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En la liturgia cristiana se utiliza un mantel para cubrir el altar . Sirve como signo de reverencia, así como decoración y protección del altar y de los vasos sagrados. En las iglesias ortodoxas se cubre con el antimensión , que también contiene las reliquias de los santos .
Desde el siglo II el mantel del altar se ha considerado un símbolo del sudario de Jesucristo, por lo que debía estar hecho de lino blanco. Otra interpretación utilizaba dos paños y los comparaba con el cuerpo y el alma de Cristo.
En muchas iglesias cristianas , durante los servicios y celebraciones, se cubren los altares con telas especiales (no necesariamente de lino ), que suelen dejarse sobre el altar cuando no se utiliza. A principios del siglo XX, la Iglesia católica consideraba que solo el lino o el cáñamo eran materiales aceptables para los manteles del altar, aunque en siglos anteriores se utilizaba seda o telas de oro o plata. [1] La Comunión Anglicana tenía normas similares en ese período. [2]
En aquella época, el Rito Romano exigía el uso de tres manteles de altar, a los que generalmente se añadía un paño de cere , que no estaba clasificado como mantel de altar. Se trataba de un trozo de lino grueso tratado con cera ( cera , de donde se deriva "cere", es la palabra latina para "cera") para proteger los manteles del altar de la humedad de un altar de piedra, y también para evitar que el altar se manchara con el vino que pudiera derramarse. Tenía exactamente el mismo tamaño que la mensa (la superficie superior plana y rectangular del altar).
Encima de esto se colocaban dos paños de lino . Al igual que el paño de cere, estaban hechos de lino grueso exactamente del mismo tamaño que la mensa del altar. Actuaban como un cojín y, junto con el paño de cere, evitaban que el altar se abollara con jarrones pesados o vasos de comunión colocados encima. En lugar de dos paños, era aceptable un solo paño largo doblado de modo que cada mitad cubriera toda la mensa.
El lienzo superior era el lino fino , un largo lienzo de lino blanco que se colocaba sobre los dos lienzos de lino. Tenía la misma profundidad que la mensa del altar, pero era más largo, generalmente colgando sobre los bordes hasta unos pocos centímetros del suelo o, según algunas autoridades, debía colgar 18 pulgadas (46 cm) sobre los extremos de la mensa. En un altar sin antependio y que consistía en que la mensa descansaba sobre columnas o estaba hecho a la manera de una tumba, el lienzo superior no tenía que sobresalir de los bordes de los lados. Podía estar adornado con encaje en los extremos y podía adornarse con figuras de cálices, hostias y similares. Se podían bordar cinco pequeñas cruces en el lino fino, una para caer en cada esquina de la mensa y otra en el medio del borde delantero. Estas simbolizaban las cinco heridas de Jesús. El lino fino debía dejarse en el altar en todo momento. Cuando se retiraba para reemplazarlo, debía enrollarse, no doblarse. Simbolizaba el sudario en el que envolvieron a Jesús para el entierro.
Las reglas actuales del Rito Romano son mucho menos detalladas y sólo establecen:
Por reverencia a la celebración del memorial del Señor y al banquete en el que se ofrece el Cuerpo y la Sangre del Señor, en el altar donde se celebra debe haber al menos un mantel de color blanco, cuya forma, tamaño y decoración estén en conformidad con la estructura del altar. [3]
También existen mantelerías especiales que pertenecen a la Eucaristía:
En el Rito Romano todos los lienzos son blancos, incluida su decoración. Las iglesias anglicanas generalmente siguen el mismo uso. Otros lienzos más decorativos que a veces se usan para decorar la parte delantera y trasera del altar son:
Según la Enciclopedia Católica , los manteles de altar eran de uso común antes del siglo IV. Se dice que el Papa Bonifacio III aprobó un decreto en el siglo VII que hacía obligatorio el uso de manteles de altar. El uso de tres manteles probablemente comenzó en el siglo IX y era obligatorio para las iglesias de rito romano en la época de la Enciclopedia Católica. [1] [8]
Anteriormente, todas las iglesias cristianas utilizaban manteles para el altar. Sin embargo, hoy en día algunas no utilizan manteles en el altar o solo usan el mantel de lino. También se utilizan varias variantes de los manteles y manteles mencionados anteriormente. Algunas iglesias utilizan un frontal y no usan frontal, especialmente cuando el altar está ricamente decorado y un frontal lo ocultaría. Cuando solo se utiliza un frontal, en muchos casos el frontal está unido permanentemente al mantel de lino, por lo que este debe reemplazarse por el frontal. Muchas iglesias prescinden del mantel de lino y del cubrecama.
Muchas iglesias de la Comunión Anglicana siguen la tradición del Rito Romano en la preparación del altar para la Eucaristía. Existen diversas prácticas en la Iglesia Episcopal ; algunas no utilizan el elaborado adorno del altar previamente establecido para el Rito Romano y, en su lugar, suelen utilizar solo un paño de lino blanco para cubrir la parte superior del altar. Según un glosario que se encuentra en el sitio web de una parroquia episcopal, el paño del altar que utilizan "... cubre la parte superior del altar y cuelga por los lados casi hasta el suelo". [9] Los luteranos también utilizan un solo paño de lino blanco en su altar, aunque muchos también utilizan el frontón de color. [10] [11] Una excepción es la Iglesia de Suecia , que generalmente continúa utilizando el triple adorno del altar, aunque no lo prescribe como necesario. [12]
De igual modo, el texto Doctrinas y Disciplina de la Iglesia Metodista especifica que “La Mesa del Señor debe tener sobre ella un mantel de lino limpio”. [13]
En las iglesias ortodoxas orientales y católicas orientales de rito bizantino, el altar se denomina Mesa Sagrada o Trono ( en eslavo eclesiástico : Prestol ). Aunque existen variaciones, normalmente estará completamente cubierto por los cuatro lados con tres paños.
El antimens ( en eslavo eclesiástico ) es similar al corporal occidental, aunque cumple una función similar a la de un altar de piedra , así como a la de un celebret . Es una pieza de seda o lino que normalmente tiene un icono del Descendimiento de la cruz representado en ella, y reliquias de un mártir cosidas en ella. También contiene la firma del obispo reinante de la iglesia, así como la fecha de consagración del antimens y el lugar para el que fue consagrado. A diferencia del corporal occidental, el antimens no se retira de la Santa Mesa una vez terminada la Eucaristía, sino que se guarda en el centro de la Santa Mesa, cubierto por el Libro del Evangelio .
La antimensión suele estar envuelta en una tela de seda ligeramente más grande, llamada eiliton , para protegerla, aunque la práctica eslava prenikoniana es colocar la antimensión entre la katasarka y la indition, donde se guarda sin doblar. El eiliton suele ser rojo y puede estar profusamente decorado con bordados.
El velo del cáliz oriental se llama Aër y es bastante más grande que el velo del cáliz que se usa en Occidente. Además del Aër, hay otros dos velos más pequeños. Estos suelen tener forma de cruz, como el Indítia, y uno se usa para cubrir el cáliz y el otro para cubrir el disco (patena).
En la mesa sagrada se suelen colocar uno o dos paños de comunión ( manteles para la comunión ). Están hechos de algodón o de algún material similar que se pueda lavar fácilmente y suelen estar teñidos de rojo. Se utilizan como el purificador occidental para limpiar los labios de los comulgantes y para secar el cáliz y otros vasos sagrados después de las abluciones.
Con frecuencia se utiliza una funda protectora, ya sea para cubrir solo el Evangelio o toda la superficie de la Mesa Sagrada. Esta funda no es, en sentido estricto, un objeto litúrgico, sino puramente utilitario. Dado que reposará sobre la Mesa Sagrada, suele estar hecha de un material bueno, pero normalmente no tan rico como el de la edición .
Las toallas se utilizan para secarse las manos después del lavabo , aunque su diseño y uso no son tan fijos como antes en Occidente. Cuando un obispo se lava las manos, se utiliza una toalla más grande y más ornamentada para secarse las manos.
Según la Biblia, los judíos usaban manteles de altar en el tiempo del Éxodo, "...y la mesa y sus utensilios, y el candelero puro con todos sus utensilios, y el altar del incienso... y el altar del holocausto con todos sus utensilios, y la fuente y su base, y los paños del servicio..." (Éxodo 31:8-10)
Los judíos usaban tradicionalmente colores: "Y de azul, púrpura y carmesí hicieron los paños del servicio..." que debían usar los sacerdotes dentro del tabernáculo. Dado que todos los demás artículos hechos de tela para su uso en el tabernáculo estaban hechos de lino fino, es razonable suponer que los paños del servicio también estaban hechos de lino. (Éxodo 39:1) Desafortunadamente, Éxodo no da las dimensiones de los paños, ni indica cómo o cuándo debían usarse.
La práctica de usar manteles de altar desapareció cuando el Templo de Jerusalén fue destruido en el año 70 d. C. El foco del culto se dirigió hacia la sinagoga y la necesidad de un altar desapareció. Hay una mesa donde se colocan los rollos de la Torá para su lectura, llamada bimah , y otra mesa inferior llamada amud , es decir, un atril. El atril está cubierto con una tela bordada que cubre el área sobre la que reposará el rollo de la Torá durante la parashá ( lectura —ver lectura de la Torá ). El arca de la Torá en la sinagoga está cubierta con una tela llamada parokhet para recordar el velo que cubría la entrada al Lugar Santísimo .
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