Mantella (también conocidas como ranas doradas o ranas venenosas malgaches ) son un género destacado de ranas aposemáticas de la familia Mantellidae , endémica de la isla de Madagascar . [1] Los miembros de Mantella son diurnos y terrestres , con coloración aposemática brillante o marcas crípticas.
Las mantellas son un ejemplo de evolución convergente —la evolución independiente de un rasgo similar con especies de un linaje diferente— con la familia latinoamericana Dendrobatidae en tamaño, apariencia y algunas características de comportamiento. Durante la descripción de los primeros especímenes de 1866 a 1872, Alfred Grandidier describió tanto a la mantella marrón ( Mantella betsileo ) como a la mantella malgache ( Mantella madagascariensis ) y las colocó dentro del género Dendrobates basándose en su gran parecido.
Esta colocación fue muy debatida hasta 1882, cuando George Albert Boulenger creó el género Mantella después de describir tanto la mantella de Cowan ( Mantella cowanii ) como, en 1888, la mantella de Baron ( Mantella baroni ). M. baroni recibió el nombre del caballero que recolectó los especímenes, el reverendo Richard Baron , un misionero y botánico que vivía en Madagascar. Baron también estaba interesado en la geología y la herpetología , y recolectó muchos especímenes durante sus extensas expediciones por todo el país. Esta especie es increíblemente similar en coloración a M. madagascariensis, excepto por las marcas ventrales / inferiores. En 1889, después de la descripción de M. baroni , el naturalista francés Alexandre Thominot describió Phrynomantis maculatus , con su localidad tipo en la Isla Reunión . Sin embargo, esta localidad fue posteriormente corregida a las islas malgaches costeras de Nosy Bé y Nosy Komba y P. maculatus fue sinónimo de M. baroni .
El género permaneció dentro de Dendrobatidae hasta finales del siglo XIX. La Royal Natural History (1893) de Richard Lydekker incluyó al género Mantella como uno de los dos géneros que representan a Dendrobatidae, diciendo que se podían " distinguir por la punta de la lengua con una muesca; mientras que en los Dendrobates de América tropical la lengua es entera " . [2]
Durante el primer cuarto del siglo XX, se describieron otras tres especies de Mantella , incluida la mantella dorada ( Mantella aurantiaca ), por el herpetólogo francés François Mocquard en 1900. En su obra "Synopsis des familles, genres et espèces des reptiles écailleux et des batraciens de Madagascar " publicada en 1909, Mocquard dio una descripción detallada de Mantella y las especies dentro del género. Dentro del documento, se describen seis especies, incluida una descripción inusual de Mantella attemsi , descrita en 1901 por Franz Josef Maria Werner , un zoólogo y explorador austríaco . El trabajo de Mocquard describe a M. attemsi de la siguiente manera: " El primer dedo se extiende hasta el segundo. [Replilatero-dorsal] presente, comenzando en la parte posterior del párpado superior. Piel muy porosa, ligeramente áspera en la espalda y la cabeza, lado del estómago liso; parte posterior inferior de las patas muy áspera. Espalda de color marrón rojizo oscuro, resto del cuerpo negro ". [3] Esta especie fue posteriormente sinonimizada con M. betsileo .
Las especies de este género son pequeñas, con una longitud que varía entre 18 y 31 milímetros (0,71 y 1,22 pulgadas). [4] La mayoría de las especies de Mantella presentan dimorfismo sexual en tamaño, siendo las hembras más grandes que los machos. Mantella varía en forma desde cuerpos aerodinámicos hasta cuerpos regordetes/redondeados, con piel que es lisa o granulada. Tienen cabezas pequeñas y angulares, con ojos grandes que son completamente oscuros o tienen una coloración más clara alrededor del borde del iris. Mantella tiene un tímpano muy distintivo. Las puntas o discos de los dedos están ligeramente agrandados, aunque los de la mantella trepadora ( Mantella laevigata ) son claramente más grandes que en otros miembros del género. Tienen cuatro dedos en cada extremidad anterior y cinco en cada extremidad posterior; algunas especies tienen dedos palmeados, mientras que otras no. La articulación tibiotarsiana está aproximadamente entre el hombro y las fosas nasales.
Muchas especies de Mantella son similares a la familia neotropical Dendrobatidae en su uso del aposematismo (del griego ἀπό apo away, σῆμα sema sign), un mecanismo de defensa que utiliza una coloración dramática para disuadir a los depredadores potenciales. La coloración y las marcas varían entre especies, con combinaciones de verde, rojo, naranja, amarillo, azul, marrón, blanco y negro. Estas coloraciones a menudo son evidencia de que el espécimen produce secreciones alcaloides tóxicas y farmacológicamente activas . Existen similitudes significativas entre algunas especies de Mantella y Dendrobatidae , en particular la mantella dorada ( Mantella aurantiaca ) y la rana venenosa dorada ( Phyllobates terribilis ). La mantella de Cowan ( Mantella cowanii ) y ciertas variaciones de la rana venenosa arlequín ( Oophaga histrionica ) también son muy similares en coloración . La mayoría de los miembros del género también presentan aposematismo en la región ventral , excluyendo la mantella dorada y la mantella de orejas negras ( Mantella milotympanum ). El vientre normalmente es negro uniforme, gris oscuro o marrón y a menudo está marcado con manchas, motas o manchas azuladas o blancas. Hay marcas azuladas a blancas similares en forma de manchas o una marca continua en forma de herradura en el saco vocal . Estas características se pueden utilizar para distinguir entre especies, como la mantella de Barón ( Mantella baroni ) y la mantella malgache ( Mantella madagascariensis ), cuando no se dispone de datos de localidad.
Mantella muestra una variedad de perfiles de alcaloides entre las ranas individuales de la región de Ranomafana. Se ha descubierto que estos mismos alcaloides son secuestrados por ciertos insectos. También se ha observado que Mantella retiene alcaloides en su piel durante años en cautiverio. Esto, combinado con análisis del contenido estomacal y la dieta, sugiere que los miembros de Mantella obtienen al menos algunos de sus alcaloides de presas artrópodas. [5]
Las mantellas son endémicas de la isla de Madagascar y sus islas costeras más pequeñas ("Nosy" en malgache ). Habitan una amplia variedad de diferentes tipos de hábitats, incluidos bosques lluviosos primarios , bosques lluviosos secundarios, pantanos , bosques de bambú , lechos de arroyos semiáridos , arroyos forestales de movimiento lento , arroyos estacionales, sabanas de pastizales montañosos y cañones húmedos. [4] [6] [7]
Algunos miembros del género, como la mantella de Ebenau ( Mantella ebenaui ), la mantella marrón ( Mantella betsileo ) y la mantella de Cowan ( Mantella cowanii ), son muy adaptables y se ha informado de su presencia en una amplia variedad de hábitats. En la isla de Nosy Boraha (Sainte Marie), se ha encontrado a M. ebenaui viviendo en vertederos de basura, alimentándose de moscas. Se ha informado de un comportamiento similar en el oeste de Madagascar, con M. betsileo habitando en montones de basura detrás de viviendas humanas.
Existen varias poblaciones de especies de Mantella que presentan una coloración inusual, algunas de las cuales son intermedias entre las especies que viven en simpatría . Por ejemplo, hay poblaciones de Mantella crocea y Mantella milotympanum que se encuentran en Fierenana , Andriabe, la Reserva de Ambohitantely y Savakoanina que tienen coloraciones verdes, rojas y amarillas. Esto a menudo hace que sea difícil distinguir entre las dos especies. [4]
También se han registrado poblaciones de Mantella baroni en la reserva de Pic d'Ivohibe , de coloración casi totalmente verde con manchas y puntos negros, y sin sus distintivas bandas cruzadas anaranjadas e irregulares de color negro. Estos especímenes se conocen como Mantella aff. baroni . [8]
La mantella malgache ( Mantella madagascariensis ), una especie de apariencia similar a M. baroni , también es notablemente variable entre diferentes localidades. Niagarakely es una de esas localidades dentro del Distrito Anosibe An'ala de la Región Alaotra-Mangoro . Aquí, M. madagascariensis exhibe una coloración dorsal de color amarillo/verde muy quebrado y negro moteado.
Actualmente hay 16 especies de Mantella , con cinco grupos de especies reconocidos. [1] [4] La mayoría de las especies son fácilmente identificables por sus patrones de color, aunque hay una serie de variaciones de localidad con un estado taxonómico incierto. [4]
Varias especies del género están amenazadas debido a la pérdida de hábitat (debido a la agricultura de subsistencia , la extracción de madera y la producción de carbón, los incendios, el drenaje de humedales, la propagación de eucaliptos invasores y la expansión de los asentamientos humanos), la minería , la hibridación y la recolección excesiva para el comercio internacional de mascotas. [6] Como resultado de estas amenazas, varias Mantella sp. están catalogadas como de menor preocupación , casi amenazadas , vulnerables , en peligro y en peligro crítico por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN .
Las especies de este género han dado positivo en la prueba de Batrachochytrium dendrobatidis ( Bd ) . Hasta el momento, no se han observado efectos negativos en las poblaciones de anfibios de Madagascar, lo que sugiere que la cepa Bd tiene un bajo nivel de virulencia, pero debe vigilarse de cerca. [6]
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