Una manta ignífuga es un dispositivo de seguridad diseñado para extinguir incendios incipientes . Consiste en una lámina de material ignífugo que se coloca sobre el fuego para sofocarlo.
Las mantas ignífugas pequeñas, como las que se usan en cocinas y en el hogar, suelen estar hechas de fibra de vidrio y, a veces , de kevlar , y se pliegan en un dispositivo de liberación rápida para facilitar su almacenamiento. Las mantas ignífugas más grandes, para su uso en laboratorios y situaciones industriales, suelen estar hechas de lana , a veces tratada con un producto químico retardante de llama como hexafluorocirconato y acetato de circonio . [1] Estas mantas suelen montarse en contenedores verticales de liberación rápida para que se puedan sacar fácilmente y envolver a una persona cuya ropa esté en llamas.
Las mantas ignífugas, junto con los extintores, son elementos de seguridad contra incendios que pueden resultar útiles en caso de incendio. Estos materiales no inflamables son estables a temperaturas de hasta 1300 °C para las fibras cerámicas Nextel, [2] 1200 °C para las fibras de vidrio, [3] Kevlar (480 °C), [4] y lana (570 °C). [5] Estos son útiles para sofocar incendios al reducir la cantidad de oxígeno disponible para el fuego. Debido a su simplicidad, una manta ignífuga puede ser más útil para alguien que no tenga experiencia con extintores.
Algunas mantas ignífugas antiguas estaban hechas de fibras de amianto tejidas y no están homologadas por la NFPA , lo que puede suponer un peligro durante el desmantelamiento de equipos antiguos. [6] [7]
Después de una investigación inicial en 2013, y más tarde en 2014, la Autoridad de Seguridad de Alimentos y Productos de Consumo de los Países Bajos emitió una declaración que indicaba que las mantas ignífugas nunca deberían usarse para extinguir un incendio de aceite/grasa, como un incendio en una sartén , incluso si los íconos o el texto en la manta indican que la manta puede usarse en tal caso. [8] [9] [10] Esto incluye mantas ignífugas que han sido probadas de acuerdo con BS EN 1869. [11] En la investigación, de las 22 mantas ignífugas probadas, 16 de las mantas ignífugas se incendiaron. En las otras 6, el fuego se reavivó cuando se retiró la manta después de 17 minutos. La fundación holandesa Fire Burn informó [12] de varios accidentes que involucraron el uso de mantas ignífugas para extinguir incendios de aceite/grasa. Los consumidores pueden enviar sus mantas ignífugas existentes, que luego recibirán una etiqueta que dice 'niet geschikt voor olie- en vetbranden' ("no aptas para incendios de aceite y grasa"). Los nuevos productos tendrán este texto impreso, en lugar de adhesivo. [13]
Para que se produzca un incendio, deben estar presentes los tres elementos del triángulo del fuego : calor, combustible y oxígeno. La manta ignífuga se utiliza para cortar el suministro de oxígeno al fuego, apagándolo así. La manta ignífuga debe estar sellada firmemente a una superficie sólida alrededor del fuego. Las mantas ignífugas suelen tener dos colas desplegables visibles desde el exterior del embalaje. El usuario debe colocar una mano en cada etiqueta y tirar hacia abajo simultáneamente para sacar la manta de la bolsa. Las colas están situadas cerca de la parte superior de la manta ignífuga, lo que permite que el borde superior de la manta ignífuga se pliegue hacia atrás sobre las manos del usuario, protegiéndolo del calor y de las quemaduras por contacto directo. Cubra el fuego con la manta ignífuga y ayudará a cortar el suministro de oxígeno y a extinguir el fuego. También puede utilizar este método cuando una parte del cuerpo se incendia. La manta ignífuga debe estar sellada firmemente a una superficie sólida alrededor del fuego. [14]
Los incendios en vehículos eléctricos pueden ser extremadamente difíciles de extinguir, ya que las baterías de litio pueden volver a encenderse por sí solas. "Se necesitan hasta 150.000 litros de agua para apagar un incendio en un coche eléctrico... Los Tesla pueden necesitar entre 30.000 y 40.000 galones de agua, tal vez incluso más, para extinguir el paquete de baterías una vez que comienza a arder..." [15] Sin embargo, un camión de bomberos típico de mayor tamaño solo transporta unos pocos miles de litros de agua.
Una manta ignífuga es tan grande que puede cubrir completamente un vehículo en llamas (el tamaño típico es, por ejemplo, de 6 mx 9 m para cubrir SUV grandes) y es extremadamente resistente al calor (entre 1000 y 1600 grados). También hay que tener en cuenta la diferencia entre la temperatura máxima permitida a corto plazo y la temperatura a largo plazo. [16]
Al colocar una manta ignífuga, se pretende sofocar las llamas. En una prueba de fuego realizada con los bomberos por el Automóvil Club Alemán, se pudo comprobar cómo la manta ignífuga retrasa considerablemente el desarrollo del incendio y, de este modo, aumenta el margen de acción de los bomberos.
El uso de la manta ignífuga puede evitar que el fuego se propague a vehículos adyacentes u objetos circundantes. Además, con una manta ignífuga se puede asegurar la retirada de un vehículo eléctrico que se haya visto involucrado en un accidente o que se haya extinguido. Otro campo de aplicación de la manta es la cuarentena de vehículos eléctricos accidentados en el lugar del accidente de las empresas de remolque o talleres.
La Asociación de la Industria del Fuego (FIA) publica un "Código de prácticas para la puesta en servicio y el mantenimiento de mantas ignífugas fabricadas según la norma BS EN 1869". [17] El código de prácticas de la FIA recomienda que la persona responsable se asegure de que dichas mantas ignífugas se sometan a un mantenimiento anual por parte de un proveedor de servicios competente. También recomienda que se considere la posibilidad de sustituir las mantas ignífugas después de siete años a partir de la fecha de puesta en servicio (o según lo especifique el fabricante de la manta ignífuga).
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