La Operación Mockingbird es un supuesto programa a gran escala de la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA) que comenzó en los primeros años de la Guerra Fría y que pretendía manipular a los medios de comunicación estadounidenses con fines propagandísticos. Según la autora Deborah Davis, la Operación Mockingbird reclutó a periodistas estadounidenses destacados para una red de propaganda e influyó en las operaciones de grupos fachada. El apoyo de la CIA a los grupos fachada quedó al descubierto cuando un artículo de Ramparts de abril de 1967 informó que la Asociación Nacional de Estudiantes recibió financiación de la CIA. [1] En 1975, las investigaciones del Comité Church del Congreso revelaron conexiones de la Agencia con periodistas y grupos cívicos.
En 1973, la CIA publicó un documento denominado " Joyas de la Familia " [2] que contenía una referencia a una operación diferente llamada " Proyecto Mockingbird ", que era el nombre de una operación en 1963 que interceptó las comunicaciones de dos columnistas sindicados, Robert Allen y Paul Scott, "del 12 de marzo al 15 de junio de 1963". [3] Habían publicado artículos basados en material clasificado. [4] El documento no contiene referencias a la "Operación Mockingbird". [5]
En los primeros años de la Guerra Fría, el gobierno de los Estados Unidos intentó utilizar los medios de comunicación para influir en la opinión pública internacional. Después de que el Comité Watergate del Senado de los Estados Unidos en 1973 descubriera abusos de vigilancia interna dirigidos por el poder ejecutivo del gobierno de los Estados Unidos y The New York Times publicara en 1974 un artículo de Seymour Hersh en el que se afirmaba que la CIA había violado su carta al espiar a activistas contra la guerra, ex funcionarios de la CIA y algunos legisladores pidieron una investigación del Congreso que se conoció como el Comité Church . [6] Publicado en 1976, el informe del comité confirmó algunas historias anteriores que acusaban a la CIA de haber cultivado relaciones con instituciones privadas, incluida la prensa. Sin identificar a las personas por su nombre, el Comité Church afirmó que encontró cincuenta periodistas que tenían relaciones oficiales, pero secretas, con la CIA. [7] En un artículo de la revista Rolling Stone de 1977 , "La CIA y los medios", [8] el periodista Carl Bernstein amplió el informe del Comité Church y escribió que más de 400 miembros de la prensa estadounidense habían llevado a cabo en secreto misiones para la CIA, incluido el editor del New York Times Arthur Hays Sulzberger , el columnista y analista político Stewart Alsop y la revista Time . [7] Bernstein documentó la forma en que las sucursales en el extranjero de las principales agencias de noticias estadounidenses habían servido durante muchos años como "ojos y oídos" de la Operación Mockingbird, que funcionaba para difundir propaganda de la CIA a través de los medios de comunicación nacionales estadounidenses. [9]
Davis escribió en Katharine the Great , su biografía no autorizada de 1979 de Katharine Graham , propietaria de The Washington Post , que la CIA dirigió una "Operación Mockingbird" durante este tiempo, escribiendo que la Organización Internacional de Periodistas (IOJ) con sede en Praga "recibió dinero de Moscú y controló a los periodistas de todos los periódicos importantes de Europa, difundiendo historias que promovían la causa comunista", [10] y que Frank Wisner , director de la Oficina de Coordinación de Políticas (una unidad de operaciones encubiertas creada en 1948 por el Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos ) había creado la Operación Mockingbird en respuesta a la IOJ, reclutando a Phil Graham de The Washington Post para dirigir el proyecto dentro de la industria. Según Davis, "A principios de la década de 1950, Wisner 'poseía' a miembros respetados de The New York Times , Newsweek , CBS y otros vehículos de comunicación". [11] Davis escribió que después de que Cord Meyer se uniera a la CIA en 1951, se convirtió en el "operativo principal" de la Operación Mockingbird. [12]
En The Rising Clamor: The American Press, the Central Intelligence Agency, and the Cold War , David P. Hadley escribió que la "continua falta de detalles específicos [proporcionados por el Comité Church y la exposición de Bernstein] resultó ser un caldo de cultivo para algunas afirmaciones extravagantes sobre la CIA y la prensa". Mencionó que Davis no proporcionó información sobre sus fuentes para su biografía de Katharine Graham de 1979 y que el Comité Church y otras investigaciones que lo siguieron no revelaron una operación como la descrita por Davis. Según Hadley, "Mockingbird, como lo describe Davis, ha seguido siendo una teoría obstinadamente persistente"; y agregó: "La teoría de Davis/Mockingbird, de que la CIA operó un programa deliberado y sistemático de manipulación generalizada de los medios de comunicación estadounidenses, no parece estar basada en la realidad, pero eso no debería ocultar el papel activo que desempeñó la CIA al influir en la producción de la prensa nacional". [7]
Alsop es uno de los más de 400 periodistas estadounidenses que en los últimos veinticinco años han llevado a cabo misiones secretas para la Agencia Central de Inteligencia, según documentos archivados en la sede de la CIA.