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La mansión Harley Clarke consta de una casa y una cochera de estilo ecléctico francés ubicada en 2603 Sheridan Road en Evanston , Illinois, junto al histórico faro Grosse Pointe y la playa Lighthouse en el lago Michigan . Citada como una estructura que contribuye al Distrito Histórico del Noreste de Evanston que Evanston estableció con el Servicio de Parques Nacionales en 1999, [1] está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
En 2016, Landmarks Illinois agregó la Mansión Harley Clarke a su lista de lugares históricos más amenazados de Illinois. [2]
La construcción de la mansión Harley Clarke, diseñada por el arquitecto Richard Powers, se completó en 1927 para Clarke, su esposa, Hildur Freeman, y sus dos hijos, el hijo John y la hija Hermena. [3] [4] Harley Clarke era un rico magnate de servicios públicos que, en un momento dado, se desempeñó simultáneamente como presidente y tesorero de cinco compañías subsidiarias independientes de luz, energía y gas. [3] Formaba parte de la alta sociedad de Chicago, siendo miembro del Union League Club de Chicago y del Chicago Athletic Club, y se desempeñaba como promotor del repertorio de Shakespeare en el Civic Theater . [3] En 1930, se convirtió en presidente de Fox Film . [3] La fortuna de Clarke se ha estimado en más de 60 millones de dólares . [5]
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La mansión de piedra caliza de tres pisos y 16 habitaciones estaba originalmente situada en casi cinco acres de propiedad frente al lago diseñada por Jens Jensen , un arquitecto paisajista de la Prairie School , en colaboración con Alfred Caldwell . [3] [6] Entre los elementos del paisaje había un paisaje boscoso informal en el acantilado hasta la playa de arena privada de la casa. Este acantilado boscoso presentaba claros de hierba y un "Anillo del Consejo Indio" (este último es una firma personal de los paisajes de Jensen). [3] Si bien el paisaje ha cambiado desde entonces, actualmente permanecen varias características del diseño original. Esto incluye un estanque con cascada a la sombra de la cicuta, un anillo del consejo, muchas terrazas y senderos, así como partes de las plantaciones originales. [6]
La mansión de aproximadamente 18.500 pies cuadrados incluye siete habitaciones, un espacioso invernadero de cristal, un salón de baile, una sala de juegos en el sótano y una cochera, además de seis chimeneas imponentes y un vestíbulo con escalera curva.
Se supone que la casa en sí está inspirada en las casas de campo inglesas Tudor del siglo XVI. [3] Se dice que su techo de tejas rojas Ludovici sugiere cierta influencia normanda . [3] La casa tiene un aspecto de estilo Cotswold debido a sus paredes de mampostería de sillares con hileras aleatorias , que están adornadas con molduras de piedra caliza tallada y arenisca roja . [3]
Las chimeneas de la casa se elevan por encima de la línea del tejado. [3] La línea del tejado principal de la casa desciende hacia sus niveles inferiores a través de aleros inclinados . [3]
La parte principal de la casa está orientada de norte a sur, paralela a la orilla del lago. [3] En el extremo norte de la casa hay una sección que originalmente se construyó como ala de servicio. El ala de servicio tiene una línea de techo más baja que la parte principal de la casa y se diseñó perpendicular a la casa (orientada de este a oeste). [3]
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El exterior de la entrada principal de la casa está coronado por una gran estatua de un ramo de flores . [3] En la parte delantera de la casa, bajantes de plomo ornamentales desembocan en cisternas de metal semicirculares ornamentales . [3] El vestíbulo de entrada principal de la casa es un elegante espacio ovalado con paneles de madera que presenta una escalera curva y una chimenea. El vestíbulo de entrada tiene una vista del lago Michigan, visible a través de las altas ventanas del porche soleado con ventanales orientados al este de la casa, que se coloca en un eje directo este-oeste desde la entrada. [3]
Los espacios principales de la casa en la planta baja se colocaron en una disposición con baño privado a lo largo de la parte trasera de la casa, lo que les otorgaba vistas al lago. La vista interior del eje norte-sur de la casa culminaba con la chimenea del comedor en su extremo norte y una puerta al invernadero en su extremo sur (que brindaba una vista de la vegetación durante todo el año a los espacios principales de la casa). [3]
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En el extremo sur de la mansión hay un gran invernadero con techo de cristal y paredes de piedra y vidrio. El invernadero tiene entradas con marquesina tanto en su cara este como en la oeste. Estas entradas están flanqueadas por grandes pilares cuadrados de piedra caliza adornados con capiteles icónicos. Estos pilares están coronados por estatuas de piedra que representan grandes ramos de flores, similares a la estatua que se encuentra en lo alto de la entrada principal. [3]
Al oeste del invernadero hay una cochera de gran tamaño construida en el mismo estilo que la casa principal. [3]
Al finalizar su construcción, la casa recibió un premio de diseño de la Comisión de Arte de Evanston. [3] Fue la última casa de su tamaño que se construyó en Evanston antes de la Gran Depresión . [3]
La familia Clarke fue propietaria de la casa hasta 1949, [3] cuando los Clarke tuvieron que vender la casa debido a importantes pérdidas financieras durante la Gran Depresión .
Sigma Chi compró la mansión y la utilizó como sede nacional de la fraternidad desde 1951 hasta 1965, cuando la ciudad de Evanston la compró. Un año después, Evanston Art Center alquiló la propiedad hasta 2015, cuando la mansión comenzó a requerir "más mantenimiento del que la ciudad o el centro de arte podían financiar". [7]
La mansión Harley Clarke ha estado vacía desde la salida del Evanston Art Center. [7] Un informe encargado por la ciudad concluyó en agosto de 2016 que la mansión estaba en "condiciones de uso" en su mayor parte, pero que aún necesitaba gastos en reparaciones. [8]
Durante la ocupación de la mansión por parte del Centro de Arte de Evanston, las habitaciones del piso principal se convirtieron en galerías de exposiciones, y los dormitorios del segundo piso y el salón de baile del tercer piso se utilizaron como aulas. [3] El sótano también se convirtió en un estudio de cerámica con hornos eléctricos y de gas, así como una sala de tornos de cerámica y una sala de esmaltado. Sin embargo, se conservaron el vestíbulo de entrada revestido de madera y la biblioteca de la casa. [3]
En 1928, la mansión ganó un premio de diseño de la Comisión de Arte de Evanston. [9]
La mansión Harley Clarke fue declarada monumento histórico de Evanston en 1982. [10]
La mansión Harley Clarke ha sido descrita como "...una presencia arquitectónica sorprendente". [11] En su libro de 2004, "North Shore Chicago: Houses of the Lakefront Suburbs, 1890-1940", el arquitecto Stuart Cohen, con sede en Evanston, y la consultora de conservación histórica Susan Benjamin escriben: "Fue la última casa de su tamaño que se construyó en Evanston antes del colapso de la bolsa de valores de 1929". [12]
Según Bonnie McDonald, presidenta y directora ejecutiva de Landmarks Illinois, "... (A)lgunos podrían llamar a (Jensen) el equivalente a Frank Lloyd Wright en cuanto a su retorno a un paisaje indígena y a una referencia a la pradera. Así que pensemos en él como uno de los arquitectos paisajistas más revolucionarios de su tiempo. Nos parece contradictorio que se pueda hablar de la demolición por parte de la ciudad de su propio monumento". [13]
La segunda edición de "Evanston: 150 años, 150 lugares" describe la mansión Harley Clarke como "...una de las mansiones más pintorescas de Evanston. En el interior, las habitaciones estaban dispuestas de forma que se pudieran contemplar vistas de toda la casa en ambas direcciones. Esto permitía contemplar el lago Michigan desde la puerta de entrada". [14]
En un artículo de 2017 en el sitio web de Bob Villa , "15 casas de 100 años que no han envejecido ni un día", la mansión Harley Clarke ocupa el puesto número 14: "Si bien la mansión Harley Clarke ha servido en varios momentos de su historia como residencia privada, sede de una fraternidad y lugar para las artes locales, nunca ha perdido su elegancia o intriga original. La propiedad de noventa años ... frente al lago ... ha tenido un efecto tan encantador en los habitantes de Evanston que la ciudad decidió recientemente abrir sus puertas históricas al público nuevamente". [15]
En enero de 2008, el Ayuntamiento de Evanston aprobó por unanimidad el Plan Maestro de la Zona de la Costa del Lago como "modelo para futuros proyectos de renovación a lo largo de la costa del lago de Evanston". [16]
Los autores del plan concluyeron que la mansión Harley Clarke, que en ese entonces albergaba el Centro de Arte de Evanston, debía ser restaurada por completo. La página 91 del plan incluye lo siguiente:
El carácter histórico de estas instalaciones debe conservarse y celebrarse y, en consecuencia, los elementos clave del plan maestro para esta zona se centran en la restauración de las estructuras históricas y el paisaje de Jens Jensen. Se proponen dos nuevas actividades destinadas a aumentar la concienciación sobre las instalaciones y a proporcionar unos ingresos modestos para apoyar esta restauración.
Muchos elementos clave del paisaje original de Jens Jensen permanecen prácticamente intactos, aunque la gruta y el estanque de nenúfares necesitan una reparación importante. El anillo municipal original se conserva y todavía se utiliza en la actualidad, aunque pocas personas son conscientes de la importancia de esta característica. Las plantaciones de árboles del paisaje están sanas y proporcionan un equilibrio entre hábitat y espacio utilizable. Se debe reconocer el valor cultural de este paisaje y se deben realizar trabajos futuros con la intención de mantener la visión original de Jensen.
El plan propone utilizar los hermosos terrenos del Centro de Artes y del Faro para funciones públicas de bajo impacto, como bodas y pequeñas recepciones, y se propone un césped mejorado para eventos en el espacio al este del Faro, entre las casas de niebla y señales. Este espacio debería estar disponible para que el público lo reserve a cambio de una tarifa, y las ganancias se destinarán a la restauración de los edificios y los terrenos.
El plan también propone utilizar la cochera existente para crear un espacio para una cafetería y/o una tienda de regalos con una temática adecuada, lo que podría generar más visitas al Centro de Artes, ofrecer alimentos de mayor calidad que las típicas concesiones del parque y crear un espacio para que los artistas, músicos y escritores locales compartan su trabajo. Si bien esto también generaría ingresos adicionales para apoyar la restauración y el mantenimiento, el plan reconoce que estas fuentes de financiación por sí solas no serán suficientes para cubrir todo lo que se necesita. Se debe buscar financiación adicional en forma de subvenciones y donaciones privadas para permitir que estas instalaciones hagan un mejor uso de los fondos públicos ya asignados. [17]
En 2013, el Ayuntamiento de Evanston rechazó una oferta de Jennifer Pritzker y su empresa, Tawani Enterprises, para renovar la mansión Harley Clarke y convertirla en un hotel boutique de 57 habitaciones. La empresa ofreció comprar la propiedad, incluidas 2,5 acres de terreno, por 1,2 millones de dólares, y mantener el acceso público a la playa. [18] La oposición se centró en la privatización de terrenos públicos. [19]
A fines de 2013, el Departamento de Recursos Naturales de Illinois inició conversaciones con el ayuntamiento para comprar la mansión Harley Clarke como "un espacio de oficinas y un centro público de educación costera". [20] El acuerdo fracasó a principios de 2015, tras la elección de un nuevo gobernador en noviembre de 2014 y la preferencia de Evanston por un contrato de arrendamiento frente a la venta que quería la agencia estatal. [21] Una crisis presupuestaria estatal también puede haber contribuido. [13]
En junio de 2017, la ciudad de Evanston emitió una solicitud de propuestas a organizaciones sin fines de lucro para arrendar la propiedad y asumir la administración y el mantenimiento continuos. Una de las propuestas recibidas fue de Evanston Lakehouse & Gardens (ELHG), un grupo local sin fines de lucro enfocado en renovar la propiedad para convertirla en un "... lugar multipropósito completamente renovado para educación ambiental, eventos comunitarios y programación cultural". [22] Ese noviembre, el consejo municipal votó 8-1 para aprobar la propuesta de ELGH y le dio instrucciones al administrador de la ciudad para que negociara un contrato de arrendamiento de 40 años con el grupo.
Sin embargo, el 9 de abril de 2018, después de aproximadamente seis meses de negociaciones entre la ciudad y ELHG, los miembros del consejo municipal dijeron que estaban preocupados por el plazo de 10 años del grupo para asegurar la financiación y por la posible responsabilidad de la ciudad, y rechazaron el plan. En junio de 2018, el consejo municipal aprobó una resolución para que el administrador de la ciudad se reuniera con Evanston Lighthouse Dunes, un grupo financiado con fondos privados que se ofreció a financiar un proyecto para demoler la mansión Harley Clarke y "... restaurar las dunas naturales, la playa y el parque como parte de un nuevo espacio público...". [23] El administrador de la ciudad fue autorizado a firmar un memorando de entendimiento con Evanston Lighthouse Dunes, menos de 40 días después, en una votación del consejo municipal de 5 a 3 el 23 de julio de 2018. [24]
La votación de junio de 2018 en el ayuntamiento motivó un editorial de Blair Kamin , crítico de arquitectura del Chicago Tribune : "¿Qué está pasando aquí en nombre de la política progresista? ¿Cómo puede una ciudad de tendencia izquierdista que ha rechazado propuestas de construcción de rascacielos con el argumento de que acabarían con edificios históricos estar contemplando la destrucción de un monumento oficial de la ciudad? ... La mansión, justo al norte del campus de la Universidad Northwestern, es un recurso arquitectónico y cultural precioso e irremplazable. En lugar de explorar cómo deshacerse de ella, la ciudad debería redoblar sus esfuerzos para salvarla". [12]
El 25 de julio de 2018, un grupo de voluntarios, Save Harley Clarke, presentó peticiones al secretario municipal de Evanston para incluir una resolución no vinculante en la boleta electoral de noviembre de 2018. [25] La resolución, aprobada en agosto de 2018 para aparecer en la boleta electoral, [26] plantea esta pregunta de sí o no: "¿Debe la ciudad de Evanston proteger de la demolición y preservar los edificios y jardines emblemáticos de Harley Clarke junto a Lighthouse Beach, para su uso y acceso como propiedad pública, de conformidad con el Plan Maestro de Evanston Lakefront, a un costo mínimo o nulo para los contribuyentes de Evanston?" El 6 de noviembre de 2018, los votantes de Evanston votaron abrumadoramente a favor de salvar la mansión Harley Clarke de la demolición, y más del 80% de los votantes respondieron "sí". Algunos distritos electorales de Evanston informaron que el apoyo "sí" llegó al 95%. [27]
Como parte de la votación del ayuntamiento del 23 de julio de 2018 para proceder con la demolición, la cuestión de si se debía demoler la mansión Harley Clarke se remitió a la Comisión de Preservación de Evanston. El 23 de octubre de 2018, la comisión votó por unanimidad, en una decisión de 10 a 0, denegar la solicitud de la ciudad de un permiso de demolición. [28] El administrador de la ciudad, Wally Bobkiewicz, quien defendió la solicitud de permiso de la ciudad, dijo que apelaría la decisión ante el ayuntamiento, que puede anular la votación de la comisión de preservación y proceder con la demolición. [29]
Al apoyar su voto en contra de la solicitud de permiso de demolición de la ciudad, el copresidente de la comisión de preservación Ken Itle dijo: "No he visto nada presentado que justifique la demolición de este edificio... Está muy claro que es un edificio importante, es una pieza arquitectónica importante, es un diseño único y sería una gran pérdida para la ciudad si se demoliera". [30]
El Ayuntamiento de Evanston votó el lunes 8 de febrero de 2021 para iniciar negociaciones con Artists Book House, una organización sin fines de lucro dedicada a la literatura y las artes del libro, para un contrato de arrendamiento a largo plazo de la mansión Harley Clarke. El Ayuntamiento otorgó un contrato de arrendamiento de cuarenta años a Artists Book House, a la espera de un período de cinco años de recaudación de fondos y renovación de la mansión Harley Clarke. El Ayuntamiento tomó la decisión poco más de un año después de recibir propuestas y presentaciones convincentes de cuatro organizaciones (Artists Book House, Evanston Community Lakehouse & Gardens, Evanston Conservancy y ONECommunity Museum), para el futuro de la mansión Harley Clarke, Coach House y los jardines Jens Jensen. La decisión se había retrasado debido a la pandemia de COVID-19. En mayo de 2021, Artists Book House recibió las llaves de la mansión y, con la ayuda de muchos voluntarios intrépidos, comenzó el proceso de limpieza de la casa y evaluación de su estado actual. [31]
John Eifler (Eifler & Associates) y Nick Patera (Teska Associates, Inc.) están trabajando con Artists Book House para restaurar y renovar la mansión Harley Clarke y sus terrenos para programas educativos y uso público. Esto incluirá estudios de impresión, papel y encuadernación, salas de conferencias y aulas para enseñar a escribir y para albergar grupos de lectura, y un jardín para fabricantes de papel. Una cafetería que servirá comidas ligeras, una galería de arte y una librería estarán abiertas al público. Se programará programación pública adicional, como charlas de artistas, lecturas de autores y recitales de poesía, para que coincidan con el año académico. [31]
En octubre de 2018, la concejal Ann Rainey, que representa al Octavo Distrito de Evanston, compareció ante la junta de ética de la ciudad para defenderse de las quejas presentadas por los ciudadanos que afirmaban que su defensa de la demolición de la mansión Harley Clarke violaba las normas de la ciudad. El 25 de octubre de 2018, los miembros designados por el alcalde de la Junta de Ética de Evanston dictaminaron por unanimidad que Rainey había violado las normas y recomendaron que se recusara de futuras votaciones relacionadas con la propiedad. La recomendación ahora pasa al Comité de Normas del consejo municipal, en el que participan los nueve miembros del consejo municipal, para su decisión final.
"La junta de ética acordó en dos votaciones de 4 a 0 que Rainey abusó de su poder como concejal y violó el código de la ciudad que rige la imparcialidad entre empleados y funcionarios". [32]