Reading Blue Coat School es una escuela privada mixta de día situada en Holme Park, Sonning , Berkshire . Está situada junto al río Támesis y fue fundada en 1646 por Richard Aldworth , que la llamó "Aldworth's Hospital". Aldworth fundó una escuela casi idéntica en Basingstoke ese mismo año. [1]
La escuela se fundó en 1646, en pleno apogeo de la guerra civil inglesa , cuando un rico comerciante londinense, Richard Aldworth, de Stanlake Park , dejó a la Corporación de Reading la suma de 4.000 libras esterlinas, cuyo producto se destinaría a "la educación y crianza de veinte niños varones pobres, hijos de hombres pobres, honestos y religiosos de la ciudad de Reading". De este legado, que en términos del siglo XVII era bastante sustancial, se originó la escuela benéfica del Hospital de Aldworth , hoy más conocida como la Reading Blue Coat School.
Aldworth, que había sido director del Hospital de Cristo de Londres, diseñó la nueva escuela basándose en su antigua escuela, y los niños debían llevar el uniforme de la casaca azul , con toga, medias amarillas y zapatos con hebillas. El testamento de Aldworth estipulaba además que el director de la nueva escuela debía ser "un hombre honesto, piadoso y erudito" que, por sus "esfuerzos", recibiría un estipendio de 30 libras al año. Sus deberes incluirían la enseñanza de la lectura, la escritura y el cálculo numérico, y "enseñar el catecismo sobre los puntos de la religión cristiana".
La escuela se encontraba originalmente en un antiguo edificio situado en la esquina de Silver Street y London Street, conocido como "The Talbot", en una de las zonas más antiguas de Reading. La casa, que en su día había sido una posada, se encontraba en un estado ruinoso. Debido a un litigio relacionado con el testamento de Aldworth, no fue hasta 1660, el año de la restauración de Carlos II , cuando los primeros niños entraron en la escuela para recibir clases. A pesar de las muchas dificultades que hubo al principio, la escuela prosperó e incluso recibió generosas subvenciones de benefactores locales como William Malthus y John West. Malthus también dejó una cierta suma para que se predicara un sermón anual a los niños, una tradición que todavía se mantiene en Reading al final de cada trimestre de verano.
En 1666, Sir Thomas Rich de Holme Park, Sonning, entregó a la Corporación la suma de £1.000 para "mantener a seis niños pobres en el Hospital de Aldworth, tres de los cuales serían elegidos de la parroquia de Sonning". En 1947, la nueva escuela se trasladó a su sede actual en la finca de Rich. La mansión actual de Holme Park está situada a unos cientos de metros de la mansión del propio Rich, una antigua residencia que a su vez se había construido cerca de un antiguo palacio en ruinas que había pertenecido a los obispos de Salisbury mucho antes de la conquista normanda en 1066.
El 'Talbot' no se adaptaba en absoluto a las necesidades de una escuela en crecimiento, y pronto la Corporación, como fideicomisarios, decidió reemplazarlo por una estructura más moderna en 1723. El hecho de que la reputación y las circunstancias de la escuela estuvieran en su punto más bajo se confirma además por una orden de los fideicomisarios de que "el director de la escuela Blue Coat no permita que los niños jueguen en las calles, sino que se mantengan dentro de los límites de dicha escuela entre y después del horario escolar, y que el director vaya con dichos niños a la iglesia parroquial de St Laurence todos los domingos". Esto hicieron indefectiblemente, todos los domingos hasta 1946. En estas instalaciones la escuela permanecería hasta 1852, cuando se trasladó a la más espaciosa Brunswick House en Bath Road en Reading. Durante casi 90 años, generaciones de niños Blue Coat se educarían allí en "las tres R", muchos de los cuales continuarían una variedad de aprendizajes, oficios y profesiones locales.
El impacto de la Segunda Guerra Mundial , combinado con las crecientes expectativas educativas, planteó desafíos a la escuela, que se enfrentó al destino de un cierre eventual a menos que se mudara a instalaciones más amplias fuera de Reading y cumpliera con los términos de la Ley de Educación de 1944. Descrito por el director, Bernard Inge, como "un acto de fe", y después de una apelación de recaudación de fondos local patrocinada por el obispo de Reading, el alcalde y la corporación, los fideicomisarios adquirieron la finca de Holme Park. 150 niños, de los cuales cien eran internos, con nueve maestros finalmente se mudaron a Sonning el 21 de enero de 1947, el 44 cumpleaños del director.
Los edificios y las instalaciones tuvieron que ser modernizados rápidamente para cumplir con las estrictas normas del Ministerio de Educación y obtener su "reconocimiento de eficiencia". En 1955 se abrieron nuevas aulas que recibieron el nombre de los hermanos Dunster. En 1961 se inauguró el primer curso de bachillerato de la escuela. En 1973 se inauguró un nuevo e importante centro de ciencias, seguido de cerca por un nuevo centro de bachillerato y una biblioteca ampliada. En la década de 1980 se añadieron más aulas que incluían instalaciones modernas para tecnología e informática en respuesta a las crecientes expectativas educativas y al creciente número de alumnos.
En 2001, se completó el nuevo Centro de Ciencias Allan Sanders y en 2004 se inauguró un nuevo pabellón de deportes. En 2006, la escuela celebró su 360 aniversario. En 2008, la escuela inauguró su nuevo pabellón de cricket que daba al campo de cricket adyacente al estacionamiento. 2009 fue un año de cambios en la escuela, se inauguró el nuevo Boat House en las orillas del río debajo de la escuela y se amplió y modificó el centro de sexto curso con la demolición de muchas paredes interiores. La cancha de squash que lo conectaba (y poco utilizada) se incorporó al centro. El recién terminado 'James McArthur Sixth Form Center' (llamado así por un director anterior) fue inaugurado en el otoño de 2010 por Old Blue y MP por Reading West Alok Sharma .
En abril de 2011 se demolieron los edificios Dunster, Gaines Cooper y Lesser y se inició la construcción de un nuevo bloque de aulas, el edificio Richard Aldworth, que ahora ofrece instalaciones para la enseñanza de inglés, matemáticas, lenguas modernas, clásicos y geografía. También alberga el departamento de arte, con vistas a los campos de la escuela y al río Támesis. El RAB también contiene una sala común para alumnos de secundaria (de 13 a 16 años). El edificio tiene una serie de características ambientales, como una bomba de calor geotérmica y el reciclaje de agua de lluvia. El nuevo edificio se inauguró a tiempo para el inicio del año académico 2012/13. Fue inaugurado oficialmente el 28 de septiembre de 2012 por la Ministra del Interior , la Honorable Theresa May MP.
En el Día del Recuerdo de 2014, 100 años después del estallido de la Primera Guerra Mundial , un alumno de 13 años, Harry Hayes, que es miembro de la Fuerza Combinada de Cadetes (CCF) de la Escuela , plantó la última amapola de Blood Swept Lands and Seas of Red , una obra de arte de instalación de 2014 colocada en el foso de la Torre de Londres , Inglaterra, el 11 de noviembre de 2014, para conmemorar específicamente el centenario del estallido de la Primera Guerra Mundial (28 de julio de 1914). [2]
Jack Imeson, un ex miembro del personal que abandonó la escuela en 2006, fue condenado por abuso sexual de dos ex alumnos de Blue Coat a principios de los años 1980. [3]
Harvey McGough, exdirector de diseño y tecnología que dejó la escuela en 2021, se declaró culpable de tomar fotografías indecentes de niños y de posesión de imágenes prohibidas en el Tribunal de la Corona de Reading (aunque no había pruebas de que alguien de la escuela se viera afectado o estuviera involucrado). Trabajó en la escuela desde 2008 hasta su dimisión en marzo de 2021. [4]
Fiona Carrier, ex profesora particular de piano, se declaró culpable en el Tribunal de Magistrados de Oxford de un delito de agresión sexual cometido en su propia casa en los años 90. Ella y un alumno de la escuela que en ese momento no había alcanzado la edad de consentimiento se habían tocado mutuamente sus partes íntimas en un sofá de su casa. [5]
La escuela ha sido utilizada como escenario de numerosas películas, documentales y programas de televisión.
Los antiguos alumnos son conocidos como Old Blues . Algunos Old Blues más conocidos son:
51°28′12″N 0°55′1″W / 51.47000°N 0.91694°W / 51.47000; -0.91694