La Mansión Blount , también conocida como la Mansión William Blount , ubicada en 200 West Hill Avenue en el centro de Knoxville, Tennessee , fue el hogar del único gobernador territorial del Territorio del Suroeste , William Blount (1749-1800). Blount, uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos , firmante de la Constitución de los Estados Unidos y senador estadounidense de Tennessee, vivió en la propiedad con su familia y diez esclavos afroamericanos. La mansión sirvió como capital de facto del Territorio del Suroeste. En 1796, gran parte de la Constitución de Tennessee se redactó en la oficina del gobernador Blount en la mansión. El historiador estatal de Tennessee, John Trotwood Moore, una vez llamó a la Mansión Blount "el lugar histórico más importante de Tennessee". [3]
La casa es una casa con estructura de madera revestida con revestimiento de madera, construida con materiales traídos de Carolina del Norte en una época en la que la mayoría de las casas en Tennessee eran cabañas de troncos . La parte central de dos pisos de la casa es la sección más antigua. Se cree que el ala oeste de un piso se construyó a continuación; los arqueólogos sospechan que el ala oeste originalmente era un edificio anexo, que luego se trasladó y se adjuntó a la casa principal, y hay alguna evidencia de que el ala oeste originalmente era el alojamiento de los sirvientes. El ala este de un piso fue la sección final en construirse, quizás tan tarde como 1820. La oficina de Blount, desde la que gobernaba y dirigía sus asuntos comerciales, se construyó junto con la casa y es un edificio independiente de un piso y tenía un modesto porche delantero.
En 1925, la casa se había deteriorado y un desarrollador local, BH Sprankle, tenía la intención de demolerla y reemplazarla con un estacionamiento para servir al nuevo Andrew Johnson Hotel, entonces en construcción. La Asociación de la Mansión Blount fue fundada al año siguiente y, después de una campaña publicitaria masiva por parte de Mary Boyce Temple y el Capítulo Bonnie Kate de las Hijas de la Revolución Americana y la Sociedad Histórica del Este de Tennessee , la Asociación recaudó suficiente dinero para comprar la casa en 1930. Desde entonces, la Asociación de la Mansión Blount ha mantenido la casa como museo y ha realizado numerosas renovaciones para restaurar la casa y la propiedad a su apariencia de finales del siglo XVIII. [3] En la década de 1960, la mansión fue designada Monumento Histórico Nacional .
La mansión Blount ocupa un terreno en el centro de Knoxville situado a lo largo de Hill Avenue, entre la intersección de Hill's con Gay Street al oeste y la intersección de Hill's con State Street al este. El área se encuentra sobre un terraplén con vista a la ribera del Volunteer Landing a lo largo del río Tennessee hacia el sur. La casa Craighead-Jackson , también administrada por la Asociación de la Mansión Blount, se encuentra al otro lado de State Street hacia el este.
Estados Unidos creó el Territorio al Sur del Río Ohio , generalmente llamado el "Territorio del Suroeste", en 1790. El presidente George Washington nombró al empresario y especulador de tierras de Carolina del Norte William Blount como el primer gobernador del territorio. Blount inicialmente gobernó desde Rocky Mount (en el área de Tri-Cities ), pero comenzó a buscar una capital permanente para el territorio. Después de que Blount seleccionara el Fuerte White como el sitio de la capital, James White , el propietario del fuerte y las tierras adyacentes, y su yerno Charles McClung trazaron una cuadrícula de 64 lotes de medio acre que eventualmente se convertirían en la ciudad de Knoxville, y en 1791 celebraron una lotería para las partes interesadas en comprar un lote. El lote 18, el futuro sitio de la Mansión Blount, fue vendido originalmente a John Carter. Blount compró el lote a Carter en 1794, aunque se cree que tenían un acuerdo verbal para la venta del lote mucho antes, y por lo tanto la construcción de Blount Mansion comenzó alrededor de marzo de 1792, cuando Blount se mudó a Knoxville. [4]
Mientras se construía la mansión, la familia Blount pudo haber vivido en una cabaña en la cima de Barbara Hill, ahora conocida como " The Hill " por los estudiantes de la Universidad de Tennessee . [4] Las razones de Blount para construir una elaborada casa de madera en la frontera eran dos. En primer lugar, la casa actuaría como capital del Territorio del Suroeste y, por lo tanto, tendría que inspirar respeto a las delegaciones visitantes. En segundo lugar, Blount quería cumplir una promesa que le hizo a su esposa, Mary Grainger Blount, de construir una casa comparable a su lujosa casa de Carolina del Norte. La primera fase de la construcción se completó entre 1795 y 1796, aunque el trabajo continuó hasta bien entrado el siglo XIX. La cocina independiente probablemente se completó en los años posteriores. El amigo de Blount, John Chisholm, construyó Chisholm Tavern frente a State Street a lo largo del lado sur del lote en 1792. Andrew Jackson y John Sevier eran visitantes frecuentes de la mansión, y entre los primeros huéspedes se encontraban el botánico André Michaux y varios jefes Cherokee y Chickasaw. [3]
Blount transfirió la propiedad de la mansión a su medio hermano menor Willie Blount en 1797. Willie Blount cedió la mansión al hijo de Blount, William Grainger Blount, en 1818. La familia Blount vendió la mansión a la familia McClung en 1825, y en 1845 el alcalde de Knoxville, Samuel B. Boyd, había obtenido la propiedad de la propiedad. La familia Boyd mantuvo la propiedad de la mansión hasta principios del siglo XX, alquilándola a varios intereses privados y comerciales. Los Boyd también hicieron varias ampliaciones a la mansión, incluido un gran porche de estilo victoriano . [3]
En 1925, la mansión Blount se había deteriorado mucho. El promotor local BH Sprankle hizo planes para nivelar el sitio y demoler la mansión y las dependencias para hacer espacio para un estacionamiento para el Andrew Johnson Hotel . En respuesta, Mary Boyce Temple del Bonnie Kate Chapter of the Daughters of the American Revolution compró una opción sobre la propiedad y al año siguiente se constituyó la Blount Mansion Association. En 1930, con la ayuda de la DAR, la East Tennessee Historical Society y la Universidad de Tennessee, la BMA había recaudado suficiente dinero (algo más de 31 000 dólares) para comprar la mansión. La asociación inició de inmediato los esfuerzos para restaurar la casa a su estado del siglo XVIII, eliminando los añadidos victorianos y añadiendo muebles de época. En 1935, el Knoxville Garden Club asumió el mantenimiento de los terrenos alrededor de la mansión. [3]
En 1955, la BMA recibió una subvención de la Comisión Histórica de Tennessee que les permitió restaurar la oficina de Blount. La cocina fue reconstruida en 1960 después de que los arqueólogos descubrieran sus cimientos originales. Ese mismo año, el descubrimiento de una "bóveda" en la parte trasera de la casa reavivó viejos rumores sobre un antiguo túnel de escape que supuestamente pasaba por debajo del río Tennessee , pero una investigación del Servicio de Parques Nacionales determinó que la "bóveda" era una cámara de refrigeración utilizada para almacenar vino y alimentos perecederos. En los años siguientes, el análisis de la pintura de las paredes exteriores e interiores determinó el color original de las paredes, y las paredes se volvieron a pintar en consecuencia. Las excavaciones arqueológicas de 1973 y 1984 descubrieron otros cimientos de dependencias y un conjunto de artefactos de finales del siglo XVIII. [3] Un análisis arquitectónico de la década de 1990 identificó seis fases de construcción y sugirió que la mansión no adquirió su forma completa hasta alrededor de 1815. [5]
La mansión Blount es una estructura de armazón y tablillas que consta de un bloque central de dos pisos y alas de un piso en los extremos este y oeste. El primer piso de la estructura principal contiene un salón, un comedor y un pasillo con una escalera de un cuarto de vuelta. El segundo piso contiene dos dormitorios. El ala oeste contiene un dormitorio individual. El ala este contiene una sala de estar y tiene un sótano al que se accede por escaleras y una trampilla. Las chimeneas se encuentran en el extremo este del bloque principal y en los extremos exteriores de ambas alas. La estructura probablemente se construyó con madera cortada localmente, pero los materiales de carpintería, paneles, pisos y revestimientos de madera terminados de la casa se enviaron desde Carolina del Norte. [6]
La oficina de Blount, a menudo denominada la Oficina del Gobernador, se encuentra detrás del ala oeste de la mansión. La oficina es una estructura de un solo piso con armazón y tablillas, con una chimenea de ladrillo en su lado sur y un par de ventanas de guillotina con persianas a lo largo de las paredes este y oeste. El interior incluye paneles de madera ancha y una repisa tallada . [6]
La cocina de la mansión había sido originalmente una estructura separada ubicada detrás del ala este. En una fecha desconocida, esta cocina fue desmantelada y sus materiales se utilizaron para construir una cocina adjunta en el ala trasera. En 1958, los arqueólogos descubrieron los cimientos de la cocina original. La cocina del ala trasera fue luego desmantelada y utilizada para reconstruir la cocina separada sobre sus cimientos originales detrás del ala este. La cocina tiene un diseño similar al de la oficina. [3] [6]
La asociación de Texas (1825, 20 de agosto). Nashville Whig (1819-1826) Recuperado de https://www.proquest.com/historical-newspapers/texas-association/docview/906893233/se-2