistán y el Tíbet producen y consumen productos lácteos hechos a partir de leche de yak , incluida la mantequilla. La leche entera de yak tiene aproximadamente el doble del contenido de grasa de la leche entera de vaca, lo que produce una mantequilla con una textura más parecida a la del queso. [1] [2] Es un producto alimenticio básico y un artículo comercial para las comunidades de pastores en el sur de Asia central y la meseta tibetana . [3]
Los yaks proporcionan a sus pastores muchos beneficios diferentes, entre ellos estiércol para combustible, fuerza de tiro, carne, fibra y leche. No todas las comunidades de pastores tienen la tradición de utilizar la leche de yak o de elaborar mantequilla, aunque en las regiones de pastizales de montaña la práctica es común. Cada vaca produce poca leche, por lo que solo cuando hay grandes manadas los pastores pueden esperar obtener mucha leche. [3] La leche es mucho más abundante en verano que en invierno; convertir la leche fresca en mantequilla o queso es una forma de almacenar calorías para su uso posterior. [5]
En el Tíbet occidental, la leche de yak se deja fermentar durante la noche. En verano, la sustancia resultante, parecida al yogur, se bate durante aproximadamente una hora sumergiendo una paleta de madera repetidamente en una mantequera alta también de madera. [5] En invierno, el yogur se acumula durante varios días, luego se vierte en un estómago inflado de oveja y se agita hasta que se forma mantequilla. [5]
La mantequilla de yak fresca se conserva de varias maneras y puede durar hasta un año si no se expone al aire y se almacena en condiciones frescas y secas. [5] Se cose en bolsas de estómago de oveja, [5] se envuelve en piel de yak o en hojas grandes de rododendro . [1] [2] Una vez que se abre el recipiente, la mantequilla de yak comenzará a descomponerse y producirá vetas de moho azul similares al queso azul . [1] [2]
La palabra inglesa "yak" es un préstamo que procede del tibetano: གཡག་, Wylie: g.yak. En tibetano, se refiere únicamente al macho de la especie, que, huelga decirlo, no produce leche (una traducción literal al tibetano sería como decir "mantequilla de toro"); las hembras se llaman tibetano: འབྲི་, Wylie: 'bri, o nak. En inglés, como en la mayoría de los demás idiomas que han tomado prestada la palabra, "yak" se suele utilizar para ambos sexos.
El té de mantequilla de yak es un plato básico diario en toda la región del Himalaya y suele prepararse con mantequilla de yak, té, sal y agua batida hasta formar una espuma. Es la bebida nacional tibetana, y los tibetanos beben más de sesenta tazas pequeñas al día para hidratarse y nutrirse en las frías altitudes. [6] A veces se utiliza mantequilla rancia, que le da al té un sabor diferente. [1]
La mantequilla de yak derretida se puede mezclar, en proporciones aproximadamente iguales, con harina de cebada tostada ( tsampa ). La masa resultante, mezclada con dátiles o semillas de sésamo, se utiliza para dar la bienvenida a los invitados. También se puede guardar para su uso posterior y luego derretirla en agua caliente, a la que se le ha añadido sal o azúcar. [3]
La manteca de yak se utiliza en el curtido tradicional de pieles. Se prefiere la manteca vieja y rancia a la fresca. [7]
Otros usos no alimentarios incluyen el uso de mantequilla de yak para alimentar lámparas, [8] humectar la piel, [1] y las tradicionales esculturas de mantequilla para el Año Nuevo tibetano . [9] Estas esculturas de mantequilla de yak pueden alcanzar casi 10 metros de altura. [10]
En Nepal, en particular en Katmandú , se produce queso y mantequilla de yak en fábricas y se vende en el mercado. Durante 1997-1998, se produjeron y vendieron de esta manera veintiséis toneladas de mantequilla en Nepal. [11]
El cuero de yak suele curtirse mediante un método tradicional. Para ello, los pastores... untan mantequilla vieja y rancia sobre la piel (la mantequilla fresca no sirve para curtir).
