Lonchura es un género de la familia de los pinzones estrildidos , que incluye a los munias (o minias ) y a los mannikines . Son aves que se alimentan de semillas y que se encuentran en el sur de Asia, desde la India , Bangladesh , Sri Lanka al este hasta Indonesia , Papúa Nueva Guinea y Filipinas . El nombre mannikin proviene del holandés medio mannekijn 'hombre pequeño', y también es la fuente del nombre común de la familia Pipridae , manakin . [1]
Algunas de las especies de Lonchura se clasificaban anteriormente en Spermestes . Otras se han incluido en un género propio, Euodice .
Son pequeñas aves gregarias que se alimentan principalmente de semillas, generalmente en hábitats relativamente abiertos, prefiriendo alimentarse en el suelo o en juncos o hierbas. Se ha observado que varias especies se alimentan de algas como Spirogyra . [2] [3]
El nido es una gran estructura abovedada de hierba en la que se ponen de cuatro a diez huevos blancos. Algunas especies también construyen nidos comunales para descansar durante la noche.
Las especies de este género son similares en tamaño y estructura, con picos cortos, cuerpos robustos y colas largas. La mayoría mide entre 10 y 12 cm de largo. El plumaje suele ser una combinación de tonos marrones, negros y blancos, y los sexos son similares, pero más apagados y menos contrastados en los ejemplares inmaduros.
Las similitudes dentro de este grupo y la existencia de subespecies con vocalizaciones y plumajes diferentes significan que algunas razas pueden ser elevadas a la categoría de especie. El pico plateado africano y el indio ahora suelen considerarse especies distintas del género Euodice , y las dos razas de munia de garganta negra también suelen estar separadas.
Las munias son populares en el comercio de aves y muchas aves liberadas o escapadas han formado colonias salvajes en diferentes lugares del mundo.
La munia roja Amandava amandava y la munia verde Amandava formosa también toman el nombre de munia, pero pertenecen al género Amandava .
El género Lonchura fue introducido por el naturalista inglés William Henry Sykes en 1832. [4] El nombre combina el griego antiguo lonkhē que significa "punta de lanza" o "lanza" con oura que significa "cola". [5] Sykes incluyó tres especies en el género y de estas la especie tipo fue designada como Fringilla nisoria Temminck 1830 por Arend Wiegmann en 1835. Este taxón es ahora una subespecie , Loxia punctulata nisoria , del munia de pecho escamoso . [6] [7]
El género contiene 28 especies: [7]
